“光画饼不兑现，就是耍流氓。” 雷恩放下茶杯，声音里多了几分温度，“今年公司净利润一万五千金镑，你作为主管，功不可没。从今天起，你正式持有豪斯效率咨询公司 2.5% 的股份，年底按比例分红。”
2.5%！汉弗莱的脑子像被蒸汽锤砸了一下，嗡嗡作响。按今年的利润算，光是分红就有三百七十五金镑！更别说公司还在扩张，明年的利润只会更高！他这辈子都没想过能成为一家盈利稳定的公司的合伙人，激动得嘴唇哆嗦着，眼泪差点掉下来：“先生！我…… 我……”
“不止是你。” 雷恩打断他的语无伦次，继续说道，“所有员工，包括玛莎大婶和新来的学徒，每人发一个月工资作为新年奖励，另外，从下个月起，所有人的月薪加一成。”
“一个月工资奖励？还加一成月薪？” 汉弗莱彻底懵了，他算过公司的人力成本，全公司加上学徒一共十五人，一个月工资总额差不多两百金镑，加一成月薪更是长期支出。但看着雷恩平静的眼神，他瞬间明白 —— 这位老板从来不是吝啬的人，他懂得用金镑浇筑最稳固的人心锚点。
“去告诉他们吧。” 雷恩站起身，整理了一下西装外套，“让大家好好过个年，年后回来，有的是新项目等着他们。”
汉弗莱猛地反应过来，狠狠点头，几乎是连滚带爬地冲出办公室。没过多久，办公区里爆发出一阵压抑不住的欢呼，西蒙的算盘珠掉在地上都顾不上捡，汤姆激动地拍着桌子，露西抱着玛莎大婶又哭又笑，连一向严肃的玛莎大婶都抹了抹眼角。雷恩站在办公室门口，看着眼前这热闹的场景，意识海中的黄铜齿轮晶体微微加速旋转，温暖的光芒包裹着那枚沉寂的黑色晶体，让它显得格外安分。
离开公司时，正午的阳光正好，皇后大道上已经挂起了零星的新年装饰，红色的绸带在蒸汽马车扬起的风里飘动。回到三烟囱别墅，管家老约翰早已等候在门厅，银托盘上放着一封素白信笺，封口处盖着学者阿基米德?怀特那枚独特的齿轮与罗盘纹章火漆印。
“先生，怀特阁下的信使刚送到，说请您今晚八点务必去蒸汽黄铜会所一趟。” 老约翰的声音平稳无波，却难掩眼底的一丝好奇 —— 学者的信，往往意味着重要的任务或收获。
雷恩拆开信，羊皮纸上是学者特有的、如同精密符文般的冷峻字迹：“鹰眼：今晚八时，齿轮厅。分配东方之行收益，勿迟。——A.W.”
东方之行的收益！雷恩的指尖微微一顿。马六甲海峡的激战、巨港的神战、精金与碎星紫晶的天价收获…… 那些用金镑与生死换来的战利品，终于到了分配的时候。他将信笺收好，心中涌起一丝期待 —— 这笔收益，足够让他的实业版图再扩张一大步。
傍晚的蒸汽黄铜会所灯火通明，巨大的黄铜齿轮在门厅深处无声咬合，铆钉墙面的阴影随着壁炉火光跃动。雷恩推开 “齿轮厅” 的厚重橡木门时，熟悉的喧闹已经弥漫开来。
罗伯特教授正趴在一张宽大的橡木桌上，手里拿着一支炼金计算尺，对着一堆写满数字的羊皮纸念念有词，油腻的手指在 “碎星紫晶”“精金”“深海玄铁” 等字样上反复摩挲：“…… 按黑市行情，那枚碎星紫晶母核至少能卖十五万镑！老夫的‘巨灵’蒸汽核心，终于能用上裂空魔铁了！”
罗莎?月季（月季）坐在壁炉旁的地毯上，正用一块风干肉逗弄着肩头的渡鸦 “影子”，脚边的银狐卡洛斯和土墩则惬意地趴在羊毛毯上，时不时抬头蹭蹭她的手。听到开门声，月季抬起头，翠绿的眼眸亮了亮：“雷恩！你可来了！学者说今晚分‘海鲜大餐’的红利，我都等不及了！”
维克多?斯通（刀疤）靠在角落的阴影里，手里把玩着一枚刻着 “破甲” 符文的子弹，看到雷恩进来，只是微微颔首，眼神却比平时柔和了几分。埃德加?斯诺（百灵鸟）坐在长桌旁，金丝眼镜后的目光专注地盯着笔记本上的战利品清单，钢笔在纸上飞快滑动，显然在做最后的统计。
“哟！我们的‘专利费发光者’终于来了！” 威廉?特纳（少爷）的声音带着惯常的戏谑，他踩着点推门进来，深灰色的猎装衬得他身姿挺拔，风暴圣徽在领口内侧闪烁着冷光，“刚才被老头子拉着谈明年的教区经费，差点迟到。怎么样，雷恩，有没有想过用这次的红利，给你的‘骨头滴滴’换一套新的水晶骨甲？”
雷恩笑着摇头，走到长桌旁坐下。学者阿基米德?怀特从一堆文件中抬起头，单片眼镜后的目光扫过全场，原本喧闹的齿轮厅瞬间安静下来。他推过来一个厚重的皮箱，打开后，里面是码放整齐的帝国银行大额本票和几份盖着小队印章的分配文件。
“东方之行，总计战利品估值六十二万七千五百金镑。” 学者的声音清晰平静，如同宣读律法，“扣除教会‘净化税’、舰队物资损耗补偿、以及小队公共储备金（用于购买魔药和装备），剩余可分配金额：四十八万五千金镑。”
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