彭城的寒冬来得猝不及防，刘邦的议事帐里却弥漫着比室外更甚的寒意。他盯着案上的淮南地图，指节因用力而泛白，身旁的谋士陈平低声道：“陛下，英布虽与楚结盟，但其副将雷绪贪利，臣已派人许他‘淮南副将’之职，再赠黄金千两，他愿在淮南作乱，扣押英布，断楚之左臂。” 刘邦猛地抬头，眼中闪过狠厉：“好！只要雷绪能乱淮南，朕即刻派三万大军从淮北佯攻，吸引项羽主力，让他首尾不能相顾！待雷绪控制淮南，再与朕夹击楚地，定能一举灭了项羽！” 此时的淮南军营，却是另一番乱象。雷绪穿着偷来的英布铠甲，手持伪造的军令，站在营中高台上，对着慌乱的淮南士兵嘶吼：“英布私通项羽，欲将淮南献给楚地！今日我奉刘邦陛下之命，擒杀英布，接管淮南！谁敢反抗，以通敌论处！” 台下的淮南士兵面面相觑，有的已握紧兵器——他们大多是淮南本地人，只认英布，对雷绪的话半信半疑。帐内，英布被绑在木柱上，怒视着雷绪：“你这叛徒！我待你不薄，你竟敢勾结刘邦，害我淮南百姓！” 雷绪冷笑一声，一脚踹在英布膝上：“英布，识相的就下令让士兵归顺刘邦，否则我不仅杀你，还要烧了淮南的粮仓，让百姓们都饿死！”他说着，就要往外走，却听到营外传来震天的呐喊——是淮南百姓自发赶来，手里拿着锄头、镰刀，堵住了营门。 “不许伤害英将军！”一个白发老农举着拐杖，站在最前面，“雷绪你这奸贼！刘邦的兵抢我们粮、烧我们房，你还帮他，良心都被狗吃了！” 百姓们纷纷附和，有的往营里扔石头，有的高声喊着“护英将军，驱汉贼”，营外的动静很快惊动了雷绪的叛军。雷绪又惊又怒，下令：“给我杀！谁敢拦着，格杀勿论！” 叛军举着刀冲向百姓，老农却毫不畏惧，张开双臂挡在前面：“要杀就杀我！想害英将军，先踏过我的尸体！”就在这千钧一发之际，远处传来马蹄声——赵磊率五千楚兵，正顺着淮河赶来，韩信、陈武紧随其后。 “雷绪！你敢作乱，今日我定要取你狗命！”赵磊的怒吼穿透人群，他骑着白马，手持长戟，一马当先冲进叛军阵中。楚兵们如猛虎下山，长戟刺破叛军的甲胄，短剑砍向慌乱的士兵，营外的百姓也趁机冲进营，拿着农具协助楚兵作战。 雷绪见楚兵来势汹汹，吓得魂飞魄散，转身就要逃，却被郑五拦住。郑五握着长戟，肩膀上的旧伤还在隐隐作痛，却依旧挺直脊梁：“叛徒！哪里逃！”长戟一挥，挑中雷绪的手腕，雷绪手里的刀“当啷”落地，被楚兵们按在地上绑了个结实。 英布被解开后，立刻走到赵磊面前，双手抱拳：“多谢霸王相救！若不是你及时赶来，淮南就真的落入刘邦之手了！” 赵磊扶起他，目光扫过营中受伤的百姓和士兵，语气凝重：“雷绪虽被擒，但刘邦的三万大军已从淮北出发，怕是很快就会到淮南。咱们得尽快整顿军营，加固防线，再派人去通知周平，让他率水师从淮河上游支援，防止汉军偷袭。” 英布点点头，立刻下令整顿军营。淮南百姓们也没闲着，有的帮楚兵包扎伤口，有的去搬运粮草，有的则在营外挖掘战壕——他们知道，保住淮南，就是保住自己的家园，保住楚地的安宁。 次日清晨，淮北方向果然传来消息：刘邦的三万大军已至淮南边境，正朝着军营方向赶来。赵磊站在营墙上，望着远处的尘土，对韩信、陈武说：“刘邦的大军长途奔袭，粮草不足，定会急于攻城。咱们就在营外挖三道战壕，第一道埋火药，第二道设绊马索，第三道藏弓箭手，等他们来攻，就给他们一个措手不及！” 韩信补充道：“我再带一千轻骑，绕到汉军后方，烧了他们的粮草。没有粮草，汉军撑不了三日，定会不战自乱。” 陈武也主动请命：“我带两千楚兵守营墙，再让淮南士兵配合，定能挡住汉军的冲锋！” 部署完毕后，楚兵和淮南士兵们立刻行动起来。百姓们也来帮忙，老人和孩子负责搬运土石，青壮年则跟着士兵们挖掘战壕，营内外一片忙碌，却井然有序——没有慌乱，没有退缩，只有齐心协力守护家园的决心。 午时过半，刘邦的大军终于抵达。为首的将领是刘邦的侄子刘濞，手里握着一把长刀，对着营墙大喊：“英布！项羽！你们已被包围，识相的就开营投降，否则等我攻破营墙，定将你们碎尸万段！” 赵磊站在营墙上，冷笑一声：“刘濞，你以为凭你们这些乌合之众，能攻破我的营墙？有本事你就来，我让你有来无回！” 刘濞大怒，下令：“全军冲锋！拿下营墙，赏黄金百两！”三万汉军如潮水般冲向营墙，马蹄踏得地面震颤，尘土飞扬得遮住了半边天。 可刚冲到第一道战壕前，就听到“轰隆”一声巨响——战壕里的火药被点燃，汉军前排的士兵瞬间被炸飞，惨叫声此起彼伏。刘濞还没反应过来，第二道战壕里的绊马索突然被拉起，冲在前面的战马纷纷倒地，把骑手甩在地上，汉军阵脚大乱。 “放箭！”陈武的声音在营墙上响起。楚兵和淮南士兵们的弩箭如暴雨般射向汉军，受伤的士兵在地上挣扎，未受伤的士兵也慌了神，纷纷往后退。 就在这时，韩信的轻骑从汉军后方冲了出来，火把扔向汉军的粮草营，瞬间燃起熊熊大火。“汉军的粮草被烧了！快逃啊！”不知是谁喊了一声，汉军士兵们再也没了斗志，纷纷扔下武器逃跑，刘濞想要阻拦，却被混乱的人群裹挟着往后退，根本无法控制。 “杀！”赵磊下令开营门，楚兵和淮南士兵们如猛虎下山，冲向溃败的汉军。郑五握着长戟，一戟挑翻一个汉军校尉，伤口被鲜血染红，却依旧嘶吼着冲锋：“别让汉军跑了！为百姓报仇！” 百姓们也拿着农具冲出营，有的用锄头砸向逃跑的汉军，有的用镰刀砍向汉军的马腿，连老人和孩子都捡起地上的石头，朝着汉军扔去。营外的喊杀声、欢呼声交织在一起，成了冬日里最激昂的乐章。 战斗结束后，营内外一片狼藉，却挡不住楚兵、淮南士兵和百姓们的喜悦。刘濞被擒，汉军三万大军被歼灭一万，俘虏两万，剩下的要么逃走，要么投降，粮草也被烧得一干二净。 英布走到赵磊身边，看着眼前的景象，眼里满是敬佩：“霸王，我今日才明白，为何楚地能屡次打赢汉军——不是因为兵力强盛，而是因为民心所向。有这样的百姓支持，何愁天下不平？” 赵磊点点头，目光望向淮南的百姓，声音里满是动容：“百姓才是天下的根本。只要咱们真心待百姓，为百姓谋福祉，就算面对千军万马，也能无往不胜。” 夕阳西下，金色的余晖洒在营地上，楚兵、淮南士兵和百姓们围坐在一起，分享着缴获的干粮，聊着未来的日子。郑五坐在一个淮南老农身边，听老农讲淮南的风土人情，脸上满是笑容——他想起自己在吴县的家人，想起江东的稻田，心里满是对未来的期盼。 而此刻的彭城，刘邦得知刘濞兵败、雷绪被擒的消息后，气得一口鲜血吐在地图上，指着淮南的方向嘶吼：“项羽！英布！你们给我等着！朕定要倾尽全国之力，踏平楚地和淮南，让你们血债血偿！” 一场更大的战争，正在悄然酝酿。但赵磊和他的盟友们，却不再畏惧——因为他们知道，他们有民心所向，有盟友同心，有彼此扶持，就算面对刘邦的倾国之力，也能守住自己的家园，守住这来之不易的安宁。 夜色渐深，淮南的灯火亮了起来，星星点点，像撒在黑夜里的珍珠。赵磊和英布站在营墙上，望着远方的淮河，心里满是坚定。属于楚地和淮南的故事，还在继续；属于天下太平的日子，也终将在他们的努力下，一步步成为现实。
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