橡木庄园的新年清晨,总带着一种不同于利物浦城区的静谧。12 月 31 日的阳光透过薄雾,懒洋洋地洒在庄园主楼的窗棂上,将雕花玻璃映照得如同流动的金箔。三烟囱别墅里的喧嚣被远远抛在身后,这里只有马厩传来的隐约嘶鸣、风吹过橡树林的沙沙声,以及厨房里飘来的、混合着烤面包与肉桂的暖香。
雷恩?豪斯是被窗外 “红胡子” 的叫声吵醒的。绿鹦鹉不知何时被玛丽安放在了露台的鸟架上,此刻正扯着嗓子喊 “金镑!早饭!”,声音穿透力极强,连厚重的窗帘都挡不住。他睁开眼,窗外的天光已经亮得彻底,床头的黄铜怀表指针指向九点 —— 这是他穿越以来,少有的能睡到自然醒的清晨,没有专利文件的催促,没有超凡任务的紧迫,只有庄园特有的、令人心安的松弛。
他没有立刻起身,而是盘膝坐在柔软的羊毛毯上,习惯性地沉入冥想。意识海如同被晨雾笼罩的湖泊,平静无波。中央的黄铜齿轮晶体正以一种极其平稳的速率旋转,明金色的光流如同熔融的金属,顺着五条灵性轨道缓缓流淌,每一道轨道都散发着温润的光芒 —— 承载着超凡能力的轨道,五条条轨道如同行星环带,将黄铜核心衬托得愈发凝实。
更令人惊喜的是,黄铜核心的外层,不知何时多了两道纤细却坚韧的新锚链!一道锚链上缠绕着铁火炉的虚影,炉口跳动着橘红色的火焰,仿佛能感受到柴火燃烧的暖意;另一道锚链则串着蜂窝煤的图案,漆黑的煤块上布满细密的孔洞,散发着淡淡的、属于工业燃料的气息。两道锚链如同活物般围绕着黄铜核心缓慢转动,每一次转动,都有一丝微弱却精纯的灵性汇入核心 —— 这是蒸汽与创造之神教会推广铁火炉与蜂窝煤的成果!
自上次与萨德勒主教合作推广铁火炉和蜂窝煤 后,教会顺势将雷恩设计的改良铁火炉(加装通风管道,减少煤烟)与蜂窝煤(压缩密度更高,燃烧更持久)推向全英,甚至通过欧洲贸易网络传入大陆。这些看似普通的民用发明,如同无数细小的根系,将雷恩的锚点深深扎进了普通人的日常生活 —— 工厂工人用铁火炉取暖,家庭主妇用蜂窝煤做饭,每一次火焰的燃烧,每一次温暖的传递,都化作最质朴的灵性,加固着他的黄铜核心。
雷恩感受着这股新生的、带着烟火气的灵性暖流,心中涌起一丝满足。意识海下方,那枚漆黑的菱形晶体依旧沉寂,表面的拜朗死亡符文黯淡无光,显然被这股充满 “生活温度” 的锚链光芒压制得更沉。黑色晶体中的堕落天使雕像毫无动静,仿佛也在这平和的氛围中陷入了更深的休眠。
“不错的新年礼物。” 雷恩低声自语,缓缓退出冥想。窗外的 “红胡子” 还在喊着 “早饭”,他起身拉开窗帘,清晨的冷空气夹杂着草地的清香涌入房间,让他精神一振。
简单洗漱后,雷恩换上一身便于活动的深棕色骑马装 —— 这是大卫特意为他准备的,面料厚实却不笨重,腰间还缝着放马鞭的暗袋。下楼时,餐厅里只剩下玛丽安留下的半块苹果派和一张字条,上面写着 “哥,我去看乔恩管家喂鸡啦,‘黄油’在院子里玩!”,字迹歪歪扭扭,末尾还画了个歪头笑的表情。
雷恩笑着把字条收好,拿起桌上的热牛奶喝了一口,便朝着马场的方向走去。庄园的马场在主楼西侧,占地广阔,四周用白色的木栅栏围着,里面划分出训练跑道、草料区和马厩。清晨的薄雾还未完全散去,阳光透过雾气洒在草地上,形成一道道金色的光柱,空气中弥漫着干草、马粪和晨露混合的独特气味。
马厩前,大卫?豪斯正背对着他,穿着一件沾了些草屑的蓝色骑马装,手里拿着一把鬃毛刷子,专注地给一匹枣红色的马梳理鬃毛。那匹马身形匀称,毛发油亮,正是之前大卫提到的 “钻石”,此刻它温顺地低着头,偶尔用脑袋蹭蹭大卫的胳膊,喉咙里发出舒服的呼噜声。
“早啊,大卫。” 雷恩走过去,目光扫过马厩 —— 另外三匹马也已经被牵了出来,分别拴在旁边的立柱上。
靠近 “钻石” 的是一匹浅棕色的马,体型比 “钻石” 稍壮,站在那里稳稳当当,即使有风吹过,也只是轻轻甩了甩尾巴,正是大卫口中 “稳健” 的 “饼干”;另一边,一匹黑色的马正不安分地踏着蹄子,鬃毛如同墨色的火焰,时不时甩动脑袋,眼神里带着一股桀骜不驯的野性,不用问,这就是 “暗夜暴君”;最外侧,一匹白色的马正优雅地站着,脖颈修长,鬃毛如同雪纺,偶尔抬起前蹄轻轻刨地,姿态如同贵族少女,正是 “晨曦之翼”。
“醒了?我还以为你要睡到中午呢!” 大卫转过身,脸上带着爽朗的笑容,手里的刷子还在 “钻石” 的鬃毛上滑动,“快来看看我的‘宝贝们’,这几天训练得越来越有样子了!”
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