他指着桌上的宣传册，笑着说：“你们哈雷机械的蒸汽 SUV，现在可是利物浦的热门话题！昨天还有法国的贵族来教会打听，想订购一辆运回国 —— 你这‘专利大亨’的名头，现在连欧洲大陆都知道了！这次你们肯定赚了大钱！”
“都是托教会的福。” 雷恩笑着坐下，修士很快端来两杯锡兰红茶，热气袅袅，“要是没有教会的专利背书和渠道支持，蒸汽 SUV 也卖不了这么好。说起来，教会才是我们的保护神 —— 无论是无烟火药的军方渠道，还是蒸汽机车的专利维权，都离不开教会的帮助。”
萨德勒主教哈哈一笑，坐在雷恩对面，从抽屉里拿出一个厚厚的文件夹：“你这小子，嘴还是这么甜。不过你说的是实话，教会和你是互惠互利 —— 你为教会提供先进的蒸汽技术和超凡物品，教会为你保驾护航，这才是长久的合作之道。” 他打开文件夹，里面是一叠打印整齐的专利费结算单，“不说客套话了，今天找你，主要是结算上半年的无烟火药专利费。”
雷恩凑过去，目光落在结算单上，上面的数字清晰明了：
· 参与国：英国、法国、德国、俄罗斯、西班牙、荷兰，共六国；
· 各国产量基数：每国 6000 吨（标准军用硝化棉基数），总计 3.6 万吨；
· 专利费率：每吨 5 金镑（按协议约定的基础费率，无浮动）；
· 应收总额：3.6 万吨 ×5 金镑 / 吨 = 18 万金镑；
· 圣徽协会服务费：1.5 万金镑（用于跨国结算、专利维权、教会协调）；
· 实付净额：18 万金镑 - 1.5 万金镑 =16.5 万金镑？不对，雷恩刚想开口，萨德勒主教笑着指了指结算单下方的补充说明：“按教会与你的合作协议，你能分到应收总额的 75%，不是全额。”
雷恩恍然大悟，重新计算：18 万金镑 ×75%=13.5 万金镑，再扣除 1.5 万金镑服务费，实付净额正好是12万金镑。
萨德勒主教从保险柜里拿出一张深蓝色的银行本票，上面的数字 “” 格外醒目，盖着帝国银行和教会的双重印章，绝对不会有假。他把本票推到雷恩面前：“这是 十二 万金镑的本票，你可以随时去帝国银行兑现。上半年的无烟火药需求比去年还旺，尤其是法国和德国，正在扩军备战，订单排到了年底。”
雷恩接过本票，入手沉甸甸的，纸质细腻，上面的凸印数字摸起来格外清晰。意识海中，那枚黄铜齿轮晶体瞬间加速旋转，明金色的熔金光芒如同沸腾的岩浆，奔涌着冲刷着每一条锚链！代表 “无烟火药专利” 的锚链瞬间变得粗壮、明亮，与蒸汽 SUV、罐头厂、咨询公司的锚链交织在一起，形成一股磅礴的金镑洪流，将下方的黑色晶体彻底压制在意识海最深处，连一丝微光都不再闪烁。
“太好了！” 雷恩握紧本票，心里的底气更足了 —— 有了这12 万金镑，换房子的预算彻底不是问题，甚至还能给新房子加装蒸汽驱动的安保系统，让居住更安全。
萨德勒主教看着他兴奋的样子，嘴角也忍不住上扬：“还有个好消息要告诉你 —— 大顺帝国的使者已经来教会谈了，想引进无烟火药的生产技术，在东方建一座生产厂。要是谈成了，你还能拿到一笔可观的技术授权费，而且大顺帝国的市场比欧洲还大，以后你的专利费只会更多。”
“大顺帝国？” 雷恩眼睛一亮，大顺帝国的丝绸和瓷器在欧洲卖得火热，要是无烟火药能进入东方市场，那收益可不止一点半点，“这事儿就麻烦主教大人多费心了，需要我配合的，随时吩咐。”
“放心吧！” 萨德勒主教摆摆手，“教会会帮你争取最好的条件，毕竟你是教会最重要的合作伙伴之一。对了，你之前推广的铁火炉和蜂窝煤，在英国的贫民窟很受欢迎，不少人因为这个转信了蒸汽与创造之神，教会还得谢谢你呢！”
两人又聊了会儿，从大顺帝国的合作聊到蒸汽 SUV 的教会采购（主教想为 “净尘者” 小队订几辆），从无烟火药的技术改进聊到年底的教会晚宴，气氛轻松而热烈。直到下午四点，雷恩才起身告辞。
“有空常来教会坐坐！” 萨德勒主教送他们到门口，笑着挥手，“大顺帝国那边有消息了，我第一时间通知你！”
“谢谢主教大人！” 雷恩点头应下，和卡隆一起走出教会。
坐上蒸汽 SUV，雷恩把 12 万金镑的本票小心翼翼地放进内袋，指尖还能感受到本票的温度。他拧动钥匙，引擎发出低沉的咆哮，汽车缓缓驶离教会。窗外的煤烟似乎都变得可爱起来，路过哈雷机械公司时，还能看到工人们正在组装蒸汽 SUV，每个人脸上都带着干劲。
“卡隆，” 雷恩突然开口，声音里带着抑制不住的笑意，“等新房子定下来，咱们就把‘咆哮暴龙’和你的摩托停在车库里，下雨也不怕淋。”
卡隆坐在副驾驶，古铜色的脸上露出一丝难得的笑容，低沉地应道：“好。”
汽车沿着皇后大道疾驰，朝着三烟囱别墅的方向驶去。雷恩看着窗外掠过的红砖建筑和冒着白烟的蒸汽机车，心里全是对新房子的期待 ——25 万金镑到手，换房子的事稳了，而且以后还有大顺帝国的专利费、蒸汽 SUV 的利润、罐头厂的收益…… 他的金镑洪流，只会越来越汹涌，而他的锚点，也会随着这些收益，变得越来越稳固。
回到别墅时，老约翰已经在门口等候，看到雷恩回来，立刻迎上来：“先生，托马斯先生刚才来电话，说已经筛选出三栋符合要求的别墅，明天带您去看房。”
“好！” 雷恩笑着点头，拍了拍内袋里的本票，“明天咱们去看房，就挑最气派、最符合要求的 —— 咱们现在有金镑，有这个底气！”
老约翰看着主人自信的样子，也跟着笑了起来。别墅的烟囱里冒出淡灰色的炊烟，陈师傅已经开始准备晚饭，红烧肉的香气飘得很远，和空气中的煤烟味混在一起，构成了属于利物浦的、最踏实的烟火气。
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