6 月中旬的利物浦，夏日的热浪终于挣脱了春末的微凉，带着工业城市特有的煤烟气息，懒洋洋地裹住皇后大道的红砖建筑。三烟囱别墅的餐厅里，晨光透过拱形窗棂，在雪白的亚麻桌布上投下细碎的光斑，空气里飘着冰镇柠檬水的清爽与煎培根的焦香，驱散了晨间的燥热。
雷恩?豪斯面前摆着一碗水果麦片，里面浸着新鲜的草莓，旁边放着两块抹了黄油的烤吐司；玛丽安则捧着一个白瓷碗，里面是陈二师傅新做的芒果西米露，金棕色的长发用一根薄荷绿的发带束在脑后，几缕碎发贴在汗津津的脸颊上，显得格外娇俏。她用银勺舀起一勺西米露，突然抬头看向雷恩，眼睛亮得像盛着晨光：“哥，今天医院放假！我能跟你去哈雷蒸汽汽车厂的新车下线仪式吗？上次你说新车是‘咆哮暴龙’的‘大表哥’，我早就想看看了！”
雷恩咽下嘴里的吐司，看着妹妹期待的眼神，忍不住笑了 —— 自从上次在矿洞回来后，玛丽安对他的 “超凡事业” 就多了几分好奇，却又总怕添麻烦，每次都要找个 “正当理由” 才敢开口。他伸手揉了揉她的头发：“当然可以，不过得跟在我身边，不许乱跑。”
“我哪有乱跑！” 玛丽安立刻撅起嘴，却还是乖乖点头，“那次是卡洛斯闻到了桂花糕的香味，我才跟过去的！这次肯定跟紧你，绝不乱跑！” 她说着还拍了拍胸脯，腕间的黄铜齿轮吊坠随着动作轻轻晃动 —— 这是雷恩特意给她定制的 “灵性防护” 吊坠，能抵御低阶污染，此刻正泛着微弱的清凉。
坐在对面的卡隆默默放下刀叉，古铜色的脸上没什么表情，却伸手将玛丽安碗边的餐巾往她手边推了推 —— 这是他特有的细心，自从住进别墅，这位沉默的骑士就把照顾玛丽安当成了习惯，比如帮她挡开拥挤的人群，或是在她研究草药时递上工具。
早餐在温馨的拌嘴中结束。玛丽安蹦蹦跳跳地回房换衣服，选了一条淡蓝色的棉布连衣裙，裙摆上绣着细碎的铃兰图案，既凉爽又方便活动；雷恩则换上一身深灰色的亚麻西装，搭配白色衬衫，显得干练又不失格调；卡隆依旧是标志性的深灰色工装，外面穿了一件轻便的帆布马甲，腰间别着伯克手枪，确保随时能应对突发情况。
三人骑着蒸汽摩托驶出别墅时，已近上午七点。夏日的阳光变得炽热，街边的梧桐树叶被晒得发亮，蒸汽机车的汽笛声与小贩的吆喝声交织成热闹的晨曲。雷恩骑着 “咆哮暴龙” 走在最前，车身的黄色金属在阳光下泛着冷光；玛丽安坐在后座，双手轻轻抓着他的衣角，兴奋地看着路边的景象 —— 绸缎行门口挂着新到的大顺丝绸，颜色鲜艳得像打翻了颜料盘；面包房的橱窗里摆着刚出炉的可颂，黄油香气能飘出三条街。
“哥！你看那个！” 玛丽安突然指着街边的海报，上面印着哈雷蒸汽汽车的剪影，配着 “速度与力量的新象征” 的标语，“是咱们的新车！画得真好看！”
雷恩顺着她指的方向看去，海报上的汽车线条流畅，车头的蒸汽核心透着淡金色的光芒，确实比 “咆哮暴龙” 多了几分沉稳。他笑着点头：“等会儿让你近距离看，还能摸一摸车身，比海报上好看多了。”
半小时后，哈雷蒸汽汽车厂的轮廓出现在视野中。这座位于城北工业区的工厂比半年前扩建了三倍，巨大的黄铜招牌 “哈雷机械 —— 蒸汽汽车新纪元” 在阳光下熠熠生辉，门口的广场上已经聚集了不少来宾，大多是利物浦的商人、贵族，还有蒸汽与创造之神教会的神职人员，每个人脸上都带着期待。
刚停稳摩托，一个穿着深蓝色西装、头发梳理得一丝不苟的中年男人就快步迎了上来 —— 正是老特纳伯爵，威廉的父亲。他手里拿着一顶精致的礼帽，看到雷恩，脸上立刻露出爽朗的笑容：“雷恩！你可来了！刚试了圈测试车，跑起来又快又稳，就是这装饰太朴素了，连个镀金门把手都没有！”
“特纳伯爵，这是基础款‘钢铁行者’，主要面向工厂主、商人这些大众客户，冲销量赚金镑的。” 雷恩笑着解释，指了指工厂车间的方向，“教授正在里面调试 130 匹马力的蒸汽机，那才是给贵族和教会准备的豪华款，到时候车身会镶上灵性符文，座椅用小牛皮，保证比伦敦的豪华马车还气派。”
“对对对！先赚钱！赚钱才是第一位！” 老特纳恍然大悟，拍了拍雷恩的肩膀，“我跟你说，这基础款我先定十辆！家里人用，再给公司的主管配几辆，以后谈生意也有面子！” 他顿了顿，又补充道，“威廉那小子还跟我抱怨，说豪华款要等半年，我看他就是急着开出去炫耀。”
两人正说着，一阵带着高级熏香的气息传来 —— 萨德勒主教穿着一身崭新的黄色主教袍，领口和袖口绣着金线齿轮纹，胸前的黄铜圣徽镶嵌着一颗鸽蛋大小的蓝宝石，在阳光下泛着幽光。他身后跟着两名教会骑士，手里捧着精致的礼盒，显然是来参加仪式的。
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