“她是答应了，但我不能全信。”
沈清辞看向窗外，“苏云昭是聪明人，知道留着我还有用——牵制北瀚，引出徐延年余党。可一旦这些事都了结了，我这颗棋子，也就该废了。”
檀香手一颤：“那咱们……”
“咱们得自己找出路。”沈清辞低声道，“去请墨先生来。”
墨寒川很快到了。他虽未受伤，但连日奔波，人也憔悴许多。
“先生，咱们的人折了多少？”沈清辞问。
“三成。”墨寒川声音沙哑，“被抓的都是外围，核心的尚在。但经此一役，人心惶惶，已有几个庄头暗中递信，想……想退出。”
“准他们退出。”沈清辞道，“每人给五十两银子，让他们带着家眷离京，永不回返。”
墨寒川一怔：“侧妃，这些都是咱们经营多年的……”
“树大招风。”沈清辞打断，“如今朝廷盯着咱们，人越多，破绽越多。不如化整为零，只留最核心的几十人，反而安全。”
墨寒川恍然：“侧妃是想……以退为进？”
“正是。”沈清辞眼中闪过精光，“你让萧景曜明日进宫请罪，就说他对府中私兵之事毫不知情，全是‘手下擅自行动’。他毕竟是陛下亲弟，宗室颜面在，陛下不会重罚。”
“那侧妃您……”
“我也去。”沈清辞苦笑，“负荆请罪，姿态要做足。只要陛下从轻发落，咱们就有喘息之机。”
墨寒川沉吟：“此计可行。但北瀚那边……”
“北瀚那边，先稳住。”沈清辞道，“告诉拓跋宏，京城戒严，暂时无法行动。让他耐心等到来年春天，届时边境战事起，咱们再里应外合。”
“若他不肯等呢？”
“那就让他看看，没有咱们做内应，他能不能打进京城。”沈清辞冷笑，“拓跋宏是聪明人，知道孰轻孰重。”
主仆二人议定，分头行事。
当夜，裕王府后门悄悄开了条缝，几名亲信带着银两，消失在夜色中。
而听竹轩的灯，亮了一整夜。
沈清辞坐在灯下，将这些年积攒的银票、地契、密信，一一清点。该烧的烧，该藏的藏，该转移的，让檀香连夜送出城。
做完这些，天已微亮。
她推开窗，看着东方泛起的鱼肚白，忽然想起很多年前，也是这样一个清晨，父亲带着她和弟弟去城外踏青。那时她还是无忧无虑的沈家大小姐，以为这辈子最大的烦恼，不过是绣花时扎了手。
如今，物是人非。
“父亲……”她低声呢喃，“您若在天有灵，会怪我吗？”
怪她与虎谋皮，怪她害了沈家剩余的人，怪她……走上这条不归路。
窗外寒风呼啸，无人应答。
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