肿胀是从骨头里开始的。
陈阿土蹲在井边洗脸的时候发现了这件事。起初他以为只是脸肿，像被蜂叮了，或者昨晚没睡好。但当他用指尖按压颧骨的时候，感觉到的不只是皮肤的浮肿——而是骨头本身在膨胀，像有什么东西在颅腔里吹气，从内部把骨板一点一点撑开。
那种感觉很微妙，不痛，但有一种深沉的压迫感，像整个头被浸入水中，水压从四面八方挤压过来。他的眼眶变窄了，视野变窄了，看东西的时候像隔着两个洞。
“你脸怎么肿成这样？”阿梅从厨房出来倒水，看到他的脸，愣了一下，“昨晚被蚊子叮了喔？”
陈阿土摸了摸脸，勉强笑了笑：“可能是。乡下的蚊子，比较毒。”
阿梅歪着头看他，露出一个天真的笑容：“阿土哥，你肿起来的样子好像猪头喔。”
陈阿土：“……”
“阿梅！”阿春嫂的声音从厨房里传出来，“叫你倒水你倒到天荒地老是不是？水呢？”
阿梅吐了吐舌头，端着水盆跑了。
陈阿土站在井边，看着水桶里肿胀的倒影。确实像猪头。肿得眼睛只剩两条缝，鼻子大得像蒜头，嘴唇厚得像香肠。如果被漳州老家的人看到，肯定认不出他来。
他摸了摸胸口那根牛毛。毛还在，硬硬地戳着。但这根毛只能救他一次，而且是在“真的要死”的时候。现在只是肿，还没到要死的地步。所以他不能浪费。
他深吸一口气，拍了拍自己的猪头脸：“撑住，阿土。你是跑得快的男人。”
这句话是他在漳州的时候跟隔壁阿牛学的。阿牛每次去偷龙眼被狗追，都会一边跑一边喊：“撑住！阿牛！你是跑得快的男人！”然后每次都被狗咬到屁股。
陈阿土苦笑了一下，起身往厨房走。走到一半，突然觉得肚子也开始胀了。不是吃撑的那种，是那种从里面往外撑的胀，和头一样。
他停下来，低头看了看自己的肚子——还好，还没鼓起来。但那种感觉很清楚，像有人在他肚子里放了一个慢慢吹大的气球。
“阿土！菜要凉了！快端过去！”阿春嫂在厨房里喊。
陈阿土应了一声，快步走进厨房。
上午的活很重。周应龙今天要出城，据说是去巡视什么水利工程，早饭要提前，午饭要备好食盒带着。厨房从卯时就忙开了，阿春嫂炒菜炒得满头大汗，阿梅烧火烧得脸通红，陈阿土端盘子、洗碗、切菜、剁肉，忙得像陀螺。
但忙也有忙的好处——忙起来就不会一直想那些有的没的。不会想昨晚那块木牌上眨动的眼睛，不会想白师爷阴森的笑，不会想那个半夜敲门的东西，不会想自己正在慢慢肿胀的身体。
至少，他试图不想。
但到了下午，活干完了，闲下来的时候，那些念头又涌回来了。
陈阿土坐在柴房的木墩上，看着院子里的阳光发愣。午后的阳光很烈，照在地上白花花的，晃得人眼晕。那只黄狗趴在水缸旁边的阴影里睡觉，偶尔抽动一下腿，大概在追梦里的猫。
他摸了摸自己的脸，好像又肿了一点。再摸摸肚子，也胀了一点。整个人像一颗被泡在水里的黄豆，正在慢慢膨胀。
“我这样下去会不会变成气球？”他自言自语，“然后‘砰’一声爆掉？”
他想象了一下那个画面——自己像吹过头的猪尿泡一样炸开，血肉横飞，阿春嫂拿着锅铲站在旁边，一脸嫌弃地说：“你这人怎么这样？爆得到处都是，我还要打扫。”
想着想着，他竟然笑出了声。
笑完又觉得自己疯了。都快要爆了还笑得出来。
“阿土哥？”阿梅的声音从柴房外面传来，“你在笑什么？”
陈阿土转头，看到阿梅站在柴房门口，手里端着一碗绿豆汤。小姑娘歪着头看他，脸上带着好奇。
“没什么。”陈阿土说，“想到好笑的事。”
阿梅走进来，把绿豆汤递给他：“阿春嫂让我给你的。她说你今天干活很认真，赏你的。”
陈阿土接过碗，绿豆汤还是温的，上面飘着几粒没煮烂的绿豆。他喝了一口，甜甜的，放了糖。
“阿梅，”他问，“你来县衙多久了？”
“半年。”阿梅蹲在他旁边，双手抱膝，“我阿母让我来的，说在这里有饭吃。”
“你阿母呢？”
阿梅低下头，声音变小了：“去年朱一贵闹事的时候，死了。”
陈阿土愣了一下，不知道该说什么。沉默了一会儿，他轻轻说：“对不起。”
阿梅摇摇头，抬起头笑了：“没关系啦。阿母说人死了就会变成天上的星星，想她的时候抬头看就好。可是白天看不到星星，所以我就白天不想她。”
陈阿土看着阿梅的笑脸，突然觉得这小姑娘比自己勇敢多了。他在这里害怕、肿胀、做噩梦，而人家阿梅死了阿母，还能笑着端绿豆汤。
“阿梅，”他又问，“你晚上睡得好吗？”
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