三烟囱别墅的清晨总被两股香气唤醒 —— 陈二师傅熬煮的海鲜粥泛着鲜甜，红糖锅盔的焦香裹着麦香，在餐厅的暖光里缠成一团，勾得人刚睁开眼就忍不住往厨房方向望。雷恩?豪斯坐在主位时，青花瓷碗里的粥还冒着热气，糯米熬得绵密如脂，虾仁弹牙、瑶柱咸鲜，姜丝的辛香恰到好处地压住了海鲜的凉性。
“哥，你今天怎么起这么早？” 玛丽安捧着碗粥，金棕色的长发用珍珠发簪挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。她用小勺舀起海鲜粥大口喝着，海鲜粥顺着嘴角往下滴，连忙用手帕擦了擦，眼睛却亮得像星星，“平时你不到八点不起床，今天才七点就坐这儿了，是不是有重要的事？”
雷恩放下勺子，指尖拂过碗沿的青花纹路 —— 这是从大顺帝国带回来的官窑碗，现在成了早餐的常用餐具。他笑着点头：“哈雷汽车厂那边，教授的新蒸汽机出结果了，今天得去看看进度，豪华轿车能不能尽快落地，就看这台机器了。”
“豪华轿车？” 玛丽安瞬间放下锅盔，身体前倾，金棕色的眼睛里满是期待，“就是你说的比现在的 SUV 还舒服的那种？”
“对，” 雷恩揉了揉她的头发，“要是蒸汽机没问题，咱们很快就能看到样车，到时候带你去伦敦逛东方街，把你喜欢的丝绸和瓷器都装上车。”
玛丽安立刻欢呼起来，又舀了一大勺粥：“那你快去！我今天在医院跟凯特她们说，让她们也期待期待，到时候咱们开着新车去接她们下班！”
早餐在温馨的氛围中结束。卡隆早已将两辆 “咆哮暴龙” 蒸汽摩托停在门口 —— 雷恩的暗金色座驾泛着冷硬的光泽，黄铜格栅擦得能映出人影；卡隆的铁灰色机车则多了个加固的后货架，上面放着雷恩的设计草图夹，古铜色的脸上依旧没什么表情，但那双琥珀色的眼睛扫过摩托时，带着熟悉的警惕。
“路上小心，记得给我带块伦敦的巧克力！” 玛丽安站在门口挥手，橘猫 “黄油” 蹲在她脚边，也跟着 “喵” 了一声，像是在送别。
雷恩点头，跨上摩托，拧动黄铜钥匙。“呜 —— 嗡！” 低沉的轰鸣瞬间撕裂清晨的宁静，排气管喷出两道淡白色的白雾，如同钢铁巨兽的鼻息。卡隆紧随其后，引擎声更显厚重，两辆机车沿着皇后大道疾驰，很快汇入清晨上班的车流。
利物浦的晨景带着工业时代特有的韵律 —— 煤烟在低空织成淡灰色的纱，蒸汽机车的汽笛声从远处传来，穿着工装的工人快步走向工厂，街边的面包店刚打开门，飘出烤面包的香气。来到哈雷机械公司时，雷恩看到沃森厂长已经站在车间门口，手里拿着图纸，看到他的摩托，立刻笑着挥手。
哈雷汽车厂的蒸汽机试验室比想象中热闹。巨大的铸铁大门敞开着，里面传来金属碰撞的 “叮当” 声，还有教授熟悉的大嗓门：“曼斯菲尔德！你这齿轮咬合间隙再调小半毫米！不然高速运转时会漏油！” 雷恩刚走进试验室，就被眼前的景象吸引 —— 中央的试验台上，一台泛着银灰色光泽的蒸汽机正平稳运转，没有传统蒸汽机的轰鸣，只有低沉的 “嗡嗡” 声，蒸汽管道被压缩成纤细的黄铜管，缠绕在紧凑的机身外侧，比之前的 100 马力机型大了一些，机身侧面用红漆写着 “155HP” 的字样，显然远超预期的 130 匹马力。
“雷恩！你可算来了！” 威廉?特纳的声音最先传来，他穿着深蓝色的猎装，领口敞开，手里拿着个转速表，看到雷恩，立刻快步跑过来，琥珀色的眼睛里满是兴奋，“教授这次可是立了大功！你猜这台蒸汽机多少马力？155 匹！比咱们预期的还高25 匹！而且能耗还降了 5%，连续运转八小时都没出故障！”
雷恩的目光落在蒸汽机的核心部件上 —— 燃烧室用的是新研发的 “合金魔铜” ，表面刻着细密的散热纹路；活塞连杆是深海玄铁打造，泛着冷硬的光泽；最关键的是蒸汽循环系统，教授在原有基础上多加了一组冷凝管，让蒸汽利用率提升了不少。他走到教授身边，看着老人正用扳手调整一个黄铜阀门，油腻的工装上沾着黑色的机油，花白的头发乱得像鸟窝，却难掩眼底的兴奋。
“教授，这次是灵感爆发了？” 雷恩笑着问，指尖轻轻拂过蒸汽机的外壳，能感觉到均匀的温热，没有局部过热的情况，“155 匹马力，比预计的还高，看来‘巨灵’项目的技术反哺到这里了？”
罗伯特教授放下扳手，用袖子擦了擦额头上的汗，浑浊的眼睛里闪过一丝得意：“也算不得灵感爆发，就是在‘巨灵’液压核心上试了个新结构，把燃烧室的涡流角度调了 5 度，又换了‘合金魔铜’的缸体，没想到效果这么好。” 他指着蒸汽机的侧面，“现在就剩下几个零件的耐久度问题，比如这个黄铜阀门，连续运转八小时后密封性会下降，换个耐磨阀芯就能解决；还有活塞环，得用更好的石墨材料，不然磨损太快，调整完这些，下个月就能量产。”
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