燕国蓟城的冰宫,终年寒气逼人。慕容烈裹着厚厚的貂裘,看着楚国使者呈上的盟约,手指在“共抗大景,平分其地”的字句上反复摩挲。殿外的风雪拍打着窗棂,发出呜呜的声响,像极了草原上饿狼的嚎叫。
“陛下,大景修通途、练新军,其心可诛!”田文庆的亲信,如今已是燕国御史的张谦适时开口,声音里带着刻意营造的急切,“叶宇年纪虽轻,却比其父更具野心。若让他吞并楚国,下一个必是我燕国!”
慕容烈冷哼一声,将盟约扔在案上。他虽是游牧民族出身,却不傻——楚国与大景打得两败俱伤,凭什么让燕国出头当枪使?但田文庆送来的“大景军械图纸”(实则叶靖伪造),又确实让他心惊。那些精巧的弩箭、坚固的铠甲,若真被大景批量打造,燕国的骑兵优势将荡然无存。
“让朕再想想。”慕容烈揉着眉心,目光扫过殿外——燕国的草原上,牛羊因去年的旱灾死伤过半,国库空虚得连过冬的粮草都快凑不齐了。若真要与大景为敌,军饷、粮草从何而来?
就在这时,内侍匆匆闯入,声音带着几分慌张:“陛下!大景派使者来了,就在宫门外,还带了……带了两车礼物!”
“大景使者?”慕容烈愣住,随即眼中闪过警惕,“他来做什么?难道是来示威的?”
张谦立刻道:“陛下,定是叶宇察觉我与楚国结盟,特来施压!不能见!”
“见。”慕容烈却摇了摇头,“朕倒要看看,叶宇想玩什么花样。”
半个时辰后,大景使者苏文被引入冰宫。
苏文一身青色官袍,在满殿的貂裘、皮甲中显得格格不入,却神色从容,对着慕容烈拱手行礼,既不卑不亢:“外臣苏文,奉大景皇帝陛下之命,特来向燕皇陛下问好。”
“叶宇有何话,直说便是。”慕容烈语气冰冷,手按在腰间的弯刀上。
苏文微微一笑,示意随从呈上礼物:“我皇说了,燕、景两国接壤,本应守望相助。听闻燕国去年遭了旱灾,特备薄礼——这是五十石新粮种,是我朝农业部培育的抗旱品种,亩产可比寻常粮食多三成;这是二十张新式农具图纸,用此农具耕田,可省一半力气。”
他顿了顿,指向另一侧密封的箱子:“还有这个,是我皇特意为燕国百姓准备的——‘双色球’特许经营权。”
“双色球?”慕容烈皱眉,这个名字他在商队口中听过,说是大景的“摇钱树”,三文钱一注,却能让举国疯狂。
“正是。”苏文打开箱子,里面是一套崭新的摇奖机和厚厚的规则手册,“我皇愿将燕国境内的双色球经营权授予陛下,所得利润,燕国得七成,大景得三成。只需陛下派官吏配合管理,每月就能有至少五千两白银入账,足够养活一支精锐骑兵了。”
此言一出,满殿皆惊。
张谦脸色骤变,厉声喝道:“苏文!你敢用这些小恩小惠收买陛下?燕国岂是贪财之国!”
苏文却看都没看他,只对慕容烈道:“陛下,外臣并非劝您背弃盟约,只是想让您看看——与大景合作,能得到什么。”
他从袖中取出一份账册,递了过去:“这是大景半年来的双色球收益,每月纯利均在万两以上。燕国若引入,不出一年,便能填满国库,让百姓有余粮,士兵有军饷。而与楚国结盟,陛下能得到什么?是楚国承诺的‘平分大景土地’,还是……让燕国的男儿去为楚国流血?”
慕容烈接过账册,手指飞快地划过上面的数字,呼吸渐渐急促。五千两白银……足够他给草原上的牧民发过冬的粮食了;抗旱粮种……若能推广,明年的收成或许能翻一倍。
“你说的是真的?”慕容烈的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“外臣可立军令状。”苏文坦然道,“若一年内收益达不到预期,外臣愿以项上人头谢罪。”
他话锋一转,语气变得严肃:“我皇说了,大景从不愿与邻国为敌。但若有人非要逼着燕国与大景为敌,让燕国百姓流离失所,那大景也不惧——毕竟,我朝的新军已在蓟城边境待命,水泥路能让他们三日之内抵达冰宫。”
软中有硬,恩威并施。
慕容烈握着账册的手微微发抖,看向张谦的目光多了几分审视——田文庆说大景野心勃勃,可叶宇送来的是粮种、农具、白银;熊拓说要“共抗大景”,可楚国连一粒粮食都没送来。
“苏使者远道而来,先去驿馆歇息吧。”慕容烈最终道,“此事,朕明日给你答复。”
苏文退下后,冰宫内炸开了锅。
张谦急得直跺脚:“陛下!万万不可信苏文的鬼话!双色球是小利,大景的野心才是大患!”
户部尚书却忍不住道:“陛下,五千两白银啊……若能到手,今年的军饷就有了着落,还能给牧民发粮,百姓定会感念陛下恩德。”
“而且那抗旱粮种,”农业部官员也道,“若是真的,明年草原的收成……”
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