时间清洁者没有离开静钟镇,而是在镇外三公里的旧农场仓库设立了临时指挥部。清晨的薄雾中,刻度站在仓库门口,看着手中平板上刷新的数据。
“过去七十二小时,钟楼区域出现三次规律性能量波动。”他指着图表上的峰值,“每次波动前后,小镇居民的‘集体梦境活跃度’下降15%到20%。这不符合正常睡眠周期曲线。”
清洁者A递上一份报告:“我们访问了七位居民,他们都说最近几天睡得特别好,醒来神清气爽。一位老太太甚至说她‘把积压多年的烦心事都在梦里放下了’。”
“能量波动在净化负面情绪。”清洁者B得出结论,“这不是时空破坏技术,更像是……心理治疗。”
刻度走进仓库,中央的全息投影上显示着钟楼的三维模型。他放大建筑结构,目光落在停摆的指针上。
“4点45分。为什么停在这个时间?调查历史记录,1888年钟楼建成当天,有没有特殊事件发生在4点45分?”
清洁者C快速检索时空档案库:“钟楼于1888年10月31日下午3点落成典礼,当晚7点首次敲钟。4点45分……没有官方记录。但民间传说提到,建造钟楼的建筑师在某个‘非整点时刻’消失,具体时间众说纷纭。”
“联系镇上最年长的居民。”刻度下令,“我们需要口述历史。”
“已经联系了。”清洁者D说,“九十七岁的玛莎·格林,住在镇东养老院。她同意上午接受采访。”
刻度看了眼时间:“准备出发。这次不用伪装,直接表明我们的调查目的——但不要提‘时空异常’,就说我们是‘历史建筑保护基金会的技术专家’。”
“如果那些民俗学者又来干扰呢?”清洁者A问。
刻度沉默片刻:“他们不是敌人。至少……不完全是。矿洞的恶作剧更像是在提醒我们走错了方向。保持警惕,但不要主动冲突。”
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同一时间,旅馆餐厅里,桥梁小组正在吃早餐,同时听鲍勃老爹的情报。
“那些银衣服的家伙没走,在旧农场扎营了。”老爹啃着培根,“早上我假装去农场买鸡蛋,听见他们说什么‘钟楼能量波动’‘梦境净化’。对了,他们还约了玛莎老太太,说要采访她关于钟楼的历史。”
哈桑放下叉子:“玛莎老太太?她可是镇上的活历史,连我祖父穿开裆裤时尿过哪棵树都知道。”
星辞和陆星眠对视一眼。园丁提过,1888年钟楼建造时,镇上有个小女孩目击了建筑师消失——那女孩后来成了玛莎的祖母,故事代代相传。
“我们必须赶在他们之前接触玛莎。”星辞说,“不是阻止采访,而是确保她不会无意中透露关键信息。”
“比如‘我祖母看见建筑师走进钟楼就再没出来’这种?”艾米丽挑眉。
“对。”陈默推了眼镜,“时间清洁者对‘人物消失’极其敏感,会立刻联想到时空跳跃或亚空间入口。”
萨米站起身:“我去养老院。我的植物亲和力能让老人家放松,更容易建立信任。”
“我陪你。”艾米丽说,“音乐也有安抚效果。我们可以伪装成‘为老人表演音乐疗法’的志愿者。”
哈桑点头:“那其他人按原计划——星辞和钥匙7号继续完善锚点投射器,陆医生和晓光处理今天要处理的褶皱,我和陈叔监控清洁者动向。”
计划定下。萨米和艾米丽收拾装备出发,其他人各自行动。
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养老院里,玛莎老太太坐在轮椅上,正对着窗外的花园发呆。她已经不太记得昨天的事,但百年前的记忆却异常清晰。
萨米推门进来时,玛莎转过头,混浊的眼睛突然亮了:“你的味道……像春天的泥土。真好闻。”
“您好,玛莎女士。”萨米温和地蹲下,“我们是志愿者,来为您表演一段音乐,顺便聊聊天。”
艾米丽轻轻拨动随身携带的小竖琴。音符流淌,是舒缓的乡村小调。玛莎放松下来,开始自言自语:“这曲子……我母亲弹过。那时候钟楼还是新的,指针会走……”
萨米耐心听着。老太太断断续续讲起家族传说:她的祖母当时七岁,躲在钟楼附近的灌木丛里偷看建筑师工作。下午4点多(具体时间记不清),建筑师突然停下手中的活,抬头看了看天空,然后“像走进一面看不见的墙一样”消失在钟楼侧面。
“祖母说,他消失前,朝她的方向看了一眼,还笑了笑。”玛莎回忆,“然后钟楼的钟响了——虽然那时候钟还没装好。她说那声音‘不像金属,像好多人在轻轻说话’。”
艾米丽和萨米交换眼神。这正是时间清洁者要找的信息。
“后来呢?”萨米轻声问。
“后来钟楼就建好了,但指针总是不准。镇上第一任守钟人花了三年调校,最后停在4点45分,再也动不了了。”玛莎叹气,“他们说这是诅咒,但我觉得……是那个建筑师在等什么。等人?还是等时间?”
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