她“睁开”了感知。
首先感受到的，是光。并非生命母池那种柔和的白光，也不是方舟生态区那种充满活力的翠绿。而是一种…温暖的、跃动的、如同无数细小金色火焰在空气中流淌、汇聚成的…光的河流！这些光流无处不在，在虚空中勾勒出柔和的光晕，照亮了周围。
她正悬浮（或者说被包裹）在一片巨大的、由无数温暖结晶簇构成的“巢穴”之中。这些结晶并非冰冷的矿物，更像是某种活性能量的固态化，呈现出纯净的淡金色、琥珀色和乳白色，内部流淌着液态的光芒。结晶簇的形态如同凝固的火焰，又似巨大的花瓣，层层叠叠，将她保护在中心。
空气（如果算空气的话）中弥漫着温暖、干燥、带着淡淡馨香的气息，如同被阳光烘烤过的谷物。远处，传来低沉而悠扬的嗡鸣声，如同大地的心跳，又似无数古老的歌谣在低声合唱。
这是一个…由纯粹的、温和的、跃动的光与热构成的世界！没有方舟的秩序感，没有量子乱流的狂暴，更没有血色归途的死寂！这里的光辉，带着一种与苏桐本源深处那点初火火种…同源共振的…温暖与亲切！
【…源火…庇护所…？】微弱的意念升起。这就是生命源核碎片最后指引她来到的地方？
“生命体征…稳定…本源损耗修复中…速度…显着提升…”
“检测到超高浓度、高亲和度生命源质环境…匹配…源火核心辐射场…”
“意志核心创伤…深度修复…启动…”
一个温和、浑厚、仿佛由无数岩石摩擦与火焰低语共同构成的声音，直接在苏桐的意识中响起，带着一种古老而沉稳的安抚力量。
随着话音，包裹着她的巨大结晶簇巢穴，靠近她的几片“花瓣”缓缓向内收敛，如同绽放的花朵在收拢花苞。一个高大、魁梧的身影，出现在巢穴的入口处。
它并非人类。身高超过三米，通体由一种温润如玉、却又闪烁着金属光泽的暗金色岩石构成。身躯线条厚重而流畅，如同经过亿万年水流冲刷的山岩。关节处覆盖着类似琥珀的结晶，内部流淌着金色的光流。它的头颅方正，没有明显的五官，只有两点如同熔融黄金般燃烧的“眼睛”，正温和地“注视”着巢穴中的苏桐。
最引人注目的，是它宽阔的胸膛中央，镶嵌着一块巨大的、如同心脏般搏动着的…暗红色晶体！晶体内部，并非粘稠的血色，而是燃烧着温暖、纯净、如同炉膛核心般的…金色火焰！这火焰的搏动，与整个空间流淌的光河嗡鸣…完美同步！
“欢迎来到‘余烬之炉’，迷途的星火。”岩石巨人发出温和的声音，那熔金般的“目光”落在苏桐怀中——那里，原本完整的生命源核碎片已经消失，只剩下几缕正在缓缓融入她意志虚影的翠绿色能量残迹。“我名‘守望者’卡隆。感知到你携带的‘源核碎片’的呼唤，以及…你本源中那缕珍贵的‘初火’余烬。”
余烬之炉！守望者卡隆！
【…是…碎片…指引…我…来此…】苏桐凝聚意念回应，带着劫后余生的虚弱与感激，“感谢…您的…庇护…” 她能清晰地感觉到，这片空间的光辉与卡隆胸膛那燃烧的金色火焰，正源源不断地滋养着她残破的本源，修复速度远超生命母池！
“源核碎片完成了它最后的使命，将你送达安全的港湾，其力量已融入你的本源，加速你的复原。”卡隆的声音带着一丝敬意，“这片‘余烬之炉’，是古老‘源火’熄灭后，其核心残响与庇护意志形成的最后净土。我们守护着它，也庇护着所有在黑暗宇宙中飘摇的、携带‘火种’的生命。”
源火熄灭？最后的净土？苏桐心中震动。熔炉追寻的“初火”，方舟数据库记载的“生命源初之火”…是否就是卡隆口中的“源火”？
【…林默…夜枭…我的同伴…】苏桐急切地传递意念，将林默坠入血色归途、被守墓人骨标锁定、乃至被巨卵吞噬的画面碎片，通过意念传递过去，“他…还在那片骸骨世界…被Ω的‘守墓人’追猎…我需要…救他！”
卡隆胸膛那燃烧的暗红晶体心脏，搏动的光芒微微凝滞了一下。熔金般的“目光”变得深邃。
“‘血色归途’…苍白巨树…Ω的‘守墓人’…”卡隆低沉的声音带着一种沉重的了然，“那片死亡坟场…是熵增的巢穴，是生命法则的禁区。你的同伴被拖入根系深处，成为‘次级锚点’（巨卵）的候选容器，又遭Ω骨标寄生…处境…九死一生。”
九死一生…冰冷的判断让苏桐的意志虚影一阵波动。
“但是…”卡隆话锋一转，那熔金般的“目光”似乎穿透了空间，落在苏桐意志核心深处，那点与林默之间尚未彻底断裂的、极其微弱却坚韧的意志链接上。“他的存在并未消散。我能感知到，在那片死亡的深渊中，一点融合了‘初火’的余烬…正在痛苦与混乱的风暴中…经历着…某种…蜕变。一种…极其危险，却也蕴含着…一线生机的…蜕变。”
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