清晨，黄土坡镇笼罩在一片灰蒙蒙的寒意中。林烬早早起身，将行商“赵四喜”那份小心翼翼的疲惫重新挂在脸上，结算了店钱，背起包袱融入了稀疏的人流。
他没有直接离开镇子，而是看似漫无目的地在几条土路上转悠，实则是在观察镇子的布局和那个王股长可能出现的规律。他的“能量感知”始终保持着低强度的扩散，如同水银泻地，无声地收集着信息。
在一个卖杂粮饼的摊子前，他停下脚步，摸出几分满洲国券，买了两张饼子，顺势和摊主，一个头发花白的老头搭话。
“大爷，这饼子实在。”林烬咬了一口，含糊地赞道，眼神里带着点初来乍到的茫然，“俺想往北边走走，贩点山货，听说前面路卡查得严？”
老头抬眼看了看他，又警惕地四下张望一下，才低声道：“后生，北边……不太平。路卡是小事，就怕碰上‘招工’的。”
“招工？”林烬适时地露出疑惑又有点兴趣的表情，“是啥好活计吗？工钱咋样？”
“好活计？”老头嗤笑一声，带着几分苦涩，“天上掉馅饼也轮不到咱这号人。说是去北满修路建厂，管吃管住，工钱丰厚……可去了的人，有几个回来的？都是肉包子打狗！”他压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来，“邪性得很！隔壁村老李家的二小子，去年被‘招’走了，到现在音信全无，他娘眼睛都快哭瞎了。”
林烬脸上适时的浮现出恐惧和后怕：“这么邪乎？那……那俺可得躲着点。”
“躲？”老头摇摇头，熟练地翻着饼子，“那些‘国兵’和黑狗子（伪警察），还有特务……他们想抓你，躲得了吗？看见落单的、看着好拿捏的，直接就扣上‘可疑分子’的帽子带走了。说是招工，跟抓壮丁没啥两样！”
他指了指镇子西头：“喏，那边就有个临时检查站，领头的好像姓金，是个排长，心黑着呢！这两天听说又扣了几个人，估计就是要往北边送的‘工’。后生，听我一句劝，没啥要紧事，别往北边凑了。”
“多谢大爷，多谢您提醒！”林烬一副感激涕零的样子，连忙道谢，拿着饼子快步离开，仿佛真被吓到了。
信息得到了印证，并且更加具体——检查站位置，负责人姓金，手段狠辣，正在强行“招工”。
这，或许就是他借路北上的机会。
他没有犹豫，直接朝着镇子西头走去。越靠近镇口，气氛越发紧张。土路尽头设着简易的路障，几个无精打采的伪满国兵抱着枪，缩着脖子跺脚取暖。一个穿着军官制服、面色黝黑、眼神凶狠的矮壮男人，正叼着烟卷，坐在旁边的木箱上，应该就是金排长。
林烬调整了一下呼吸和姿态，让自己看起来更像一个忐忑不安、又带着点小商人精明的行路人。他低着头，朝着路障走去。
“站住！”一个士兵有气无力地喊道，“干什么的？路引！”
林烬赶紧掏出那张“赵四喜”的凭证，双手递过去，陪着笑：“老总，俺是行商的，往北边贩点针头线脑。”
士兵随意看了看凭证，又打量了一下林烬和他不大的包袱，挥挥手：“过去吧。”
林烬心中微沉，这么容易？看来这金排长今天还没开始“创收”。
他刚迈出两步，身后就传来了金排长冰冷的声音：“等等。”
林烬脚步一顿，缓缓转过身，脸上堆起更浓的、带着惶恐的笑意：“长官，您还有啥吩咐？”
金排长丢掉烟头，走到他面前，三角眼上下扫视着他，目光锐利得像刀子：“行商？就你这点行头，能贩什么？我看你形迹可疑，不像好人！”
“长官，冤枉啊！”林烬叫起屈来，演技浑然天成，“俺真是小本生意，包袱里就是些样品，大宗的货还在后面呢……”他一边说，一边下意识地用手护了护包袱，这个细微的动作，更显得他心里有鬼。
金排长眼中闪过一丝得意，给旁边士兵使了个眼色。士兵立刻上前，粗暴地抢过林烬的包袱，打开翻捡。
里面除了几件换洗的旧衣服，就是一些普通的针线、顶针、火柴之类的杂货，还有一小包用油纸包着的……“烟土”？
士兵拿起那包“烟土”，递给金排长。
金排长捏了捏，放在鼻子下闻了闻，脸上露出一丝狞笑：“好啊！还敢私携烟土！这可是重罪！把他给我抓起来！”
几个士兵立刻如狼似虎地扑上来，扭住林烬的胳膊。
“长官！长官饶命啊！”林烬“吓得”脸色惨白，声音都带了哭腔，“那不是烟土，是……是俺自己吃的草药丸子，治风寒的！您明鉴啊！”
“草药丸子？”金排长冷笑，掂量着那包东西，“我看你就是不见棺材不掉泪！带走！押回去好好审问！”
“别！别抓我！”林烬挣扎着，压低声音，带着哀求，“长官，俺……俺愿意出钱！俺愿意孝敬您！只求您高抬贵手！”
听到“钱”字，金排长的眼神微微一动，挥手让士兵稍微松了点劲。他凑近林烬，低声道：“孝敬？你拿什么孝敬？”
林烬如同抓住救命稻草，急忙道：“俺……俺身上还有点大洋，是……是做生意的本钱……都给您！只求您放俺一马！”
金排长眯起眼睛，似乎在权衡。为了这点小钱放掉一个“肥羊”似乎不划算，但他最近“业绩”压力大，上面催着要“工”，这个行商看着没什么背景，正是合适的“人选”。
他狞笑一声：“钱，老子要！人，也得跟我走！正好北边缺人手‘建设国家’，你就去出份力吧！”
他打定主意，既要没收这行商的“本钱”，还要把他当成“工”送上去，一举两得。
林烬脸上露出绝望的神色，心中却一片冰冷清明。
一切，正如他所料。
他不再“挣扎”，任由士兵将他捆上，和另外几个被扣押的、面如死灰的百姓丢在一起，由一队士兵押送着，离开了检查站，朝着北方，那所谓的“招工”目的地而去。
囚徒的身份，有时比行商的身份，更能悄无声息地接近某些核心区域。
寒风卷起尘土，打在脸上生疼。林烬低着头，混在麻木的人群中，眼神深处，却是一片沉寂的杀意。
这条路，通往地狱。
而他，将是来自地狱的判官。
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