刚果雨林的晨雾还没散尽，暗渊骸骨巨兽的水晶骨甲就已沾满了露水。按照阿基米德原本的计划，小队应直接返回黑檀湾，但威廉?特纳抱着他的 “百鸟朝凤” 花瓶，在骸骨海龟背上跳着嚷嚷：“不行不行！剩下的布匹和铁器还没换完呢！空着手回去多亏啊！” 他指着队伍后方那几捆没开封的靛蓝印花布和几十把长刀，“这些东西带回去也是占地方，不如绕路去之前的部落换点宝贝，说不定还能再换几颗钻石！”
雷恩?豪斯看着威廉那副 “不换就亏了” 的模样，又瞥了眼旁边蠢蠢欲动的罗伯特教授 —— 教授显然也想多换点雨林特产的矿石，最终无奈点头：“绕路可以，但最多四天，必须在第五天回到黑檀湾，别耽误回程的船期。”
“四天够了！” 威廉立刻眉开眼笑，操控着骸骨海龟转向，“我记得赤藤族旁边还有个‘青羽族’，上次交易时他们族长说想要铁器，咱们去试试！”
接下来的四天，小队沿着雨林边缘的部落路线缓慢前进。第一天，他们找到了青羽族 —— 这个部落擅长用羽毛制作箭矢，看到小队带来的长刀和布匹，族长眼睛都亮了。最终，五匹靛蓝布、十把长刀换来了三张完整的孔雀毛皮（雨林特有的蓝孔雀，毛皮在阳光下泛着金属光泽）和一小袋金沙，颗粒比之前换的更粗，威廉捧着金沙袋，嘴都快咧到耳根了。
第二天，他们遇到了 “石肤族”—— 这个部落住在岩石山洞里，最缺的就是布匹（雨林潮湿，兽皮容易发霉）。十匹布、十五把短刀换来了五块拳头大小的水晶，其中一块还是罕见的紫水晶，塞拉菲娜拿在手里，对着阳光看了半天，说要带回去给医院的孩子们当礼物。
第三天，他们在 “枯叶族” 的部落遇到了惊喜。枯叶族擅长在雨林里寻找矿石，当威廉拿出最后十五匹布、二十把长刀时，族长犹豫了半天，从山洞里拿出一个兽皮袋，倒出两颗鸽子蛋大小的钻石 —— 钻石通体透亮，没有一丝杂质，在晨光下泛着淡蓝色的光晕，正是威廉梦寐以求的 “雨林之星”。
“这两颗！至少值一万二千金镑！” 威廉捧着钻石，手都在抖，之前没找到宝贝的失落一扫而空，“够了够了！这趟旅行的费用全回来了！说不定还能赚一笔！” 他小心翼翼地把钻石放进贴身的绒布袋，又塞进花瓶旁边的空间里，生怕出什么意外。
第四天傍晚，小队终于处理完所有剩余的布匹和铁器，踏上了返回黑檀湾的路。暗渊骸骨巨兽的白骨王座上堆满了交易来的宝贝：孔雀毛皮、紫水晶、金沙、钻石，还有部落送的野果和草药膏。教授抱着他的木盒（里面装着石头核心和符文），嘴里还在念叨：“早知道多带点铁器，说不定能换点陨铁……”
“知足吧教授，” 玛丽安递给他一个野果，“咱们都换了这么多东西，再贪心小心遇到危险。”
当 “铁桦号” 的烟囱轮廓出现在黑檀湾的 horizon 线上时，扬?范德萨船长已经站在甲板上等候。他看到小队的骸骨巨兽和海龟，立刻笑着挥手：“豪斯先生！特纳少爷！你们可算回来了！我还以为你们要在雨林里多待几天呢！”
“别提了，绕路换了点宝贝！” 威廉率先跳上跳板，献宝似的拿出装钻石的绒布袋，“船长你看！两颗大钻石！值一万二千金镑！”
扬船长凑过去看了看，眼睛瞬间亮了：“好家伙！这可是‘雨林之星’！我跑了十年刚果河，也就见过一次这么大的！你们运气真好！” 他热情地招呼众人上船，“我刚从河里捕了几条‘大鱼’，肉质细嫩，晚上给你们做烤鱼！”
“大鱼？” 塞拉菲娜眼睛一亮，她在画册上见过这种鱼，据说能长到三米长，肉质比牛肉还嫩。
晚饭时，扬船长果然没让人失望。三条巨大的鱼被清理干净，用雨林特有的香树叶包裹，架在篝火上烤。鱼肉在火上慢慢变色，油脂滴在火里，发出 “滋滋” 的声响，散发出浓郁的香气。扬船长还拿出自己珍藏的刚果米酒，酒精度数不高，带着淡淡的果香，正好解腻。
众人围坐在甲板的篝火旁，吃着烤鱼，喝着米酒，聊着雨林里的经历。扬船长听威廉讲换钻石的过程，忍不住感慨：“你们超凡者就是不一样，换个东西都能遇到宝贝，我上次遇到个部落，只换了点草药就回来了。”
“运气好而已，” 雷恩喝了口米酒，看着远处的雨林夜色，“这次能安全回来，还得多谢船长的提醒，不然我们说不定还会碰到‘拳击手’石头。”
“应该的！” 扬船长笑着摆手，“你们安全回来，我也能早点收船费不是？”
第二天清晨，“铁桦号” 的蒸汽机发出低沉的咆哮，缓缓驶离黑檀湾。随着船身逐渐远离雨林，两岸的植被从密不透风的原始雨林，慢慢变成稀疏的棕榈林，空气里的草木清香也被越来越浓的河水气息取代。威廉靠在船舷边，手里把玩着那袋钻石，时不时拿出来对着阳光看，嘴里还在盘算：“回去后先把钻石卖给伦敦的珠宝商，再去广州瓷坊买几个花瓶，这次一定要买个比这个还大的！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢超凡的蒸汽时代请大家收藏：(m.zjsw.org)超凡的蒸汽时代爪机书屋更新速度全网最快。