景和三十七年，深秋。
铅灰色的云层低低地压在紫宸宫的琉璃瓦上，寒风卷着枯黄的梧桐叶，在汉白玉栏杆下打着旋，发出细碎的呜咽。叶宇站在丹陛之上，望着宫墙外连绵的宫阙，指尖无意识地摩挲着腰间那枚素面玉佩。
这是他登基的第三个年头，也是大景帝国走过的第五百二十三个春秋。
“陛下，都察院的折子还在御书房等着您朱批。”内侍监总管李德全的声音像浸了水的棉絮，又轻又软，却带着一丝不易察觉的小心翼翼。他跟着叶宇的祖父、父亲两代皇帝，亲眼看着这位年仅二十二岁的年轻天子，如何从一个耽于诗画的闲散王爷，被推上这摇摇欲坠的龙椅。
叶宇没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。风掀起他明黄色的龙袍一角，露出里面素色的中衣，那是他为了节省布料，特意让尚衣局改做的样式。可即便是这样，国库的亏空依旧像个填不满的黑洞，每天都有新的奏折送来，不是边关军饷告急，就是地方赈灾的银子不够。
“李德全，”叶宇忽然开口，声音有些沙哑，“你说，太祖皇帝当年建立这大景的时候，看到的是什么样的景象？”
李德全愣了一下，连忙躬身回道：“奴才听说，太祖皇帝龙兴之时，天下大乱，黎民百姓流离失所。是太祖皇帝手提三尺剑，扫平六合，才让百姓有了安生日子。史书上说，太祖皇帝登基后，轻徭薄赋，兴修水利，那时候的京城，到了夜里都还能听到商贩的叫卖声呢。”
叶宇嘴角扯出一抹苦涩的笑。他从小就读《太祖实录》，知道那位被后世尊为“文成武德”的太祖皇帝叶文渊，是何等的雄才大略。可再辉煌的基业，也经不住后世子孙一代代的消耗。到了他父亲那一代，朝堂上已经是党争不断，地方上藩镇割据，百姓更是苦不堪言。三年前，父亲在龙椅上呕血而亡，留给叶宇的，就是这么一个千疮百孔的帝国。
“是啊，安生日子……”叶宇低声重复着这四个字，目光落在远处那座孤零零的角楼上。那里曾是太祖皇帝亲自督建的望敌楼，如今却只剩下断壁残垣，风一吹，仿佛都在诉说着帝国的衰败。
回到御书房，堆积如山的奏折让叶宇的眉头皱得更紧了。他随手拿起一本，是江南巡抚上报的，说今年汛期提前，长江决堤，淹没了十几个州县，至少有几十万灾民等着朝廷拨款救济。可户部的账本上，能调动的银子连十分之一都不够。
“陛下，要不……再从内库挪一点？”李德全在一旁试探着问。
叶宇摇了摇头。内库早就空了，就连他自己的膳食，都已经减了一半。他放下奏折，走到书架前，指尖划过一排排泛黄的典籍。忽然，他的目光停留在一个不起眼的紫檀木盒子上。那是父亲临终前交给他的，只说“不到万不得已，不可打开”。
这三年来，叶宇一直把它放在这里，从未动过。可现在，或许就是父亲说的“万不得已”了。
他深吸一口气，将盒子取了下来。盒子上没有锁，只有一个奇怪的凹槽，形状像是一把剑的轮廓。叶宇的心猛地一跳，他想起《太祖实录》里的记载，太祖皇帝有一把随身佩剑，名为“定业”，据说剑身刻着开国的誓言，后来随太祖皇帝一同下葬，藏于皇陵深处。
难道……
他颤抖着手打开盒子，里面只有一张泛黄的羊皮纸，上面用朱砂写着几行古朴的字迹，是太祖皇帝的亲笔：
“吾建大景，非为一世之功，然国之兴衰，自有定数。后世子孙，若遇国祚倾颓，可携吾之‘定业’剑，以血为引，开启黄金库。库中金银，足以再造乾坤。切记，非亡国在即，不可妄动。”
叶宇的呼吸瞬间急促起来。黄金库？再造乾坤？他一直以为这只是民间的传说，没想到竟然是真的！太祖皇帝竟然在开国之初，就为后世子孙留下了这样一条后路！
“李德全，”叶宇的声音带着一丝抑制不住的激动，“传朕旨意，明日起，朕要亲自去皇陵祭拜太祖。”
李德全吓了一跳：“陛下，皇陵距京城三百多里，如今世道不太平，您万金之躯，怎能轻易出京？”
“朕意已决。”叶宇的眼神变得异常坚定，“这或许是大景最后的希望了。”
第二天一早，叶宇只带了李德全和几个贴身侍卫，换上便装，悄悄离开了京城。马车在崎岖的山路上颠簸着，叶宇掀开窗帘，看到的是一片荒芜的景象。田地大多荒芜着，偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓，穿着破烂的衣裳，在地里徒劳地翻找着什么。
“他们在找什么？”叶宇问身边的侍卫。
侍卫叹了口气：“回陛下，今年大旱，地里颗粒无收，他们是在找能吃的草根树皮。”
叶宇的心像被针扎了一下，他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进肉里。他想起太祖皇帝的话，“非亡国在即，不可妄动”。可现在，大景已经到了亡国的边缘，他必须找到那笔黄金，拯救这个摇摇欲坠的帝国。
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