晨光熹微，驱散了宜州府夜的阴寒与血腥气。但城东陈老铁家废墟上袅袅的青烟，以及空气中尚未完全散去的淡淡焦糊与硫磺味，仍在无声地诉说着昨夜那场短暂而激烈的交锋。
州府总号，后院一间加强了禁制的静室中，气氛肃穆。
那名被俘的玄水宫炼气圆满弟子，被废去了修为，如同烂泥般瘫在地上，眼神涣散，充满了绝望与恐惧。他肩胛和腿上的弩箭伤口已被简单包扎，但失去了灵力支撑，疼痛与虚弱让他止不住地颤抖。
林逸坐在主位，面色平静，但眼神深处却是一片冰湖。张玄陵坐在他左侧，手中桃木剑虽未出鞘，但那隐隐流转的雷光已让地上的俘虏感到发自灵魂的战栗。灰鹞与赵德海侍立一旁，明轩守在门口。
“说吧，把你知道的，关于墨寒、墨石此行的全部计划，四海商会如何与你们勾结，以及玄水宫在宜州乃至东南的下一步图谋，一字不漏地说出来。”林逸的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，“这是你唯一活命的机会。”
那弟子艰难地抬起头，看了一眼张玄陵剑上的雷光，又触及林逸那仿佛能看透一切的目光，最后一丝抵抗意志也崩溃了。
“我……我说……墨寒师兄和墨石师兄，是奉了总坛‘刑罚堂’墨刑长老之命前来宜州……一是查明墨影长老陨落真相并伺机报复，二是……配合四海商会沈万金，设法除掉林公子您，至少也要重创您的根基，让官造坊和练兵之事无法进行……”
他断断续续，将所知和盘托出。
据他交代，玄水宫与四海商会的勾结已非一日。沈万金早年发家时，便借助过玄水宫在一些见不得光生意上的力量。近年来，玄水宫需要大量钱财和世俗资源进行某种“大计”，沈万金则渴望借助玄水宫的武力铲除商业对手、稳固自身地位，双方一拍即合。此次针对林逸，既是玄水宫为墨影复仇、挽回颜面，也是沈万金清除这个威胁其地位的“新贵”。
“墨刑长老……据说已至假丹境界，在宫中权势不小。他给了墨寒师兄一枚‘阴冥雷符’和一道‘血遁符’保命……我们原本计划，得手后便由沈万金安排，从水路秘密离开宜州……他还承诺，事后会提供一批‘生魂’供我们带回总坛……”
“生魂？”张玄陵眼神一厉，“沈万金敢做这等伤天害理之事？”
“具体……具体小的不知，只听说沈万金在控制的一些矿山、码头，每年都有不少‘意外’死伤的苦力，魂魄去处不明……”俘虏瑟缩道。
林逸与张玄陵对视一眼，都看到对方眼中的寒意。沈万金此人，为了利益，果然已毫无底线。
“除了这些，你们在宜州，还有其他据点或同党吗？”林逸追问。
“没……没有了。墨影长老出事，之前的暗桩大多暴露或撤离。我们这次来，是临时据点，就是之前落脚的那几家客栈……对了，墨寒师兄逃走前，好像提了一句，说‘既然此路不通，便按第二计，从官面上动手’……”
“官面上？”林逸眉头微蹙。
就在这时，门外传来明轩的声音：“公子，周文渊先生有急事求见。”
“让他进来。”
周文渊匆匆而入，脸上带着一丝焦虑，手中拿着一份还带着墨香的《大周快报》校样。“东家，刚收到的消息，今日早间，州府衙门户房突然派人到坊市，以‘核查账目、整顿市容’为名，查封了我们三家关系密切的布庄和纸行，还带走了掌柜。四海商会、周氏、万通号的人就在旁边看着！另外，坊间开始流传谣言，说老鸦山剿匪的‘义士’其实是一伙来历不明、图谋不轨的私兵，与……与东家您有关！”
官面打压，舆论抹黑！沈万金的“第二计”来得真快！
林逸接过校样扫了一眼，上面还有一篇周文渊紧急撰写的、为“义士”正名并驳斥谣言的文章，但尚未刊印。
“查封的理由是什么？”林逸问。
“说是接到举报，那几家店铺涉嫌‘走私违禁货物’、‘账目不清’。”周文渊愤然道，“这分明是莫须有！那几家店铺一向守法，定是沈万金买通了户房的人！”
“孙主事……”林逸想起那个曾想卡他官造坊资格的户房主事。此人果然与沈万金勾结颇深。
灰鹞开口道：“林公子，此事需禀报王爷。沈万金动用官府力量，已超出商业竞争范畴。王爷或可施压知府，令其收敛。”
林逸点头：“有劳灰鹞供奉传讯。不过，王爷不宜直接干预地方政务，以免落人口实。我们需双管齐下。”
他看向周文渊：“周先生，你手中的文章，立刻刊印，加急发行！不仅要为‘义士’正名，更要直接点出，近日有针对本埠守法商家的‘恶意构陷’行为，背后疑似有商业对手操纵官府，破坏宜州商界秩序！言辞可以再激烈些，但务必紧扣事实，引述律法。”
“是！东家！”周文渊精神一振，领命而去。舆论反击，必须快！
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