当终于回到达邦部落时,已是傍晚时分。血红色的夕阳勉强穿透浓雾,给整个世界染上一层病态的红晕。
活动中心里,其他人也已经回来了。吴清泉和汪明义成功取回了红桧树心灰,装在特制的木盒里。罗阿嬷收集了足够的无根水,还准备了其他仪式用品:七根黑色蜡烛、一捆用特殊方式编织的草绳、一面古老的铜镜。
“月见草呢?”罗阿嬷问。
“找到了,但还没开花。”陈年说,“需要等到月升。”
老妇人点头。“时间刚好。月见草开花时采集,效果最强。我们现在准备其他部分。”
她开始布置仪式场地。在活动中心中央清理出一片空地,用无根水混合红桧灰,在地面上画出一个复杂的圆形法阵。法阵中央放置那面铜镜,周围等距摆放七根黑色蜡烛。
“血线引魂的仪式需要在月升时开始。”罗阿嬷解释,“亲属的血液混合月见草汁液,滴在铜镜上。当月光照在镜面时,血线会显现,指引回音谷的方向。”
她看向陈美惠和汪明义:“你们准备好了吗?”
两人点头,伸出左手。罗阿嬷用一把特制的石刀——不是金属,而是黑曜石打磨而成——轻轻划过他们的掌心。血液滴入两个小陶碗中,鲜红得刺眼。
“现在,我们等月亮。”罗阿嬷用草药敷料为他们止血,“在等待的时候,你们最好休息一下。今晚会很长,而且...很艰难。”
陈年走到窗边,看着窗外那片永不散去的浓雾。夜色正在降临,雾气从灰黄转为深灰,像是稀释的墨水。远处,孩童的歌声再次响起,但这次歌词变了:
“月儿升,线儿引,猫头鹰在等待...血换血,命换命,谁自愿留下...永远永远...”
歌声在雾中飘荡,像是预告,又像是挽歌。
陈年摸了摸口袋里的那张纸条:“向上看。”
向上看。
如果出口在天上,那么回音谷的入口也可能在天上。倒生树的根是向上的,所以一切都要颠倒过来理解。
一个想法开始在他心中成形。
也许,他们从一开始就理解错了方向。
也许,救人的方法不是进入巢穴,而是...
他的思绪被林启文的惊呼打断:“年哥!你看外面!”
陈年看向窗外。浓雾中,无数幽绿色的光点正在升起,像一场逆向的流星雨,从地面飘向天空。光点逐渐汇聚,在雾中形成一个巨大的、模糊的轮廓——那是一只展开翅膀的猫头鹰,有着人类孩童的面容。
轮廓只维持了几秒钟,然后消散成无数光点,重新落回地面。
但所有人都看到了。
咕伊在展示它的力量。
也在宣告:第七夜,即将开始。
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