他抽出一封特别厚的信：“这封提到了‘替代血脉’的可能性...但字迹太潦草，我看不懂。”
明哲接过信，努力辨认日文汉字混杂的笔迹：
“...五行不全，封印难续。然余思得一法，或可暂代：寻五行特质之人，非必同族，以信物为引，或可成仪。然此法凶险，若血脉不容，反遭反噬，慎之慎之...”
“所以不一定需要同家族的五个人，”明哲解读，“只要有五行特质的人，用这些信物引导，也许能完成仪式。但很危险。”
“五行特质怎么判断？”阿伦问。
陈教授指向罗盘：“也许用这个。而且笔记本里可能有更详细的描述，但在被撕掉的页上。”
三人陷入沉默，阁楼里只有灰尘在光柱中缓缓飘浮。突然，罗盘中央的指针剧烈颤动起来，不再指向明哲，而是转向阁楼角落——那个小气窗的方向。
同时，明哲怀中的怀表开始发热。
“又来了。”他低声说，手伸进口袋握住怀表。表壳温度在升高，从温热到烫手只用了几秒。
阿伦也感觉到了异常：“你们有没有觉得...变热了？”
确实，阁楼温度在上升，像是突然打开了暖气。但更诡异的是，只有他们所在的这个区域变热，几步之外的楼梯口依然凉爽。
陈教授举起罗盘，指针疯狂转动，最终稳定地指向气窗。他缓缓走过去，踮脚从气窗玻璃望出去。
“外面...有什么吗？”阿伦问。
陈教授沉默了几秒，声音紧绷：“对面屋顶。有一只鸟。”
明哲和阿伦立刻凑到气窗前。对面是另一栋老房子的斜顶，红色瓦片上，确实蹲着一只灰色的鸟。
火鸟。
距离约二十米，但明哲能清晰看到那双红色的眼睛，即使在白天也散发着暗红的光芒。它静静蹲在那里，头转向阁楼方向，仿佛隔着玻璃与他们对视。
“它怎么找到这里的？”阿伦压低声音。
“也许跟着我们来的。”明哲说，怀表已经烫到无法握持，他不得不拿出来放在地上。黄铜表壳微微发红，像被火烤过。
火鸟歪了歪头，张开喙，但没有声音传来——或者说，声音的频率超出了人耳范围。明哲只感到耳膜一阵刺痛，像是潜到深水区时的压力感。
突然，气窗玻璃上出现了一个小点。
然后以那个点为中心，裂纹如蜘蛛网般蔓延开来。不是撞击造成的，更像是玻璃从内部受热崩裂。裂纹图案奇特，呈放射状，中心点正好对着火鸟的方向。
“它在...加热玻璃？”阿伦难以置信。
裂纹越来越密，玻璃开始发出细微的“噼啪”声。同时，阁楼温度继续上升，现在已经像桑拿房一样闷热，三人开始冒汗。
陈教授后退一步：“我们最好离开。”
“但它堵在外面...”阿伦话没说完，火鸟突然振翅飞起。
不是飞走，而是直接朝气窗飞来！
明哲本能地蹲下，但预期中的撞击没有发生。火鸟在接触到玻璃的前一瞬间，身体变得模糊、透明，像一道影子穿过了玻璃——不，是玻璃本身在它接触的瞬间熔出了一个洞，边缘呈熔融状，但火鸟穿过后，洞又迅速“愈合”，只留下那个放射状的裂纹。
火鸟进入了阁楼。
它在狭窄的空间中悬浮，翅膀几乎不拍动，却稳稳地停在空中。那双红眼轮流扫视三人，最后锁定明哲——或者更准确地说，锁定明哲手中的匕首。
阁楼温度达到令人难以忍受的程度。明哲感觉呼吸都变得灼热，汗水浸湿衣服。阿伦和陈教授也在喘息，阿伦甚至解开衬衫最上面的扣子。
火鸟缓缓朝明哲飞来。明哲本能地举起匕首，刀鞘对着它。
火鸟在距离匕首一米处停住，歪头看着刀鞘上的火焰纹路。它发出一串细小的爆裂声，这次音调较低，能听到类似“噼啪...噼啪...”的节奏。
然后，它做出了一个令人意外的动作——它伸出细小的爪子，不是攻击，而是...指向匕首。
确切地说，是指向刀柄末端。那里有一个小凹槽，原本明哲以为是装饰，现在仔细看，凹槽形状似乎...
火鸟再次发出声音，同时眼睛红光增强。在红光的照射下，刀柄末端的凹槽竟然微微发亮，显现出一个图案——五角星中的一个点，标注着“土”字符号。
“它想告诉我们什么？”阿伦小声说。
明哲突然明白了。他放下匕首，从箱子里拿出那串五色古钱币。五枚钱币用红绳串着，但每枚之间都有绳结隔开，可以单独取下。
他找到对应“土”的黄色钱币，试着嵌入刀柄末端的凹槽。
大小形状完全吻合。
钱币嵌入的瞬间，匕首轻微震动，刀鞘上的火焰纹路似乎亮了一下，虽然很微弱，但确实有变化。同时，阁楼温度开始下降。
火鸟点点头——如果鸟类能做这个动作的话——然后转向箱子，指向那些小布袋。
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