“恩师取笑了。没有恩师教导,学生哪有今日。”
周文萱接过礼物,轻声道:“吴师弟坐,我去沏茶。”
待女儿走后,周鸿飞收起笑容,正色道:“你这次中解元,虽是喜事,却也是祸事的开始。潘文轩与陈明表面服软,心中定然不服。你触动了许多人的利益,往后要更加小心。”
“学生明白。”
“朝中局势,你也该知晓一二了。”周鸿飞叹了口气,“阉党势大,把持朝政。清流一脉,以老夫为首,与阉党势不两立。但清流内部也非铁板一块——潘晓东处处与老夫作对,宰相一派也对我多有不满。你是我的弟子,一言一行都会被人盯着。”
吴卫国沉默良久,道:“恩师,有件事,学生不敢隐瞒。”
他将苟富贵用美人计的事说了,从苟如花赠玉佩,到春风楼中计,再到将计就计应下婚事,一一道来。只是隐去了玉佩藏药、自己用北冥神功化解的细节。
周鸿飞听完,脸色变幻,最终长叹一声:“罢了,罢了。此事也怨不得你。苟富贵权势滔天,他早已盯上你,躲是躲不掉的。你能虚与委蛇,暂不撕破脸,已算明智。”
“学生也是无奈。只是往后……”
“往后你入朝为官,处境确实尴尬。”周鸿飞道,“清流一派会因这桩婚事,视你为阉党之人。潘晓东、宰相那边,本就与我不和,更不会给你好脸色。你夹在中间,如履薄冰。”
他顿了顿,凝视吴卫国:“但你要记住,为官者,当以江山社稷为重,以百姓安危为念。只要你心存正道,便无愧于心。至于如何周旋……那就要看你的智慧了。”
“学生谨记恩师教诲。”
周鸿飞点点头,神色缓和下来:“你既回来了,有件事也该办了。文萱那丫头,对你一往情深。这段时日,她常去你家看望你母亲,影姑娘和孩子,一个未出阁的姑娘,传出去名声不好。你明日去府学谢过教谕后,便回长阳县老家,禀明爷爷奶奶,父母,请媒人来提亲。将婚事定下,也好了却一桩心事。”
吴卫国一愣:“恩师,这……”
“怎么,你不愿意?”周鸿飞瞪眼。
“学生不敢。只是……学生已有无双,文萱师姐她……”
“影姑娘是妾,文萱是正妻,这不冲突。”周鸿飞道,“大丈夫三妻四妾本是常事,只要你不亏待她们便是。文萱那丫头,我了解,她不是善妒之人。”
吴卫国心中感动。周鸿飞是何等清高之人,肯将独女许给他做正妻,已是极大的认可和托付。
“学生……遵命。”
“定了亲,最好尽快完婚。”周鸿飞又道,“然后带着文萱、影姑娘和孩子,回长阳县祭祖。你中了解元,按例可在乡里建举人牌坊,解元更有殊荣。长阳县令和教谕自会找你商议。这些事,都要处理好。”
“是。”
“还有,举人有千亩田地免税,你是解元,有三千亩。回去后,将这些田产打理好。一个人发达不算好,要整个家族都兴旺,路才能走得更远。这点你做得不错,中秀才后就帮衬族人了,往后还要做得更好。”
周鸿飞说得语重心长,吴卫国一一应下。
从周府出来,已是月上中天。
吴卫国漫步回家,心中思绪万千。省城的明争暗斗,苟富贵的连环算计,恩师的殷殷嘱托,家族的兴衰荣辱……千头万绪,压在心头。
但他没有慌。
前世他是兵王,枪林弹雨里闯过来的。今生武学已是宗师,读书已中解元,科举路上杀出来的。
文武双全,无论哪一世,岂是任人宰割的羔羊。
“既然你们都把我当棋子……”他望向夜空,嘴角勾起一抹冷峻的弧度,“那便看看,到底谁能笑到最后。”
吴卫国走在长州府的街道上,心情久久不能平静。
他想起刚才在书房里,恩师那番推心置腹的话,又想起周文萱沏茶时低眉顺眼的模样,还有她送自己出门时,那双欲言又止的眼睛。
“文萱师姐……”吴卫国轻声念道,嘴角不自觉地扬起。
要说不动心,那是假的。周文萱琴棋书画样样精通,是京城有名的才女,相貌清丽,性格温婉。这样一个女子,对自己一往情深,甚至不顾世俗眼光,常去家中看望母亲和影无双母子。
更难得的是,恩师周鸿飞何等清高之人,竟愿将独女许配给他这个已有女人和儿子的人做正妻。这份信任和看重,让吴卫国心头一热。
“穿越到这个异世界,最大的福利,大概就是能三妻四妾,享齐人之福了。”吴卫国自嘲地笑了笑。
但他很快收起笑容,眼神变得凝重起来。
中解元只是第一步。明年进京参加会试、殿试,考中进士应该不难。难的是入朝为官之后——皇帝昏庸,阉党把持朝政,清流内斗不止。自己这个周鸿飞的关门弟子,又中了苟富贵的美人计,将来在朝堂上,注定是左右为难、如履薄冰。
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