燕国蓟城的冰宫，终年寒气逼人。慕容烈裹着厚厚的貂裘，看着楚国使者呈上的盟约，手指在“共抗大景，平分其地”的字句上反复摩挲。殿外的风雪拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像极了草原上饿狼的嚎叫。
“陛下，大景修通途、练新军，其心可诛！”田文庆的亲信，如今已是燕国御史的张谦适时开口，声音里带着刻意营造的急切，“叶宇年纪虽轻，却比其父更具野心。若让他吞并楚国，下一个必是我燕国！”
慕容烈冷哼一声，将盟约扔在案上。他虽是游牧民族出身，却不傻——楚国与大景打得两败俱伤，凭什么让燕国出头当枪使？但田文庆送来的“大景军械图纸”（实则叶靖伪造），又确实让他心惊。那些精巧的弩箭、坚固的铠甲，若真被大景批量打造，燕国的骑兵优势将荡然无存。
“让朕再想想。”慕容烈揉着眉心，目光扫过殿外——燕国的草原上，牛羊因去年的旱灾死伤过半，国库空虚得连过冬的粮草都快凑不齐了。若真要与大景为敌，军饷、粮草从何而来？
就在这时，内侍匆匆闯入，声音带着几分慌张：“陛下！大景派使者来了，就在宫门外，还带了……带了两车礼物！”
“大景使者？”慕容烈愣住，随即眼中闪过警惕，“他来做什么？难道是来示威的？”
张谦立刻道：“陛下，定是叶宇察觉我与楚国结盟，特来施压！不能见！”
“见。”慕容烈却摇了摇头，“朕倒要看看，叶宇想玩什么花样。”
半个时辰后，大景使者苏文被引入冰宫。
苏文一身青色官袍，在满殿的貂裘、皮甲中显得格格不入，却神色从容，对着慕容烈拱手行礼，既不卑不亢：“外臣苏文，奉大景皇帝陛下之命，特来向燕皇陛下问好。”
“叶宇有何话，直说便是。”慕容烈语气冰冷，手按在腰间的弯刀上。
苏文微微一笑，示意随从呈上礼物：“我皇说了，燕、景两国接壤，本应守望相助。听闻燕国去年遭了旱灾，特备薄礼——这是五十石新粮种，是我朝农业部培育的抗旱品种，亩产可比寻常粮食多三成；这是二十张新式农具图纸，用此农具耕田，可省一半力气。”
他顿了顿，指向另一侧密封的箱子：“还有这个，是我皇特意为燕国百姓准备的——‘双色球’特许经营权。”
“双色球？”慕容烈皱眉，这个名字他在商队口中听过，说是大景的“摇钱树”，三文钱一注，却能让举国疯狂。
“正是。”苏文打开箱子，里面是一套崭新的摇奖机和厚厚的规则手册，“我皇愿将燕国境内的双色球经营权授予陛下，所得利润，燕国得七成，大景得三成。只需陛下派官吏配合管理，每月就能有至少五千两白银入账，足够养活一支精锐骑兵了。”
此言一出，满殿皆惊。
张谦脸色骤变，厉声喝道：“苏文！你敢用这些小恩小惠收买陛下？燕国岂是贪财之国！”
苏文却看都没看他，只对慕容烈道：“陛下，外臣并非劝您背弃盟约，只是想让您看看——与大景合作，能得到什么。”
他从袖中取出一份账册，递了过去：“这是大景半年来的双色球收益，每月纯利均在万两以上。燕国若引入，不出一年，便能填满国库，让百姓有余粮，士兵有军饷。而与楚国结盟，陛下能得到什么？是楚国承诺的‘平分大景土地’，还是……让燕国的男儿去为楚国流血？”
慕容烈接过账册，手指飞快地划过上面的数字，呼吸渐渐急促。五千两白银……足够他给草原上的牧民发过冬的粮食了；抗旱粮种……若能推广，明年的收成或许能翻一倍。
“你说的是真的？”慕容烈的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“外臣可立军令状。”苏文坦然道，“若一年内收益达不到预期，外臣愿以项上人头谢罪。”
他话锋一转，语气变得严肃：“我皇说了，大景从不愿与邻国为敌。但若有人非要逼着燕国与大景为敌，让燕国百姓流离失所，那大景也不惧——毕竟，我朝的新军已在蓟城边境待命，水泥路能让他们三日之内抵达冰宫。”
软中有硬，恩威并施。
慕容烈握着账册的手微微发抖，看向张谦的目光多了几分审视——田文庆说大景野心勃勃，可叶宇送来的是粮种、农具、白银；熊拓说要“共抗大景”，可楚国连一粒粮食都没送来。
“苏使者远道而来，先去驿馆歇息吧。”慕容烈最终道，“此事，朕明日给你答复。”
苏文退下后，冰宫内炸开了锅。
张谦急得直跺脚：“陛下！万万不可信苏文的鬼话！双色球是小利，大景的野心才是大患！”
户部尚书却忍不住道：“陛下，五千两白银啊……若能到手，今年的军饷就有了着落，还能给牧民发粮，百姓定会感念陛下恩德。”
“而且那抗旱粮种，”农业部官员也道，“若是真的，明年草原的收成……”
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