伏地魔不再看她，转身步伐沉稳地走回王座。
大厅里死一般的寂静，只有壁炉里吞吐的火舌发出噼啪的声响。
落座后，男人苍白修长的手指搭在镀金的扶手上，有一下没一下地敲击着。
“亚克斯利。”
伏地魔的目光越过跪在地上的众人，“魔法部那边的情况如何？”
亚克斯利立刻出列，深深鞠躬，声音里透着得意：“主人，辛克尼斯已经完全控制了局势。麻瓜出身登记委员会运作良好，这一周我们就剔除了两百多个泥巴种，摄魂怪们对您非常感恩。”
“很好。”
伏地魔微微颔首，“但英国太小了。我要的是整个欧洲的肃清。”
“多洛霍夫。”他唤道。
安东尼·多洛霍夫恭敬地上前：“主人。”
“德国魔法部那群蠢货还在妄图封锁消息，” 伏地魔的指尖摩挲着接骨木魔杖，“但我已感受到，格林德沃的旧部在蠢蠢欲动——他们以为我会容忍另一股势力存在？带上巨人军团，即刻前往纽蒙迦德。我要让那里的每一寸土地都烙上黑魔标记。”
“遵命，主人！”多洛霍夫的声音洪亮，引来周围食死徒们嫉妒的目光。
“还有，”伏地魔的视线扫过角落里几个狼狈的搜捕队员，“听说凤凰社的那群老鼠，又在威尔士那边建立了新的据点？”
“是的，主人……”斯卡比奥战战兢兢地回答，“韦斯莱家族的杂碎，还有卢平……他们在组织麻瓜出身的巫师抵抗，还煽动纯血家族动摇……”
“一群蝼蚁。”
伏地魔轻蔑地嗤笑一声，“不必留活口。让芬里尔的狼人崽子们过去，撕碎他们，喝干他们的血，反抗我的代价，是尸骨无存。”
大厅里的气氛压抑而狂热。
罗道夫斯嫉恨地盯着亚克斯利的背影，自从贝拉特里克斯死后，他在主人面前的话语权日渐稀薄。
有人因未被点名而惶恐，生怕被主人遗忘；有人则觊觎着多洛霍夫的任务，渴望在屠杀中建立功勋。
伏地魔冷眼看着底下的暗流涌动。
他享受这种氛围——恐惧、贪婪、竞争，这些阴暗的情绪是维持他统治的基石，让他的追随者们永远互相猜忌，永远只能依附于他。
处理完正事，伏地魔的目光终于慢悠悠地转回大厅中央，落在那几个跪着的人身上。
“巴蒂。”
巴蒂抬起头，英俊却神经质的脸上写满了茫然，“主人……”
“你做得很好。”
伏地魔的声音平淡无波，听不出是褒奖还是讽刺，“你及时向我报告了她的逃跑计划，又提前在霍格莫德布下埋伏，让我能够毫不费力地将这对叛徒带回。”
“你的忠诚，我看见了。”
巴蒂的身体一僵，飞快地瞥了一眼跪在地上的秋，又立刻低下头。
“作为奖赏……”
秋的心中升起一丝不祥。
“从今天起，她就是你的未婚妻。”
秋：？
“什么？！”
巴蒂惊呼出声，他瞪大了那双灰蓝色的眼睛，不敢置信地看着伏地魔，又看向秋，脸上交织着喜悦、惊恐和不知所措。
周围的食死徒们发出一阵低低的骚动。
有人露出嫉妒的神色，有人幸灾乐祸地看着巴蒂——谁都知道，这个奖赏是个烫手山芋。
“怎么？你想要拒绝？”伏地魔眯起眼睛。
“不！不！谢主人恩典！”巴蒂慌忙跪伏在地。
“很好。” 伏地魔满意地向后靠去，黑袍在王座上铺开，“一周后，举行婚礼。”
他的目光转向另一侧，“卢修斯。”
原本蜷缩在地上装死的卢修斯浑身一颤。他艰难地挪动几乎散架的身体，爬了出来，“在、在！主人！”
“可怜的卢修斯，搞砸了他主人交给他的所有事情。”
伏地魔的语气慢悠悠的，“你说我是该怀疑你的智商，还是该质疑你的忠诚？”
食死徒们立刻响起一阵低低的笑声。
卢修斯的身体剧烈颤抖起来，“主人！我对您的忠诚天地可鉴！我愿为您赴汤蹈火，愿为您献上一切……”
伏地魔看着他卑微的模样，红眸里没有丝毫动容，“赴汤蹈火？你现在连站都站不起来。”
卢修斯的心沉入谷底。
良久，伏地魔才再次开口，“看在你父亲的份上，你的主人愿意再给你一次机会。”
“谢主人！谢主人！”
“你负责准备这场婚礼。”
伏地魔淡淡地说，“我要这场婚礼成为近百年来，整个巫师界最盛大的庆典。给那些还在观望的纯血家族发请帖，让他们都来看看——”
“背叛者的下场，就是成为忠诚者的战利品。”
卢修斯重重地磕了个头，悬着的心终于放下大半，“遵命，主人！我一定倾尽马尔福家族的所有，为您筹备一场最盛大、最完美的婚礼！”
下一秒，伏地魔的话音一转。
“这是最后一次机会，卢修斯。”
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