积木小屋透出的橘黄色暖光，像一块巨大的、散发着诱人香气的糖果，投映在三人疲惫而警惕的脸上。空气中那甜丝丝的味道更浓了，钻入鼻腔，奇异地抚平了些许紧绷的神经和手臂伤口的灼痛感，连带着陈默那咕咕叫的肚子都显得更理直气壮了些。
“糖果标记…管理员提过一嘴…”陆星眠低语，目光扫过拱门上那个歪歪扭扭的糖果符号，又落回沈砚辞手腕上。那暗红的“零”字印记此刻依旧稳定地亮着微光，像一颗沉睡的、不祥的心脏，却固执地指向小屋的方向。是它把他们引到了这里。
“小心点。”顾苒的声音依旧冷静，但架着沈砚辞的动作明显谨慎了许多。她率先迈步，穿过那矮小的彩色积木拱门。脚下不再是冰冷的黑色地面，而是一种柔软的、类似塑胶跑道的材质，踩上去发出轻微的“噗噗”声。
拱门内的小小空间，童趣得近乎梦幻。墙壁是圆润的彩色大块积木垒成，地上散落着一些毛绒玩具和软垫。暖光的来源是屋顶一盏做成太阳形状的灯。角落里甚至还有一个小小的、木马形状的摇摇车，刷着鲜艳的红蓝漆。
最吸引人的，莫过于小屋中央那张同样由彩色积木拼成的矮桌。桌子上，端端正正地摆放着三样东西：一小堆五颜六色、包装精美的水果硬糖；一个冒着丝丝热气的马克杯，里面是散发着浓郁奶香的白色液体；还有一本封面画着可爱小熊的薄薄图画书。
甜蜜的香气正是来源于那杯热牛奶和那堆糖果。
“牛奶？糖？”陈默的眼睛瞬间亮了，口水几乎要流出来。经历了剥皮巨人、移动书架、唱歌要命的守卫，这地方简直像沙漠里的绿洲！“管理员小姐姐还挺贴心？知道我们打怪辛苦需要补充体力？”他下意识地就想伸手去抓那颗离他最近的、亮晶晶的红色糖果。
“别碰！”陆星眠和顾苒再次异口同声，声音严厉。
陆星眠胸口的憋闷感非但没有在这片温馨中消失，反而在陈默伸手的瞬间，如同被什么东西轻轻刺了一下，泛起一丝极其隐晦的、带着甜腻气息的警示！这感觉一闪而逝，却无比清晰。
“管理员说过‘阅读是权利亦是义务’，可没说过接受馈赠没代价！”陆星眠一把拍开陈默蠢蠢欲动的手，警惕地盯着桌上的东西，“这地方的东西，能随便吃吗？万一糖是情绪炸弹，牛奶是认知迷糊汤呢？”他想起了之前那本血红古籍和守卫残留书的教训。
陈默讪讪地收回手，委屈地揉着被拍红的手背：“我就看看…闻闻总行吧？这奶香，绝对是特仑苏级别的！饿死我了…”他夸张地吸着鼻子，肚子配合地又叫了一声，在安静的小屋里格外响亮。
顾苒没理会陈默的耍宝，她的目光锐利地扫过小屋的每一个角落，最终停留在那个不起眼的、靠在积木墙角的木马摇摇车上。那摇摇马看起来平平无奇，但顾苒总觉得它那双塑料做的、空洞的黑色大眼睛，似乎正若有若无地“注视”着他们，尤其是昏迷的沈砚辞。
就在这时，小屋唯一的门——一扇同样由彩色积木拼成的、只到成年人胸口高的小门——被无声地推开了。
管理员小女孩就站在门口。
她依旧是那身过大的、沾着灰尘和可疑深色污渍的白色连衣裙，赤着脚，怀里紧紧抱着那个破旧的兔子玩偶。苍白的小脸上泪痕未干，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠，看起来楚楚可怜。但她的眼神，却不再是之前那种纯粹的、带着恐惧的悲伤。
那是一种混杂着警惕、探究，甚至是一丝不易察觉的…审视的目光。她的视线首先落在顾苒架着的沈砚辞身上，尤其是他垂落手腕上那稳定亮着暗红微光的“零”字印记，小脸上闪过一丝复杂难明的情绪，像是确认了什么，又像是带着某种深藏的畏惧。然后，她的目光才扫过陆星眠和陈默，最后落在那本被陈默下意识抱在怀里的《星尘童话集》上，抱着兔子的手似乎紧了紧。
“你…你们来了。”小女孩的声音很轻，带着点鼻音，怯生生的，和之前哭泣时并无二致。“这里…是‘甜梦角落’，是…安全的地方。糖果…牛奶…可以吃的。规则…是分享和快乐。”她指了指桌上的糖果和牛奶，努力想挤出一个友好的笑容，但看起来有些僵硬。
安全？分享？快乐？
陆星眠心中的违和感更重了。管理员哭泣着离开时那绝望的背影还历历在目，转眼就在这童话般的小屋里提供“安全”和“快乐”？他胸口的憋闷感并未因小女孩的话而减弱，反而像一根被无形之手轻轻拨动的弦。
“管理员小姐，”顾苒开口了，声音平静，听不出情绪，“感谢你的指引。不过，我们更想知道，你之前提到的‘教授’，他在这里吗？或者说，他的‘痕迹’？”她的问题直指核心，目光如实质般落在小女孩脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。
小女孩的身体明显瑟缩了一下，抱着兔子的手臂收得更紧，仿佛“教授”这个名字本身就是一个恐怖的魔咒。她的小脸瞬间变得更白，眼中刚刚努力维持的平静被恐惧迅速冲垮，大颗的泪珠毫无征兆地再次滚落下来。
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