天还没亮透，铅灰色的雾裹着雪粒子，把官道罩得朦朦胧胧。唐宁被铁链锁在囚车栏杆上，手腕磨得发红，昨晚被兵痞踹过的肚子还在疼，一吸气就牵扯着肋骨发紧。怀里的烤红薯早就凉透了，硬得像块石头，他却舍不得扔，用破布裹着，贴在胸口——这是小石头最后给他的东西，是他和孤儿院唯一的念想。
囚车“咯吱咯吱”地往前晃，木轮碾过结了冰的车辙，溅起的雪沫子落在唐宁的裤腿上，很快就冻成了冰碴。他抬头看了看前面，络腮胡骑着匹瘦马走在最前头，马尾巴上沾着泥和雪，时不时甩一下，打在马肚子上。后面跟着五个兵痞，有两个扛着长矛，还有三个牵着绳子，绳子另一头拴着十几个跟他一样的“乱民”，有老有少，个个面黄肌瘦，身上的衣服破得遮不住身子。
“快点走！磨蹭什么！”一个矮胖的兵痞扬起鞭子，抽在一个老婆婆的背上。老婆婆踉跄了一下，怀里的布包掉在地上，里面滚出几个干硬的窝头。兵痞眼疾手快，一脚踩上去，窝头瞬间变成了碎渣。“老东西，还藏吃的？留着喂狗都嫌硬！”
老婆婆扑过去，想捡地上的碎渣，却被兵痞一脚踹在胸口，疼得蜷缩在地上，嘴里发出微弱的呻吟。唐宁攥紧了拳头，指甲嵌进肉里——他想起了张嬷嬷，想起了小石头，要是他们遇到这种事，该怎么办？
“小子，看什么看？”络腮胡回头，正好对上唐宁的眼神，咧嘴笑了笑，露出两颗发黄的牙，“再看，把你眼睛挖出来喂马！”
唐宁赶紧低下头，不敢再看。他知道，这些兵痞没有人性，跟他们硬碰硬，只会死得更惨。他想起张嬷嬷让他去苏州府找姓周的先生，心里暗暗发誓，一定要活下去，一定要走到苏州府。
走了大概一个时辰，雾渐渐散了，天边泛起一点鱼肚白。前面出现了一个小村子，村子里静悄悄的，没有一点声音，连狗叫都没有。络腮胡勒住马，皱了皱眉：“怎么回事？这村子怎么这么静？”
一个瘦高的兵痞凑过去，小声说：“头儿，会不会是有土匪？咱们还是绕着走吧。”
络腮胡想了想，摇了摇头：“绕路太远，咱们得赶在天黑前到下一个驿站。你们几个，跟我进去看看，其他人在外面等着。”
说完，络腮胡带着两个兵痞，提着刀走进了村子。唐宁盯着村子的方向，心里有种不好的预感。过了大概半个时辰，络腮胡他们出来了，脸色很难看，身上还沾着点血。
“头儿，怎么了？”矮胖的兵痞问。
络腮胡吐了口唾沫，骂道：“他娘的，这村子被屠了，男女老少都死光了，连刚出生的娃都没放过。看那样子，像是昨天晚上发生的事。”
所有人都愣住了，脸上露出恐惧的神色。唐宁的心脏“砰砰”直跳，他想起张嬷嬷说的李家村，难道这里也是被兵痞屠的？
“别愣着了！赶紧走！”络腮胡喝了一声，“说不定那些人还没走远，咱们得赶紧离开这里。”
队伍继续往前走，气氛变得更加压抑。没有人说话，只有囚车的“咯吱”声和马蹄声。唐宁看着路边的田地，地里的庄稼早就被踩烂了，只剩下光秃秃的土地，上面还沾着点血迹。
又走了大概两个时辰，前面出现了一条小河，河面上结了冰，冰面上有几个窟窿，像是被人砸开的。络腮胡勒住马，说：“停下来，休息一会儿，喝点水。”
兵痞们纷纷放下手里的东西，走到河边，用长矛砸开冰面，捧起水喝。唐宁也渴得厉害，他想伸手去够冰面，却被铁链锁住，够不着。旁边一个小姑娘，大概十岁左右，看他可怜，用手捧了点水，递到他嘴边：“大哥哥，你喝吧。”
唐宁感激地看了她一眼，喝了口冰水，冰水顺着喉咙往下流，冻得他直打哆嗦，却也稍微缓解了点口渴。小姑娘笑了笑，露出两颗小虎牙：“大哥哥，你要去哪里？”
“我要去苏州府，找一个姓周的先生。”唐宁说。
小姑娘点了点头：“我要去找我爹，我爹在京城当兵，我娘说，找到我爹，我们就能过上好日子了。”
唐宁看着小姑娘天真的笑脸，心里一阵发酸。他不知道，小姑娘能不能找到她爹，能不能过上好日子。这世道，兵荒马乱的，能活下去就已经很不容易了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。络腮胡脸色一变，赶紧喊道：“快！把东西收拾好，赶紧走！”
兵痞们慌慌张张地收拾东西，牵着“乱民”就要走。可已经来不及了，一群穿着黑色盔甲的士兵骑着马，从远处冲了过来，手里拿着刀，嘴里喊着：“站住！不许动！”
络腮胡脸色惨白，他知道，这些人是正规军，不是他们这些散兵游勇能对付的。他咬了咬牙，对身边的兵痞说：“兄弟们，跟他们拼了！”
说完，络腮胡提着刀，冲了上去。可他刚冲出去没几步，就被一支箭射中了胸口，倒在地上，再也没起来。其他兵痞见络腮胡死了，吓得魂飞魄散，纷纷扔下刀，跪地求饶：“大人饶命！大人饶命！”
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