逐星者号再次启程，离开了希望壁垒，驶向位于中立星域的千星之城。这次旅程预计需要经过数次短途跃迁，耗时数日。
飞船的休息区内，星枢指挥官正在向队员们展示此次护卫目标——翠星公主艾莉丝·逐风者的详细资料。
全息影像中，那位翠绿色长发的少女栩栩如生。她看起来约莫人类十六七岁的年纪，五官精致得如同艺术品，尖尖的耳朵显示着她并非纯粹的人类血脉。她穿着由某种散发着微光的绿叶和藤蔓编织而成的华美服饰，气质高贵而典雅，眼神清澈中带着一丝不谙世事的好奇，但深处又隐藏着属于王族的坚韧。
“艾莉丝·逐风者，翠星文明王室直系血脉，拥有极高的自然灵能亲和天赋。”星枢介绍道，“翠星文明是一个与植物和自然能量共生的古老文明，他们的灵能技术独树一帜，尤其在生命治愈和生态平衡领域有着极高的造诣。此次千星之城的多边会谈，主要议题之一就是关于共同应对‘神座’威胁及资源星域开发，翠星文明的态度至关重要。”
“所以，我们不仅要保证她的人身安全，还要确保她能顺利参会，表达翠星文明的立场。”薇拉总结道，她正在快速浏览着千星之城的地形图和安保布防资料。
雷克挠了挠他的板寸头：“也就是说，不能随便动手，还得讲规矩？真麻烦。”
艾文微笑道：“这也是一种锻炼，雷克。星际间不只有打打杀杀。”
林默安静地听着，目光却一直停留在艾莉丝的影像上。不知为何，他感觉这位公主殿下似乎有些……过于单纯了。在这种关乎文明未来的重要会谈前夕，仅仅依靠星火同盟的暗中护卫，风险依然很大。“神座”无孔不入，他们会用什么手段？
几天后，逐星者号抵达了第一个中转站——一个位于小行星带的、由多个种族共同管理的贸易空间站“十字路口”。按照计划，他们将在这里进行短暂的补给，并与翠星文明的代表团先遣人员接上头。
空间站内鱼龙混杂，各种奇形怪状的外星生物穿梭往来，叫卖声、讨价还价声、机械运转声不绝于耳。空气中弥漫着机油、香料和无数种族混合在一起的、难以形容的气味。
林默跟在星枢身后，保持着警惕。他那初窥门径的灵能感知悄然扩散开来，如同无形的雷达，扫描着周围环境的能量波动。大部分能量反应都很普通，充满了市井的喧嚣和生命的活力。
然而，就在他们穿过一条相对拥挤的商贸区时，林默的灵能感知突然捕捉到了一丝极其隐晦、却又带着一丝熟悉的冰冷气息！这气息与他之前在竞技场感受过的“神座”能量粒子，以及哨兵-7号前哨站的感染能量，都有着微妙的相似之处，但更加内敛，更加……具有针对性？
他猛地转头，目光锐利地扫向人群中的一个角落。那里，一个穿着不起眼灰色斗篷、将全身笼罩在阴影下的身影，正看似随意地把玩着一个不起眼的金属零件。但就在林默目光扫过的瞬间，那身影的动作几不可查地顿了一下，随即如同水滴融入大海般，迅速消失在熙攘的人流中。
“怎么了，林默？”星枢察觉到了他的异常。
“刚才那边有个人，能量反应很怪，有点……像‘神座’的风格，但又不完全一样。”林默压低声音，指向那个角落，“他消失了。”
星枢眼神一凝，立刻通过加密通讯联系了空间站的安全部门，并提醒其他队员提高警戒。但一番搜查下来，一无所获。那个灰衣人仿佛从未出现过。
“是‘神座’的探子？还是其他势力的？”薇拉皱眉。
“不确定。”星枢摇头，“但可以肯定，我们已经被盯上了。接下来的路程要更加小心。”
这个小插曲让队伍的气氛更加凝重。他们顺利与翠星先遣人员接上头，完成了补给，没有再做停留，立刻启程离开十字路口空间站。
然而，就在逐星者号刚刚驶出空间站防御范围，准备进入下一次跃迁时，异变再生！
飞船的警报系统突然发出刺耳的尖鸣！
【警告！侦测到多枚高速能量信号正在接近！型号识别：‘剃刀’级隐形攻击艇！数量：四！隶属：未知（伪装信号）！】
“敌袭！全员战斗准备！”星枢指挥官的声音瞬间传遍全船！
只见舷窗外，原本空无一物的星空中，四艘涂装着深空迷彩、造型如同狰狞鱼雷的小型攻击艇悄然显形，它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同方向朝着逐星者号猛扑过来，密集的能量炮火如同骤雨般倾泻而至！
“规避！启动护盾！雷克，到炮位上去！”星枢沉着下令，双手在控制台上飞速操作。逐星者号庞大的舰体展现出与其体型不符的灵活性，一个紧急侧滑，险险避开了大部分炮火，但仍有几发能量弹轰击在护盾上，激起剧烈的涟漪。
“收到！”雷克怒吼一声，冲向舰载武器的控制位。厚重的装甲板滑开，露出双联装重型粒子炮，开始喷吐致命的能量光束进行还击。
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