族长吴老大终于忍不住开口：“卫国啊，牌坊建在长河村……是不是再考虑考虑？咱们吴家的祖籍地是吴家村，牌坊建在那里，更能光宗耀祖啊。”
吴卫国早就料到有人会这么说，他不慌不忙地解释：“族长爷爷，您说得有道理。但我是这么想的——长河村虽然是我爷爷分家后住的地方，可那是我出生的地方，是我的根。而且长河村离县城更近，牌坊建在那里，来来往往的人都能看见，传播得更广。”
他顿了顿，又说：“至于吴家村，我也有打算。我中了解元，有三千亩免税田地。我准备在吴家村附近买些好地，带着族人们一起种。地租收上来，一部分用来建祠堂、修族学，让族里的孩子都能读书。您看这样可好？”
这话一出，几个族老眼睛都亮了。
“建族学？让族里的孩子都能读书？”一个族老颤声问。
“对。”吴卫国点头，“读书才能明理，才能有出息。咱们吴家不能只出一个举人，要出更多秀才、举人，甚至进士！族学建起来，请好老师，凡是吴家的孩子，不论贫富，都能免费上学。其他姓的孩子到族学读书按正常收费即可。”
族长吴老大激动得胡子直抖：“好！好孙儿！你这想法好！咱们吴家要兴旺，就得读书！”
几个族老也连连点头：“卫国考虑得周到。牌坊建在长河村就建在长河村，只要能让咱们吴家兴旺，建在哪都行！”
事情就这么定下了。
第二天一早，吴家就请了长阳县最有名的媒婆，准备了丰厚的聘礼，敲锣打鼓地往长州府周家去。
周鸿飞早就在家等着了，爽快地应下婚事，换了庚帖，定了婚期——就在下个月初八，黄道吉日。
消息传开，长州府和长阳县又轰动了。
周鸿飞的独女，要嫁给新科解元吴卫国！这可是天作之合，才子配佳人！
只有少数知情人暗暗摇头——吴卫国不是中了苟富贵的美人计吗？怎么又要娶周鸿飞的女儿？将来在朝堂上，怎么站队？
但这些议论，吴卫国一概不理。
婚期定下后，他更忙了。一边要准备婚礼，一边要打理产业，还要筹划买地、建族学的事。
这天下午，吴卫国正在茶楼后院看账本，席影煞来了。
“公子，您让我留意的事有眉目了。”
“说。”
“长州府东街有两间铺面要转让，位置很好，正在闹市区。店主因为儿子在省城做了官，要搬过去，所以急着出手。要价一千五百两。”
吴卫国想了想：“东街……是不是靠近府衙那条街？”
“正是。那两间铺面紧挨着，面积不小，后面还带院子，可以住人，也可以当仓库。”
“好，买下来。”吴卫国果断地说，“你明天就去办手续。买下后，一间继续租出去收租金，另一间收拾收拾，开个‘好又来’书店。后院整改下，让府城的吴氏族人搬去居住。”
“是。”席影煞又道，“还有，长阳县城附近有片地，大约五百亩，是上等水田。地主家里出了事，急需用钱，要价二千二百两。比市价低了一成。”
吴卫国眼睛一亮：“五百亩上等水田？这么大一片？”
“对，连成一片的，都在河边，灌溉方便。我亲自去看过，田确实好。”
“买！”吴卫国拍板，“这么好的田地，错过就没了。你带着银子去，尽快把地契办下来。”
席影煞应下，正要走，吴卫国又叫住他：“等等。你再打听打听，省城有没有合适的宅子。不要太大，但位置要好，最好是读书人聚集的地方。价钱不是问题。”
“公子要在省城置宅？”
“嗯。明年我要进京赶考，若是中了进士，说不定就留在京城了。在省城总要有个落脚点，而且省城的宅子，将来肯定升值。”
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