流光溢彩的能量隧道仿佛没有尽头，“破晓号”在其间平稳航行，外部是扭曲变幻的光影，仿佛穿梭在生命的血管或数据的洪流中。舰船本身的传感器在这里几乎失灵，所有的方位感和距离感都依赖于林默与“沉默摇篮”之间那越来越清晰的共鸣指引。
“这里的时空结构非常奇特，”薇拉报告着有限的分析数据，“并非纯粹的物理空间，更像是一个高度凝练的能量信息复合体。我们可能正在穿越‘摇篮’本身的……‘概念层’。”
苏小婉感受着周围浓郁却温和的能量，轻声道：“虽然它‘破损’了，但这里的能量依然给人一种……纯净的感觉，就像未经污染的生命源泉。”
林默没有说话，他全部的心神都沉浸在引导与感知中。【文明之火】与周围环境的共鸣越来越强，他甚至能模糊地“听”到这巨大构造体内部能量流动的“声音”，那声音中带着一种深沉的疲惫，以及一丝因他的到来而产生的、微弱的希望悸动。
航行了不知多久，也许是一瞬，也许是数个世纪——在这奇异的空间里，时间似乎也失去了标准意义——前方的光影骤然开阔。
“破晓号”驶出了能量隧道，进入了一个难以用言语形容的“空间”。
这里仿佛是“沉默摇篮”的心脏地带。一个无比广阔、看不见边际的球形空间，中心悬浮着一颗巨大无比的、由无数精密复杂的光纹勾勒而成的“光之树”。这棵“树”的根系深深扎入下方的虚无，枝干蔓延至上方的黑暗，无数闪烁的光点如同叶片和果实，在枝杈间明灭不定。
然而，这颗本应代表着生机与秩序的“光之树”，此刻却呈现出一种令人心碎的破败感。大量的枝干呈现出不祥的灰暗色调，如同被焚毁。许多区域的光纹断裂、扭曲，如同坏死的神经。更有一些关键节点，被一种粘稠的、仿佛拥有生命的**暗紫色能量淤积物**所堵塞、侵蚀，这些淤积物如同丑陋的肿瘤，不断散发着与“摇篮”整体纯净气息格格不入的混乱与恶意波动。
而在“光之树”最粗壮的一根主干上，一个模糊的、由纯粹光芒构成的人形轮廓被数条暗紫色的能量锁链紧紧缠绕、禁锢着，它低垂着头颅，光芒极其黯淡。
“检测到高浓度信息聚合体……以及强大的异常干扰源。”薇拉的声音带着凝重，“中心那光之树人形轮廓，应该就是‘摇篮’的核心智能，或者说‘守护者’。而那些暗紫色的能量……其波动特征与导致‘摇篮’失败的‘错误序列’、‘外来干扰’描述高度吻合。它是一种……**高度活性的概念层级病毒**！”
“概念病毒？”雷克皱眉，“什么东西？”
“可以理解为一种能够感染、扭曲既定规则和逻辑的‘思想毒素’或‘信息瘟疫’。”星枢沉声解释，“它并非攻击物理结构，而是直接攻击系统运行的底层逻辑和核心定义。对于‘播种者’这种高度依赖精密程序和概念架构的文明造物来说，这是最致命的武器。”
就在这时，似乎是感应到了林默身上【文明之火】的靠近，那颗被禁锢的“光之树”微微震颤了一下，主干上被禁锢的“守护者”轮廓艰难地抬起了头。
没有声音，但一道微弱却清晰的意念，直接传递到林默和舰桥所有人的脑海中：
“钥……匙……你……终于……来了……”
意念断断续续，充满了疲惫与痛苦。
“我……是‘摇篮’的……守护者……‘源初蓝图’的……看护者……”
“病毒……入侵……扭曲了……孵化序列……污染了……文明模板……”
“我……被迫……静默……以保存……最后……的……纯净核心……”
“帮助……我……清除……病毒……修复……蓝图……”
随着守护者的意念，一段残缺的记忆碎片涌入林默脑海：在“摇篮”即将完成最终构建，准备启动“文明种子”孵化程序的前夕，一道来自未知源头的、极其隐秘的暗紫色数据流，伪装成常规的系统更新包，绕过了层层防火墙，直接感染了核心程序。它并非为了毁灭，而是为了“扭曲”和“篡改”，试图将即将诞生的文明，导向一个充满侵略、混乱与毁灭的预设路径。守护者发现时为时已晚，为了阻止被完全扭曲的“畸形文明”诞生，它启动了最高权限的紧急静默协议，以自身被禁锢和“摇篮”功能停滞为代价，将病毒大部分活性压制，但也导致了孵化失败，自身陷入漫长的沉寂。
“需要……你的……火焰……”守护者的意念带着恳求，“纯净的……文明之火……是……净化……病毒……唯一……的希望……”
林默能感受到守护者意念中的真诚与急迫，也能感受到【文明之火】对那些暗紫色能量淤积物本能的排斥与净化欲望。
“我们该如何做？”林默以意念回应。
“靠近……核心……将你的……火焰……触及……病毒……节点……”守护者指引道，“我会……调动……残余的……力量……配合你……但……病毒……会……反抗……”
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