神机坊账房设在一座相对独立、通风采光良好的砖石平房内。此刻，房内气氛凝肃，只闻算珠碰撞的噼啪声和纸张翻动的沙沙声。三张宽大的桌案并排而设，上面堆满了按年份、类别分门别类码放整齐的账册、单据、契约。林逸亲自陪同，明轩及两名账房先生在一旁随时听候问询。
刘文焕毫不客气地占据了主位，杜主事与严员外郎分坐两侧。刘文焕的目标明确——找到神机坊贪墨、虚报、靡费的铁证。他先从最近半年、也就是北疆战事吃紧后的账目入手，这本是最容易出“纰漏”的时期。
“这一笔，工部专项拨款白银五万两，用于‘新式军械研发及试制’。”刘文焕指着一页账目，目光锐利地看向林逸，“其中，‘特殊矿物采购’一项，便支取了一万八千两！林郎中，是何等‘特殊矿物’，价值如此之巨？可有详细采购清单及市价比对？”
林逸示意账房先生呈上一本厚厚的附册。里面详细记录了每一种采购矿物的名称、产地、数量、单价、供应商、运输费用，甚至附有同期宣州及周边州府类似矿物的市场参考价。许多单价后面还备注了“战时溢价”、“紧急调运”、“品质优选”等说明。
“大人请看，”林逸亲自翻开几页，指向其中一项，“此‘云母晶石’，乃改善‘破甲箭头’表面硬度之关键添加物，产地偏远，产量稀少。平时市价每石约八十两，然北疆战事起后，货源紧张，且我坊所需品质极高，故采购价升至一百二十两。此笔交易有供货商画押契约及品质验收文书为凭。其余如‘寒铁砂’、‘淬火秘油’等，情形类似。所有采购，皆由郡王府派驻之监造官与坊内管事共同勘验，绝无虚报。”
刘文焕仔细比对清单与市价，又抽查了几份契约文书，虽价格确实偏高，但理由充分，手续齐全，难以指摘为贪墨。他冷哼一声，继续翻查。
“那这一项，‘匠作薪饷及犒赏’，月度支出竟高达寻常官办工坊三倍有余！作何解释？”刘文焕又找到一处“可疑”点。
“回大人，”这次是明轩上前解释，他早已将相关记录准备妥当，“北疆军令紧急，我坊工匠日夜赶工，三班轮替，几无休沐。按《工律》，夜间作工、节假当值、超额完成，皆需加付工钱或予以犒赏。此乃激励工匠、保障工期之必需。所有额外支出，皆有考勤记录、产量核定及犒赏签收为证。且我坊工匠技艺要求极高，薪酬本就优于常例。大人可对比我坊产出效率与人均耗银，实则远优于墨守成规之旧坊。”
明轩呈上对比图表，清晰显示神机坊在单位时间内的军械产出量及人均耗费，效率优势明显。杜主事看着图表，微微颔首，他是懂行的，知道这种效率提升背后意味着什么。
刘文焕脸色更沉，又连续追问了几处大额支出，如扩建工坊、新置器具、研发耗材等，林逸与明轩皆对答如流，账物对应，理由充分，始终无法抓住实质把柄。
严员外郎则显得更有耐心，他并不急于追问大额款项，反而仔细翻阅着那些看似不起眼的日常流水、物资领用记录，甚至包括厨房采买、炭薪消耗等细节。他的目光如同梳子，不放过任何一丝可能的不协调。
时间一点点过去，账房内气氛沉闷。刘文焕额头微微见汗，他发现自己面对的是一套近乎无懈可击的账目体系。每一笔钱款的来龙去脉都清晰可溯，每一项开支都有合理依据和凭证支撑。这绝不是临时抱佛脚能做出来的，而是神机坊从一开始就建立了严格的财务制度并持之以恒。
难道真就找不出一点问题？刘文焕不甘心。他目光扫过桌案边缘几本略显陈旧的账册，那是神机坊创立初期、林逸还是赘婿时的记录。他心中一动，伸手取了过来。
初创时期的账目，往往最为混乱，也最容易藏污纳垢。
翻开泛黄的纸页，上面的记录确实相对简略，字迹也稍显稚嫩。刘文焕仔细查看，果然发现了几处“可疑”之处。比如，有几笔小额资金往来，只有简单的“购杂料”、“付工钱”记录，缺少详细清单和经手人画押；又如，初期一些工具设备的购置，价格似乎低于市价，却未注明缘由。
“林郎中，”刘文焕指着这几处，声音带着一丝抓到把柄的得意，“这几笔账目，记录如此简略，甚至有些款项去向不明，作何解释？还有，这柄‘精铁锤’、这架‘手摇钻床’，购置价远低于市价，莫非……是来路不正？”
林逸看着那几笔账目，神色平静，甚至带着一丝感慨：“刘御史所察甚是。此乃下官初掌神机坊，不，当时还只是苏家一个濒临倒闭的小工坊时之记录。彼时坊内困顿，人手短缺，账目记录确有不全。至于那几件工具……”他顿了顿，看向一旁的陈老铁，“陈师傅，您来说说吧。”
陈老铁早就候在一旁，闻言上前，恭敬道：“回各位大人，那柄‘精铁锤’，是老汉我当年用坊里报废的铁料，自己偷偷回炉重打、又求城西王瘸子帮忙淬的火，没花什么钱，就是费了点功夫和人情。那架‘手摇钻床’，更是老汉用旧门板、废齿轮和一根磨尖了的车轴自己攒的，根本就没买！那时候坊里快揭不开锅了，能省一点是一点，哪有钱置办新家伙什？这些，坊里的老伙计们都可作证！”老人说着，眼眶有些发红，想起了当初的艰难岁月。
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