“还走？！”赵虎差点跳起来，“老子刚从那粘鼻涕一样的鬼地方爬出来！歇会儿行不行？”
“想歇可以留下。”沈砚辞语气平淡，目光却扫过楼梯间入口——那里并非他们冲出来的方向，而是一扇紧闭的、锈迹斑斑的铁门，门把手上缠绕着粗大的铁链和一把同样锈蚀的大锁。“但我提醒你，那扇门随时可能被外面‘清理’走廊的东西打开。或者…”他抬头看了看那盏闪烁的应急灯，“这盏灯随时可能熄灭。熄灯，意味着我们必须闭眼，或者…面对未知的风险。”
赵虎看着那扇锈死的铁门，又看看头顶滋滋作响的破灯，脸色变了变，最终还是骂骂咧咧地闭上了嘴。
“那…那我们现在往哪走？”陈默扶着墙站起来，声音依旧虚弱，“向上还是向下？”
沈砚辞没有立刻回答。他走到楼梯扶手旁，蹲下身，手指捻起扶手上厚厚的灰尘。灰尘下，似乎有一些…模糊的印痕？他凑近仔细观察。
“看这里！”陈默也发现了异常，指着靠近地面的墙角。应急灯惨白的光线下，墙角有一片颜色略深的区域，像是…干涸很久的血迹？而在血迹旁边，有几个非常模糊、几乎被灰尘掩盖的符号刻痕！
沈砚辞立刻走过去，和陈默一起清理那片区域的灰尘。符号渐渐清晰——那是一个扭曲的、向下的箭头！箭头下方，刻着一个同样扭曲的阿拉伯数字：6。
“向下？六层？”陈默扶了扶眼镜，努力辨认，“这符号…有点眼熟，像是某种简化过的警示标记…意思是…危险？还是…路径？”
“六…”陆星眠瘫在地上，脑子还有点懵，下意识接话，“陈哥之前…在公寓里…是不是说过…‘数字6是钥匙’？”他想起陈默在公寓里高烧时的呓语。
陈默一愣，随即猛地点头：“对！对！我当时迷迷糊糊，好像看到什么…就说了这个！难道…钥匙在下面第六层？”
“钥匙？”赵虎眼睛一亮，“什么钥匙？开什么锁的？值钱吗？”
沈砚辞没理会赵虎的财迷心窍。他站起身，目光锐利地投向那向下延伸、没入浓稠黑暗的楼梯。那黑暗仿佛有生命般，在惨白灯光的边缘蠕动，散发着不祥的气息。
“向下，第六层。”沈砚辞做出了决定，声音斩钉截铁，“这符号和数字是唯一的线索。向上可能是死路，或者回到公寓其他楼层，风险未知。向下，至少有个明确的目标。”他顿了顿，补充道，“而且，越往下，离‘地基’可能越近，或许能找到这栋楼扭曲的根源，或者…真正的出口。”
这个理由很充分，也带着沈砚辞一贯的理性分析风格。
“下…下去？”林薇看着那深不见底的黑暗楼梯，声音发颤，“下面…下面感觉好可怕…”
“怕也得下！”赵虎虽然也怵那黑暗，但更怕被丢在这个随时可能熄灯或者被怪物破门的地方，“待这儿等死吗？走走走！”
陈默背起小杰，脸色凝重地点点头。
陆星眠挣扎着想站起来，腿肚子还在打哆嗦。沈砚辞伸出手，一把将他拽了起来。陆星眠借着力站稳，苦着脸：“沈哥…下次‘撞墙’前，能给个心理准备不？我小心脏快罢工了…”
“没时间准备。”沈砚辞松开手，语气依旧没什么温度，但目光扫过陆星眠嘴角干涸的血迹时，微不可察地停顿了一下，“跟紧，别掉队。”
他不再废话，率先走向向下延伸的楼梯口。那惨白的应急灯光只照亮了最上面几级台阶，再往下，便是浓得化不开的黑暗。
沈砚辞在楼梯口停下，从口袋里摸出那块临时拼凑、已经裂痕遍布的“镜板”。他调整着角度，试图利用应急灯微弱的光线，让镜板反射的光投向楼梯深处，希望能多照亮一点前路。
镜板的光斑在黑暗中晃动，如同风中残烛，只能勉强照亮下方几米的范围。台阶布满了灰尘和可疑的污渍，墙壁上似乎画着一些模糊不清的涂鸦。
“太暗了…”陈默忧心忡忡，“这样下去，万一灯灭了…”
仿佛是为了印证他的担忧，头顶那盏应急灯猛地剧烈闪烁起来，滋滋声变得异常刺耳，光线明灭不定，如同垂死的挣扎！
所有人的心都提到了嗓子眼！
“快走！”沈砚辞低喝一声，不再犹豫，举着那点微弱的镜光，率先踏上了向下延伸的冰冷台阶！
一步，两步…
台阶冰冷而粗糙，踩上去发出细微的咯吱声，在死寂的楼梯间里被无限放大。黑暗如同实质的幕布，从四面八方挤压过来，只有沈砚辞手中那点随时可能熄灭的镜光，像大海中的孤舟，艰难地劈开一小片可视区域。
陆星眠紧跟在沈砚辞身后，心脏砰砰狂跳，感觉每一步都踩在自己紧绷的神经上。他死死盯着前方沈砚辞的背影，仿佛那是黑暗中唯一的锚点。
身后是沉重的脚步声——赵虎和林薇互相搀扶着（或者说赵虎半拖着林薇），陈默背着昏迷的小杰，每一步都走得异常艰难。
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