清晨的阳光如同融化的金子，慷慨地泼洒在三烟囱别墅的餐厅里。空气中混杂着煎培根的焦香、烤吐司的麦香，以及艾米丽特制的柑橘果酱的酸甜气息。玛丽安穿着轻便的夏装连衣裙，脸颊因为刚睡醒还带着点红晕，金棕色的长发随意束在后面。她用银叉戳着盘子里的煎蛋，眼睛亮晶晶地看着对面的雷恩。
“哥，今天医院放假！”她咽下一口煎蛋，声音带着雀跃，“我要去溪木庄园给小动物们做全面体格检查！给‘闪电’（一只被收养的瘸腿狐狸）复查骨骼愈合情况，给‘煤球’（一只独眼老猫）测测心肺功能，还有新来的那只被陷阱夹伤的郊狼幼崽……”
雷恩慢条斯理地切着盘子里的七分熟牛排，序列6“枪手”带来的超凡感官让他能清晰地分辨出肉质纤维被切断的细微韧劲和汁水充盈的口感。听着妹妹絮絮叨叨的兽医计划，专利费锚点传来的暖流中，属于家人的那缕金线微微发烫，带来一种安稳的熨帖感。
“……所以，”玛丽安放下叉子，双手托腮，小鹿般的眼睛眨巴着，充满期待地望向雷恩，“你陪我去好不好？好久没一起回庄园了！”
雷恩端起骨瓷茶杯，啜了一口醇厚的锡兰红茶，感受着温润的液体滑入喉咙：“可以。正好看看‘闪电’的腿恢复得怎么样，顺便检查下庄园的篱笆有没有被‘小动物’们无意间蹭出窟窿。”
“哥最好啦！”玛丽安欢呼一声，随即眼珠一转，狡黠的光芒闪过，“那……坐你的‘咆哮暴龙’去！上次你带我兜风，，酷得像雷神之锤在敲打天空！比马车带劲多了！”她模仿着蒸汽引擎低沉有力的咆哮声，“呜——嗡——！”
雷恩嘴角微扬，眼前浮现出那辆经过罗伯特教授魔改、涂装成暗金与银灰色、排气管如同怒吼龙首的蒸汽摩托车。那玩意儿确实拉风，启动时的噪音也确实能让一条街的鸽子集体起飞。“行，没问题。‘暴龙’的后座加固过，够结实。”
玛丽安立刻得寸进尺，身体微微前倾，声音压低，带着点撒娇和试探：“那……哥，把你的‘生命礼赞’法杖也给我玩玩呗？就摸摸！就看看！我可是亲眼看着你用那根漂亮的棍子，把半死不活的小羊都给救活了！上面的符文还会发光呢！我保证不按上面的宝石！”她伸出三根手指，信誓旦旦。
餐厅里瞬间安静下来。
雷恩放下茶杯，杯底与碟子发出清脆的磕碰声。他看着妹妹那双写满纯粹好奇和渴望的眼睛，忍住了扶额的冲动。序列5巅峰的超凡奇物，黑夜女神教会认可的“生命抗争礼赞”象征，在她嘴里成了“漂亮的棍子”？还“玩玩”？
他身体微微后靠，手指无意识地敲了敲铺着雪白亚麻桌布的桌面，用一种探讨学术问题的严肃口吻开口：“玛丽安，想象一下，你在皇后大道散步，看到一个七八岁的小男孩，胖乎乎的，脸蛋像个苹果。他手里抱着一样东西……”
玛丽安立刻被勾起了好奇心：“抱着什么？”
“一块金子。”雷恩的声音平稳清晰，“不是金币，不是金首饰，是一块足有他脑袋那么大、沉甸甸、黄澄澄、在阳光下能闪瞎人眼的大金块。”
“哇！那么大一块！”玛丽安的眼睛瞬间睁圆了，配合地发出惊叹，“那他岂不是发财了？”
“重点不是他发财不发财。”雷恩循循善诱，“重点是，他抱着这块大金块，在皇后大道上，摇摇晃晃地走着，周围人来人往……”
玛丽安认真地代入情境思考起来：“嗯……那他肯定抱得很吃力！脸都憋红了！姿势肯定也很滑稽……”她噗嗤一声笑了出来，大眼睛弯成了月牙，“我要是路过，肯定会忍不住去揪揪他那胖乎乎的小脸蛋，逗逗他！问他这么大一块金子是从哪捡的宝贝！”
雷恩：“……”
他感觉自己精心构建的逻辑链条，被妹妹清奇的脑回路瞬间撞得稀碎。深吸一口气，他强行把话题扳回正轨：“重点，玛丽安，重点不是小孩的脸蛋！是那块金块！那么大一块金子，暴露在人流密集的皇后大道上，会引来什么？”
玛丽安脸上的笑容慢慢凝固，小鹿般的眼睛里，天真的光芒被一丝恍然和警惕取代。她环顾了一下装修精美、阳光灿烂的餐厅，仿佛第一次意识到窗外那个蒸汽与枪炮轰鸣的世界隐藏的阴影。
“会……引来坏人？”她的声音低了下去，带着点不确定，“会有人……想抢他的金子？”
“没错。”雷恩的声音斩钉截铁，目光锐利地看向妹妹，“而且不是‘想’，是‘一定会’。贪婪的眼睛无处不在，尤其是在这世界里。一个没有足够力量保护自己、却怀揣重宝的人，就像一个举着火炬在黑暗森林里奔跑的孩子，本身就是最醒目的靶子。”
他的目光落在玛丽安身上：“而你，我亲爱的妹妹，一个序列9的超凡还没有战斗力，拿着‘生命礼赞’这根价值堪比一座小型炼金工坊、蕴含着庞大生命能量的顶级超凡物品……”他顿了顿，让话语的分量沉淀下去，“那根法杖在你手里，散发出的纯粹生命灵性波动，在所有懂行的超凡者感知中，比那个抱着金块的小孩在皇后大道上还要耀眼一万倍！它会像灯塔一样，把那些藏在阴沟里、渴求力量与财富的鬣狗和豺狼，全都吸引过来！”
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