哈雷机械公司的顶层会议室,此刻如同被蒸汽注入活力的精密齿轮组,处处透着工业时代的硬核气息。巨大的橡木长桌是用利物浦旧造船厂的船梁改造而成,桌面上还残留着当年安装铆钉的细微凹痕,此刻却整齐铺着墨绿色的羊毛桌布,上面摊着厚厚一叠蒸汽小汽车项目计划书 —— 封面用烫金字体印着 “豪斯 - 特纳蒸汽汽车研发方案”,边角还别着一枚黄铜齿轮徽章,是哈雷公司的标志。
墙壁上没有华丽的油画,取而代之的是两幅巨大的工程蓝图:左边是 “咆哮暴龙” 蒸汽摩托车的传动系统拆解图,红色墨水标注着改良过的轴承位置;右边则是一张空白的汽车底盘草图,只画了几个关键的轮轴标记,仿佛在等待被赋予生命。会议室角落立着一台电力驱动的投影设备,黄铜铸就的镜头对准墙面,管道里不时喷出细小的白雾,让空气里弥漫着淡淡的机油与金属混合的气息 —— 这是罗伯特教授昨天特意从车间搬来的,说要 “用工业的方式讨论工业”。
八点半,雷恩?豪斯准时抵达。他穿着一身深灰色细条纹西装,口袋里揣着两份文件:一份是蒸汽汽车的初步设计构想,另一份是从哈雷公司财务部门调取的研发预算表。刚推开门,就听见教授标志性的大嗓门从里间传来,夹杂着金属碰撞的脆响。
“…… 这 8 马力的摩托车发动机要是再缩小三分之一,就能塞进轻便型踏板车!老夫已经让曼斯菲尔德那小子画了三个缩小方案,明天就能出样机!” 罗伯特教授正蹲在地上,手里拿着一把扳手,对着一个黄铜材质的发动机模型比划,油腻的工装背带裤上沾着黑色的机油,花白的头发乱得像被蒸汽吹过的鸟窝,“至于 130 马力的汽车发动机……”
他猛地抬头,看到雷恩,眼睛瞬间亮了,手里的扳手 “哐当” 一声掉在地上,快步走上前,粗糙的手直接抓过雷恩手里的计划书,像饿狼扑食般翻看起来,“鹰眼小子!你这计划书可算来了!老夫等得都快把车间的蒸汽烙铁给拆了!”
威廉?特纳随后也到了,他穿着一件敞怀的蓝色猎装,风暴圣徽在领口晃悠,手里还提着一个铁皮饭盒,里面是陈师傅特意做的牛肉三明治 —— 知道今天开会要耗很久,特意带了加餐。“哟,教授比我还急!” 他笑着把饭盒放在桌上,“我爸刚让人从造船厂调了二十个老技工,都是修蒸汽轮机的老手,要是汽车项目缺人,随时能来!”
三人围着长桌坐下,教授已经把计划书翻到了发动机参数那一页,手指重重戳在 “100 马力煤晶石发动机” 那行字上,浑浊的眼睛里满是兴奋:“100 马力!这个参数好!比老夫之前预估的还高了 10 马力!煤晶石的燃烧效率按你说的调到 85%,再加上双层冷凝管,续航能到一百五十英里 —— 够从利物浦开到伦敦了!”
他顿了顿,突然抬头,语气变得严肃,手里的扳手无意识地敲着桌面:“不过,鹰眼小子,丑话说在前头。老夫帮你搞 130 马力的汽车发动机,再顺带优化 12 马力的摩托车发动机,没问题!但你得保证,巨灵傀儡项目的研究经费,每年不能少于 30 万金镑!”
这话一出,威廉下意识地看向雷恩 —— 他知道教授对巨灵傀儡有多执着,之前为了经费,差点跟家族里的叔伯吵翻。雷恩却很平静,他早就预料到教授会提这个要求,毕竟巨灵项目是教授的心血,也是巨灵机械公司的核心技术储备。
“没问题。” 雷恩点头,语气笃定,“我已经跟财务部门沟通过了,从哈雷公司的专利授权金里划出一部分,专门设立巨灵项目的专项基金,每年 30 万金镑,分季度拨付,不会耽误你采购材料和测试。”
教授的眼睛瞬间眯成了一条缝,之前的严肃荡然无存,粗糙的手拍了拍雷恩的肩膀,力道大得差点把雷恩拍得咳嗽:“好小子!够爽快!老夫没看错你!你安心去赚你的金镑,发动机的事包在老夫身上!曼斯菲尔德那几个研究生,最近正愁没项目练手,正好让他们跟老夫一起搞,顺便带带新人!”
解决了教授的顾虑,威廉立刻把话题拉回人员调配:“对了,雷恩,从摩托车项目调过来的技术人员和工程师,够不够用?现在要同时搞汽车底盘和车身,人手怕是会紧张。” 他顿了顿,补充道,“我家造船厂还有一批年轻工程师,都是学蒸汽动力的,要是不够,我再调五十个过来?老技工也有,修了一辈子蒸汽船,对管路和机械咬合门儿清!”
雷恩眼前一亮。摩托车项目调过来的人手,大多擅长轻型机械,而造船厂的老技工更懂重型结构和高压蒸汽系统,年轻工程师则对新设计接受度高 —— 两者结合,正好能覆盖蒸汽汽车从发动机到车身的全流程需求。
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