第二天清晨的纽约，薄雾还未完全散去，两辆通体漆黑的蒸汽货车已经蓄势待发。货车车身由厚钢板打造，侧面印着蒸汽教会与大地母神教会的联合徽章，车头的发动机泛着淡淡的热汽，排气管还在微微冒着白汽；三辆黄铜骨架的摩托车并排停在货车旁，车架缠绕着灵能管道，车轮边缘刻着防滑符文，正是教会特制的超凡任务装备。
“都检查好装备，我们出发！” 莱曼教士穿着黄色教袍，背后的圣光羽翼收敛，周身萦绕着淡淡的圣光，语气沉稳地说道。他昨晚已经和埃德蒙牧师敲定了路线，沿着纽约到大地之城的公路行驶，全程一千公里，预计四天抵达，中途在荒野露营两晚。
雷恩跨上最外侧的一辆摩托车，黑色战斗服的衣角随风飘动，胸前的净化吊坠泛着微弱的蓝光。他拍了拍车把上的黄铜按钮，灵能发动机发出低沉的轰鸣，车身微微震颤，“都没问题，随时可以出发。” 他的屠龙步枪斜挎在背后，空间戒指里装满了炼金子弹和净化药剂，圣光守护甲贴身穿着，安全感十足。
埃德蒙牧师带领的大地母神教会小队已经坐上了第一辆货车，他探出头来，对着众人喊道：“路上注意安全，我已经让队员激活了灵性预警装置，有异常会第一时间通知大家。” 他身边的两名骑士穿着土黄色的铠甲，身上背着圣光长剑，眼神警惕地扫视着周围。
随着莱曼教士一声令下，车队缓缓启动。蒸汽货车的发动机轰鸣低沉而有力，摩托车紧随其后，形成整齐的车队，朝着大地之城的方向疾驰而去。沿途的街道上，蒸汽汽车和马车并行，工厂的烟囱喷出淡灰色蒸汽，与清晨的薄雾交织，一派繁华的蒸汽时代景象。
驶出纽约城区后，道路渐渐变得崎岖。蒸汽公路虽然经过修缮，但不少路段还是布满了碎石，货车行驶时颠簸不已，摩托车则灵活许多，在雷恩的操控下如履平地。他激活了 “猫之优雅” 能力，身体的柔韧性和平衡感发挥到极致，哪怕遇到坑洼路面，也能稳稳操控车身，速度丝毫不减。
车队行驶了整整两天，沿途的景象渐渐发生变化。靠近叹息之墙后，空气中的污染气息越来越浓郁，原本翠绿的树木变得枯黄，叶片上覆盖着一层淡淡的黑灰，树林越来越稀疏，原本沿途的村庄早已不见踪影，只剩下废弃的房屋和荒芜的农田，透着死寂的气息。
“这污染比想象中更严重。” 埃德蒙牧师的声音通过灵性通讯器传来，语气带着凝重，“大地的灵性都被侵蚀了，连野草都长不出来。” 他擅长感知大地能量，能清晰感受到土壤中的腐蚀之力，让他心里沉甸甸的。
雷恩点点头，“危险感知” 能力一直保持激活状态，周围的灵性波动都在他的感知范围内。他能看到远处的山坡上，岩石泛着诡异的暗黑色，上面布满了细密的腐蚀纹路，显然是长期被污染侵蚀的结果。“大家提高警惕，污染越严重的地方，变异生物出现的概率越大。” 他通过通讯器提醒道。
车队在荒野上疾驰，车轮碾过碎石路面，扬起长长的灰尘，在身后拖出一道灰色的轨迹。天空也变得阴沉起来，淡灰色的云层压得很低，阳光难以穿透，让整个荒野都透着一股压抑的气息。雷恩眯起眼睛，“鹰眼精准” 能力悄然激活，视野瞬间被拉远，能清晰看到前方几公里外的景象，确保不会错过任何异常。
就在车队即将穿过一片稀疏的枯树林时，雷恩的 “危险感知” 突然疯狂预警！意识海的黄铜核心瞬间提速，金镑锚点的暖光凝聚，一股强烈的危机感从右侧的树林中传来。“有危险！右侧树林！” 他立刻通过通讯器大喊，同时握紧摩托车的车把，发动机的轰鸣陡然变得雄浑，摩托车如同离弦之箭般朝着树林方向加速冲去。
莱曼教士和埃德蒙牧师反应极快，第一时间激活了灵性护盾。货车紧急刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，两名大地母神教会的骑士已经跳下车，握着圣光长剑挡在货车前；三辆摩托车也迅速调整阵型，形成防御姿态，枪口对准树林方向，眼神锐利如鹰。
树林中几道黑影快速闪过，动作迅捷如闪电，朝着车队扑来。雷恩骑着摩托车冲到最前方，“移动视觉” 能力激活，瞳孔中泛着淡淡的金光，瞬间看清了黑影的真面目 —— 是一群变异狼！足足九只，体型比普通野狼大了一倍，浑身覆盖着深褐色的鳞片，爪子泛着幽绿的寒光，眼窝中燃烧着淡淡的污染火焰，正是被污染源影响变异的低阶超凡生物，序列 7 的污染鬣狗的近亲，污染狼。
“是污染狼，九只，序列 7！” 雷恩的声音通过通讯器传来，摩托车的速度越来越快，与污染狼的距离迅速拉近。他能清晰看到，这些变异狼的喉咙滚动，周身的灵性开始聚集，显然是在准备发动污染射线攻击，这种射线带着强烈的腐蚀性，一旦被击中，皮肤会立刻溃烂。
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