广州的晨光总带着股甜丝丝的水汽,把青石板路润得发亮时,风暴之眼小队已经在这座城赖了整整十天。这十天里,刀疤的左轮没再开过一枪,教授的扳手没拆过一台蒸汽机,连雷恩的 “炎喉咆哮者” 都被稳妥地收在空间戒指里 —— 毕竟谁也舍不得在早茶的虾饺香气里,让火药味坏了胃口。
“再来一笼烧卖!要蟹籽的!” 威廉?特纳的声音在 “西关阿婆茶居” 里格外响亮。他面前的桌子已经堆满了空蒸笼,虾饺皮、蛋挞壳撒了半桌,风暴圣徽被他随手放在桌边,差点被邻桌小孩当成玩具抓去。自从尝过广式早茶,他每天雷打不动准时报到,连 “咆哮暴龙” 都懒得骑,说 “走路能多消化点,好装下下一笼叉烧包”。
雷恩坐在对面,面前摆着一杯温热的茉莉花茶,手里翻着大顺官员送来的贸易清单。他瞥了眼威廉油光锃亮的嘴角,无奈道:“你再这么吃,回去连‘咆哮暴龙’的座位都塞不下了。”
“塞不下就换个大座位!” 威廉满不在乎地夹起一个烧卖,汁水滴在猎装上也不在意,“再说了,这烧卖里的蟹籽比利物浦的珍珠还亮,不吃够本,对得起咱们花的金镑吗?” 话音刚落,他又想起什么,凑过来压低声音,“对了,昨天我听造船厂的管事说,今天签约仪式上有大动静,各国都卯着劲抢合同呢!”
“抢合同?” 罗伯特教授从一堆瓷碗里抬起头,油腻的手指还沾着陶土 —— 这几天他迷上了大顺的制瓷工艺,总说 “这陶土细腻得能当炼金容器的胚子”,结果昨天把人家瓷坊的转盘改成了炼金符文台,差点被老板追着要赔偿。“抢什么合同?有钢铁厂的吗?老夫的‘巨灵’还缺个锻造车间呢!”
“别想着你的巨灵了。” 维克多?斯通(刀疤)难得开口,他刚帮隔壁茶馆修好了漏水的蒸汽机,手里还攥着茶馆老板娘送的桂花糕 —— 大概是这辈子第一次被当成 “老师傅”,他把桂花糕小心地放进兜里,“听说是武器和造船厂的合同,各国都想要。”
罗莎?月季(月季)抱着银狐卡洛斯,正逗着它玩桌上的茶勺。卡洛斯昨天偷喝了早茶的糖水,今天一见老板娘就摇尾巴,此刻正用爪子扒拉着雷恩的茶杯,想偷喝茉莉花茶。“我听‘影子’说,普鲁士的代表昨天就去拜访大顺的兵部了,想抢轻武器订单呢!” 她指了指肩头的渡鸦,渡鸦 “影子” 立刻配合地叫了两声,像是在证实。
雷恩放下清单,心里大概有了数。大顺的底蕴确实厚,光这些待签的合同,就足够让欧洲列强打破头。他刚想再说点什么,就见威廉突然跳起来,抓起风暴圣徽往兜里一塞:“走!签约仪式快开始了!去晚了连小道消息都听不着!”
等众人赶到签约的 “粤海关大楼”,门口已经挤满了各国代表和记者。穿西装的欧洲人、穿长袍的大顺官员、扛着相机的摄影师,挤在门口吵吵嚷嚷,活像利物浦码头的早市。威廉眼疾手快,拽着雷恩就往人群里钻,嘴里还喊着 “让让!英国代表的翻译来了!”—— 其实他连一句完整的中文都不会,全靠瞎比划。
雷恩被他拽得踉跄了两步,刚站稳就看见普鲁士代表正拉着大顺官员的手,唾沫横飞地说着什么,手里还举着轻武器的图纸。法国代表不甘示弱,凑过去展示火炮模型,差点把模型撞到普鲁士代表脸上。最热闹的是西班牙代表,举着商船设计图,嗓门大得能盖过所有人:“我们的商船能装三倍货物!运费还便宜!”
“瞧见没?跟抢金镑似的!” 威廉趴在雷恩耳边嘀咕,眼睛却盯着不远处的英国代表团,“我刚才听英国代表说,他们想签两艘符文巡洋舰的合同,还有一座钢铁厂和造船厂!要是成了,咱们以后在海上更横着走了!”
雷恩顺着他指的方向看去,果然见英国代表正和大顺的兵部尚书低声交谈,手里的合同草案都露出来一角。他正想仔细看看,就听见旁边传来 “哐当” 一声 —— 罗伯特教授不知什么时候凑到了大顺的造船工具旁,手里拿着人家的墨斗,正往上面缠炼金符文线,结果把墨斗打翻在地上,黑墨溅了旁边荷兰代表一裤子。
“抱歉抱歉!” 教授慌忙道歉,手里还不忘把墨斗往怀里塞,“这玩意儿改改能当符文笔用……” 荷兰代表气得脸都绿了,指着教授想说什么,结果被突然冲过来的威廉打断。
“哎呀!这不是荷兰的老伙计吗?” 威廉假装熟络地拍了拍荷兰代表的肩膀,其实昨天才在早茶馆见过一面,“你们想要商船订单啊?我跟你们说,大顺的民船制造厂可是宝贝,拿到手比挖到金矿还赚!” 他一边说一边挤眉弄眼,其实是想套荷兰代表的底。
荷兰代表被他说得一愣,刚想开口,就听见大厅里传来一阵掌声 —— 签约仪式开始了!大顺的皇帝特使站在台上,手里拿着厚厚的合同清单,开始宣读各国的合同内容:
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