然而,没等他退回班列,鸿胪寺卿出列奏道:“启禀房相,诸位大人。波斯萨珊王朝使团已在京多日,其使臣阿尔达希尔有紧急国书呈递,言其国危在旦夕,妮娜公主下落不明,恳请天朝发兵救援!使臣情急,数次求见陛下未果,今日已至宫门外跪求!”
波斯!妮娜公主!
大殿内顿时响起一阵窃窃私语。西边那个庞大的帝国陷入内乱,这对大唐是机遇也是挑战。救援?如何救?派谁救?耗费几何?值不值得?
房玄龄沉吟道:“宣波斯使臣上殿。”
片刻后,一名身材高大、眼窝深陷、满脸风霜与悲愤的波斯武士,穿着破损的甲胄,在两名鸿胪寺官员的引领下,大步走入殿中。他便是阿尔达希尔。
他一进殿,便单膝跪地,以生硬的唐语,夹杂着悲声,高声道:“尊贵的大唐皇帝陛下,尊贵的宰相与诸位大臣!萨珊王朝忠诚的仆人阿尔达希尔,代表妮娜公主,向天朝泣血求援!”
他双手捧起一个镶金边的羊皮卷轴(国书),和一个沾着暗红血迹、绣着金狮的小巧锦囊:“我国陛下病重,奸王亚兹德勾结恶魔‘奈克特’,以邪恶药剂控制军队,弑兄杀弟,屠戮忠臣!妮娜公主率义军抵抗,但敌人势大,且拥有可怕的邪法!半月前,公主所在城池被围,血战数日,最终……最终城破!公主她……她为掩护百姓和部下突围,亲自断后,陷入重围,至今……音讯全无!这锦囊,是公主贴身之物,最后传出的消息说……她可能已被俘,或者……”
阿尔达希尔虎目含泪,声音哽咽:“恶魔亚兹德和奈克特的爪牙,正在我国土地上肆虐!他们用活人试验邪药,抽取精血修炼邪法,所过之处,城池化为废墟,百姓沦为牲畜!公主曾说,唯有东方强大的大唐,曾击败过奈克特的触角,或许能够制止这场浩劫!求天朝陛下,念在昔日与公主的情谊,念在两国交好,念在天下苍生,发兵救援!救救公主!救救波斯!”
说完,他以头触地,长跪不起。
大殿内一片寂静。阿尔达希尔描述的惨状,比之前情报所述更加详细和触目惊心。尤其是“用活人试验邪药,抽取精血修炼邪法”,这与长安发生的“吸血妖”案何其相似!
林凡的心揪紧了。妮娜公主失联,甚至可能已被俘!那个明媚果敢、与他并肩作战过的异国公主……
立刻有官员出列反对:“房相!西征之事,非同小可!我大唐刚刚经历北疆、蜀地战事,国库不丰,兵力亦有损耗。波斯内乱,乃其国事,我朝贸然介入,师出无名,且万里远征,补给艰难,胜负难料!岂能因一异国公主之请,便轻启战端?”
“此言差矣!”立刻有武将反驳,“奈克特邪教乃天下公敌!其在波斯坐大,若完全控制波斯,东西连成一片,下一个目标必是我大唐!届时战火将在西域乃至陇右燃起!不如趁其未稳,主动出击,援助波斯义士,将邪教势力逐出西方!此乃未雨绸缪,保境安民之上策!”
“西域诸国态度不明,粮草转运如何解决?”
“可令安西都护府先行筹措,联络西域友好邦国……”
“劳师远征,若国内有变,如之奈何?”
“可遣精兵强将,速战速决!”
朝堂上顿时争论起来,主战派和反对派各执一词,互不相让。
房玄龄揉了揉眉心,看向林凡:“秦王殿下,你曾与奈克特交手,又与妮娜公主熟识,对此事有何看法?”
所有人的目光再次聚焦到林凡身上。
林凡知道,真正的考验来了。他支持出兵,但以他现在的身体状况和朝中局势,亲自领兵西征显然不现实。但不派兵,妮娜公主凶多吉少,奈克特在西方的势力将更加稳固。
他出列,走到阿尔达希尔身边,扶起这位悲愤的波斯勇士,然后面向群臣,沉声道:“诸位,本王认为,必须出兵!”
一句话,定下了基调。主战派精神一振。
“理由有三!”林凡朗声道,“其一,道义。妮娜公主是我大唐的朋友,曾助我抗衡奈克特。朋友有难,岂能不救?此乃信义!其二,利害。奈克特乃天下公敌,其在波斯所为,与在蜀中、在北疆如出一辙!若任其坐大,东西呼应,大唐将永无宁日!援助波斯抵抗力量,就是削弱我们未来的敌人!其三,时机。波斯内乱,奈克特立足未稳,波斯百姓心向故国,反抗不断。此时出兵,乃雪中送炭,可获最大助力,事半功倍!”
他顿了顿,看向那些反对的官员:“至于诸位所忧粮草、师出无名等事,皆可解决。可令安西、北庭都护府筹措粮草,联络西域诸国,以‘剿灭邪教,护卫商路’为名出兵。可派遣一支精悍铁骑,以靖安司为主导,联合波斯义军,不以占领土地为目的,专司打击奈克特势力和其傀儡政权!此乃‘外科手术式’打击,耗费相对可控!”
“精悍铁骑?以靖安司为主导?”兵部尚书皱眉,“秦王殿下之意是……”
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