利物浦的正午,阳光透过三烟囱别墅餐厅的彩绘玻璃窗,在铺着雪白亚麻桌布的长桌上投下斑斓的光影。空气中弥漫着东坡肉的醇厚酱香、蒜蓉西兰花的清新爽利,还有蛋花汤蒸腾的温热气息 —— 这是陈二师傅特意为雷恩和卡隆准备的午餐,东坡肉炖得酥烂,筷子一夹便颤巍巍的,肉皮泛着琥珀色的油光,汤汁浓稠得能挂在瓷勺边缘;蒜蓉西兰花翠绿鲜亮,蒜末的辛香完全渗入蔬菜纤维,咬一口脆嫩多汁;蛋花汤则做得细腻,蛋花如丝,撒上几粒葱花,鲜得恰到好处。
雷恩?豪斯坐在主位,面前的骨瓷碗里盛着小半碗东坡肉,他用银勺轻轻舀起一块,吹了吹热气送入口中 —— 肉皮的 Q 弹、脂肪的软糯、瘦肉的鲜香在舌尖层层化开,酱汁的咸甜与八角、桂皮的浓郁香气交织,序列 5 “枪手” 的超凡感官让他能清晰分辨出每一味调料的比例,甚至能尝到陈二师傅特意加的少许冰糖,中和了肉的油腻。
对面的卡隆?铁砧依旧是那副沉稳模样。他面前的青花瓷盘里,东坡肉、西兰花和米饭分得整整齐齐,每一口都吃得不快不慢,咀嚼时面无表情,但那双琥珀色的眼睛扫过东坡肉时,掠过一丝不易察觉的满意 —— 陈二师傅知道他偏爱炖得软烂的肉食,这碗东坡肉足足炖了三个小时,连骨头缝里都浸满了酱汁。
“陈师傅的手艺又进步了。” 雷恩咽下口中的肉,看向厨房方向,隐约能听到陈二师傅收拾厨具的叮当声,“这东坡肉比上次在广州粤海楼吃的还地道。”
卡隆抬眼,低沉地应了一声:“嗯,入味。” 他很少多言,但简单两个字足以表达认可。
就在两人即将吃完时,管家老约翰端着一个银盘走了进来,盘里放着一封用深绿色火漆封口的信件,火漆上印着学者阿基米德?怀特标志性的 “星辰与钥匙” 暗纹。“先生,怀特阁下的信使刚送来的,说有要事。” 老约翰的声音平稳无波,将银盘轻轻放在雷恩手边。
雷恩放下勺子,拿起信件,用指尖挑开火漆。信纸是学者常用的厚质羊皮纸,上面是他特有的、带着学术性精准的冷峻字迹:
“雷恩:今晚八点,蒸汽黄铜会所,分非洲之行红利。人员已通知,勿迟。—— 阿基米德?怀特”
“非洲红利?” 雷恩挑了挑眉,想起上个月学者带队去非洲部落换取资源的事,当时说要等处理完金沙和钻石再分红,没想到这么快就有结果了。他将信纸折好,对卡隆说:“晚上跟我去蒸汽黄铜会所,分分红。”
卡隆点点头,将最后一口米饭送入口中,拿起搭在椅背上的深灰色工装外套,动作利落地穿上 —— 他从不问细节,只需知道雷恩的安排便足够。
傍晚七点半,雷恩换上一身深灰色细条纹西装,戴着那块百达翡丽怀表,与卡隆一同乘坐马车前往蒸汽黄铜会所。马车驶过皇后大道,沿途的店铺已经亮起了煤气灯,蒸汽机车的汽笛声、马车的铃铛声、行人的谈笑声交织在一起,构成利物浦夜晚特有的喧嚣。
蒸汽黄铜会所依旧是那副熟悉的模样 —— 厚重的橡木大门上镶嵌着黄铜齿轮浮雕,推开时发出 “吱呀” 的沉重声响;门厅内,巨大的黄铜齿轮在蒸汽驱动下无声咬合,墙壁上的管道流淌着温热的蒸汽,散发出淡淡的机油味;空气中混杂着古巴雪茄的醇厚香气、朗姆酒的浓烈气息,还有超凡者身上特有的灵性波动。
“豪斯先生,怀特阁下他们在‘齿轮厅’等您。” 门口的侍者认出雷恩,恭敬地躬身引路。
穿过狭长的走廊,推开刻满符文的橡木房门,“齿轮厅” 内的景象映入眼帘:中央的圆形餐桌上铺着深棕色的皮革桌布,上面摆放着几瓶朗姆酒和玻璃杯;学者阿基米德?怀特坐在主位,手里拿着一本厚厚的账本,单片眼镜在煤气灯下发着冷光;罗莎?月季(月季)坐在旁边,怀里抱着银狐卡洛斯,肩头的渡鸦 “影子” 正歪着头梳理羽毛,看到雷恩进来,立刻发出清脆的 “嘎” 声;埃德加?斯诺(百灵鸟)靠在窗边,手里捧着笔记本,笔尖在纸上飞快滑动,显然在记录什么;维克多?斯通(刀疤)坐在角落的皮椅里,手里拿着一块油石,慢条斯理地擦拭着他的长管左轮;罗伯特教授则趴在桌上,摆弄着一个小巧的炼金零件,嘴里念念有词,油腻的手指在零件上戳来戳去。
唯独少了威廉?特纳。
“雷恩,卡隆,你们来了!” 月季率先站起来,卡洛斯在她怀里蹭了蹭,对着雷恩轻轻叫了一声,“就等你们俩了,威廉不知道又被什么事绊住了。”
雷恩在学者旁边坐下,侍者立刻过来给他倒了杯朗姆酒,酒液呈琥珀色,带着浓郁的焦糖香气。他端起酒杯抿了一口,看向月季:“你家的凉风仪工厂,今年夏天能生产多少?上次听你说订单排得很满。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢超凡的蒸汽时代请大家收藏:(m.zjsw.org)超凡的蒸汽时代爪机书屋更新速度全网最快。