卯时的雨丝渐细，如残烛泣泪，黏在平安镇村民的蓑衣上。葛正倚着城隍庙斑驳的石狮，看李婷用艾草熏过的帕子擦拭伞骨符咒。她腕间的银镯随动作轻响，惊飞了檐下避雨的燕子——那是三年前他用染布坊第一个月的工钱买的，当时她说「戴银镯招鬼」，此刻却在驱邪时碰出清脆的咒音。
「去打听古宅的事，」葛正抛着手中的镇魂铃，铜铃在晨光中划出金色弧线，「镇西头的刘阿婆眼不瞎耳不聋，去年还给赵裁缝做过寿衣。」
李婷将伞骨收进竹篓，露出里面暗藏的符纸包：「当心她儿子赵铁柱，前年偷看过我洗澡，眼珠子比城隍庙的石狮子还凸。」她望向葛正露出一脸嫌弃的表情，
葛正看见李婷的表情 ，你……，葛正刚想说话，被李婷凶煞的眼神瞅着，葛正心里* **……，
刘阿婆的土坯房飘着草药味，窗棂上挂着晒干的艾草，却遮不住墙根的霉斑。老人缩在灶台前熬药，铜勺撞击锅底的声响，像极了昨夜镇灵庙里鬼面使者的指甲刮擦声。
「葛家小子......」她浑浊的眼睛转向葛正，眼角的皱纹里积着灰，「你说的是镇东头那座「鬼宅」吧？自打陈老爷一家暴毙后，就没人敢靠近。」
葛正注意到她攥着药勺的手在发抖，指甲缝里嵌着暗红色泥垢——那是陈年的血垢，赵裁缝寿衣上也有类似的痕迹。李婷蹲下身，从袖中掏出块桂花糖，塞进老人掌心：「阿婆，您说说看，那宅子里到底有啥古怪？」
刘阿婆咬了口糖，嘴角溢出碎末：「三年前，陈老爷的小儿子忽然暴毙，死状可怖，七窍流血......接着是夫人悬梁，大公子投井......最后连管家都在柴房自缢了。」她忽然压低声音，凑近葛正耳边，「有人听见半夜宅里传来哭声，像小孩找娘，又像老爷骂街，混着井水冒泡的「咕嘟」声......」
窗外突然刮过一阵阴风，吹得窗纸「哗哗」作响。葛正瞥见墙根的阴影里，有个模糊的人形轮廓一闪而过，像是穿着寿衣的纸人。李婷指尖摩挲着伞骨符咒，忽然问：「阿婆，您给赵裁缝做寿衣时，可曾见过他身上有紫斑？」
老人浑身一抖，糖块「啪嗒」掉在灶灰里：「姑娘莫提了！那紫斑......像活物似的，我缝寿衣时，它们竟在皮肤上蠕动！」
正午时分，两人站在古宅门前。朱漆大门斑驳脱落，露出底下的柏木纹理，像是某种巨兽的利齿。门环上缠着枯黄的艾草，却掩不住门缝里渗出的腐木味，混着潮湿的铁锈气，像极了陈年血案的余韵。
李婷将伞柄插入腰间，从竹篓里取出两团浸过雄黄酒的棉团：「堵住耳朵，以防阴魂传音。」
葛正挑眉接过，却故意塞了一团进她领口：「孤男寡女进鬼宅，姑娘这般主动，传出去可要坏了名声。」
「油嘴滑舌。」李婷拍开他的手，耳尖却泛起淡红，「再废话，我往你棉团里掺巴豆粉，让你闻着就泻。」
大门「吱呀」一声裂开条缝，门轴的呻吟比更夫的梆子还疹人。葛正握紧铃铛，跨过高高的门槛，鞋底碾过堆积的落叶，发出「咔嚓」声响，像是踩碎了某种生物的骨头。
前厅蛛网密布，雕花横梁上挂着褪色的灯笼，灯笼里积着半盏黑油，像是凝固的血膏。李婷的符咒微光扫过墙壁，照见剥落的墙皮上用朱砂画着歪扭的符阵——正是幽冥教的「锁魂阵」。
「七道阵眼，」葛正数着墙上的符印，「对应陈家人的七窍流血之死。」
话音未落，二楼突然传来「咚」的闷响，像是有人将尸体抛在楼板上。李婷迅速甩出三张符纸，符纸贴在梁柱上爆发出蓝光，照亮了楼梯口飘荡的白影——那是件染血的孩童肚兜，在阴风中轻轻摇晃，像极了绞刑架上的绞索。
「是小儿子的死状......」李婷皱眉，「幽冥教用「七煞阵」锁魂，将冤魂炼成厉鬼，再借尸还魂。」
两人沿着楼梯往上，木板在脚下发出「呻吟」，每一步都像踩在死者的肋骨上。二楼走廊尽头的房门虚掩着，门缝里渗出浓重的腐木味，混着一丝若有若无的甜香——是李婷熟悉的安息香。
「不对劲，」她拽住葛正的袖子，「安息香本是安神之用，此处却透着腥气......」
葛正忽然伸手捂住她的嘴，指节因用力而发白。走廊尽头的阴影里，有个穿着青色长袍的身影缓缓转身，袍角扫过地面，发出「沙沙」声响。那是件明代式样的长袍，腰间系着玉佩，正是陈老爷的下葬装束。
「来者何人......」长袍发出含糊的声响，像是喉咙里塞着烂泥，「擅闯阴宅，永堕阿鼻......」
葛正攥紧铃铛，却在看到对方指尖时忽然愣住——那手指细长白皙，指甲修剪得整齐干净，绝不是埋在地下三年的尸体该有的模样。他眼角余光瞥见李婷袖口微动，知道她已摸出了袖中的柳叶刀。
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