三烟囱别墅的晨光总带着股被蒸汽烘暖的温柔，透过客厅彩绘玻璃窗，在羊毛地毯上投下斑斓的光斑。雷恩?豪斯陷在宽大的橡木扶手椅里，膝盖上摊着最新一期的《利物浦商业周报》，指尖夹着半杯温热的锡兰红茶。报纸头版用加粗字体印着 “哈雷机械‘钢铁行者’订单破千，利物浦商人疯抢基础款”，配图里他亲自设计的深灰色汽车停在工厂广场，车头的黄铜齿轮徽记在阳光下闪着光，意识海中的黄铜晶体微微搏动，连专利费的暖流都带着点汽车引擎的温热感。
“哥！”一阵轻快的脚步声从旋转楼梯传来，打断了雷恩的思绪。玛丽安穿着条淡蓝色棉布连衣裙，裙摆绣着细碎的铃兰图案，金棕色的长发用一根薄荷绿发带束成马尾，发梢还沾着点晨露的潮气。她手里攥着个绣着兔子的布包，蹦蹦跳跳地跑到客厅，腕间的黄铜齿轮吊坠随着动作轻轻晃动 —— 那是雷恩上个月给她的 “灵性防护符”，此刻正泛着微弱的清凉。
“你答应今天陪我去溪木庄园放风筝的，不会忘了吧？” 玛丽安凑到雷恩身边，双手轻轻扯着他的西装袖口，金棕色的眼睛亮得像盛着星光，“昨天我还跟艾米丽说，今天要让她看看我哥买的风筝多漂亮，你可不能说话不算数！”
雷恩放下报纸，看着妹妹眼底的期待，忍不住笑了。他伸手揉了揉她的头发，指了指沙发旁的藤编筐：“怎么会忘？风筝早就准备好了，你自己看。”
玛丽安立刻扑到藤筐边，掀开盖在上面的亚麻布 —— 里面躺着两只叠得整齐的风筝。一只通体是金棕色与银色的拼接布料，剪成人手掌大小的鲢鱼形状，鳞片用银线细细绣成，鱼尾还缀着半透明的淡金色纱巾；另一只则是淡粉色与天蓝色的丝绸缝制，做成展翅的小鸟模样，眼睛是用黑色琉璃珠镶嵌的，翅膀边缘还缝着细碎的珍珠，在晨光下泛着柔和的光泽。
“哇！小鸟风筝好漂亮！” 玛丽安眼睛瞬间亮了，小心翼翼地抱起小鸟风筝，指尖拂过丝绸翅膀，“这小鸟眼睛还会动的吧？比艾米丽的蝴蝶风筝好看一百倍！”
“喜欢就好。” 雷恩站起身，拿起搭在椅背上的深灰色亚麻外套，对着门口喊了声，“卡隆，备车，去溪木庄园。”
卡隆早已候在门厅，听到声音立刻点头。他穿着件轻便的帆布马甲，腰间别着伯克手枪，手里提着两个加固的煤晶石燃料箱 —— 知道要跑郊区，特意给蒸汽摩托加了备用燃料。三人很快来到车库，雷恩跨上他的 “咆哮暴龙”，车身的黄色金属在阳光下泛着冷光；玛丽安兴奋地爬上后座，双手轻轻抓着他的衣角；卡隆则骑上自己的铁灰色 摩托，车身加装的防撞栏透着沉稳，跟在两人身后。
引擎轰鸣着驶出别墅，车轮碾过皇后大道的青石板，卷起细小的晨雾。初夏的利物浦已经热闹起来，街边的面包房飘出刚出炉的可颂香气，报童背着帆布包吆喝着 “哈雷汽车订单破千！”，蒸汽机车的汽笛声从远处的火车站传来，与摩托的轰鸣声交织成热闹的晨曲。玛丽安趴在雷恩肩头，指着街边新开业的绸缎行：“哥你看！那家店挂着大顺的云锦，颜色比我的连衣裙还亮！”
雷恩顺着她指的方向望去，绸缎行门口挂着几匹胭脂红、靛蓝色的云锦，在风里轻轻飘动，确实鲜艳夺目。“等放风筝回来，要是你乖，就带你去看看。” 他笑着回应，摩托车的速度渐渐加快，将城市的喧嚣慢慢甩在身后。
出城后，路边的景色渐渐从红砖厂房变成开阔的乡村原野。路两侧的麦田泛着新绿，佃农操控的蒸汽灌溉机正将河水抽到空中，洒成细密的水雾，在阳光下折射出淡淡的彩虹；偶尔能看到几座红砖墙的农舍，屋顶覆盖着深灰色石板，院子里的樱桃花落了满地，粉白色的花瓣粘在路过的马车上，像撒了把碎糖。卡隆骑着摩托跟在最后，目光始终扫过周围的树林，即使在这样的美景里，也没放松护卫的职责。
约莫一个小时后，溪木庄园的橡木大门出现在视野中。大门两侧的樱树正值盛花期，粉白色的花瓣如同雪花般簌簌飘落，落在墨绿色的草坪上，铺成一条浪漫的花径；庄园里的苹果树抽出了嫩绿的新芽，几只松鼠抱着松果在树枝间跳跃，看到驶来的摩托，好奇地停下动作，黑亮的小眼睛直勾勾盯着。
“到啦！” 玛丽安迫不及待地跳下车，深吸一口气，空气中满是青草、花香和泥土混合的清新气息，“还是庄园的空气好！比皇后大道的煤烟好闻多了！” 她蹦蹦跳跳地冲向庄园深处的草坪，裙摆扫过路边的雏菊，惊起几只停在花瓣上的蝴蝶。
雷恩停稳摩托，卡隆也跟着下车，两人跟在玛丽安身后，沿着碎石小路走向河边。春日的溪木庄园美得像幅画卷：草坪修剪得整齐柔软，上面点缀着星星点点的蒲公英和三叶草，黄色的、白色的、紫色的，像撒了一把彩色的宝石；几株高大的橡树矗立在草坪边缘，枝叶茂密得能遮住大半个天空，阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，随着微风轻轻晃动；远处的溪流清澈见底，几尾银色的小鱼在水草间穿梭，偶尔跃出水面，激起一圈圈细小的涟漪；度假别墅的红砖外墙爬满了嫩绿的藤蔓，窗户敞开着，能看到里面铺着碎花布的沙发，透着家的温馨。
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