腊月十七的雪下得猛，鹅毛大的雪片砸在琉璃瓦上，发出“沙沙”的响，像无数只爪子在挠皇宫的墙。唐宁站在御书房的廊下，手里攥着半块冻硬的窝头——这是早上从御膳房角落里翻出来的，和他在孤儿院抢的最后一块一模一样，只是少了道牙印，多了层金粉似的雪光。
“圣上，大理寺的人来报，赵德海招了，说户部侍郎孙承宗手里有本‘贪腐账’，记着近五年朝廷官员私吞税银的数目，连太后和李尚书的名字都在上面。”狗剩裹着件打了补丁的棉袄跑过来，棉鞋踩在雪地里，陷出两个深窝，“刚才去西市买炭火，听见孙府的管家在和漕运的人吵架，说‘今晚三更，走水路，船在东河湾等着’，好像是要跑。”
唐宁把窝头塞进怀里，雪粒子钻进衣领，冻得他一哆嗦。孙承宗是太后的“钱袋子”，上次算错税银时就发现他和漕运勾结，只是没想到他手里还攥着这么大的把柄。这账本要是被他带到番邦，朝堂上的贪官们肯定会狗急跳墙，到时候西疆的军饷、灾区的粮草，全得泡汤。
“让陆峥带三百禁军，乔装成漕运脚夫，去东河湾埋伏，把所有出口都堵死——记住，留活口，账本必须拿回来。”唐宁转身往书房走，案上摊着张东河湾的地图，上面用红笔圈出了三个隐蔽的码头，“另外，让老疤脸带二十个兄弟，去孙府后门盯着，要是他从陆路跑，就把他拦下来。”
狗剩刚要走，殿外突然传来太监的惊呼声：“圣上！不好了！孙侍郎府上的人说……说孙侍郎病重，要辞官回乡，太后已经准了，还让太医院派了太医去‘诊治’！”
唐宁猛地攥紧拳头，指节泛白。太后这是在帮孙承宗打掩护，太医院的太医十有八九是她的人，说不定早就把“病重”的戏码演好了，就等着晚上趁机溜走。
“去把林晚秋叫来，让她立刻去太医院查一下，今天派去孙府的太医是谁，有没有带药箱，药箱里装的是什么。”唐宁走到地图前，用炭笔在东河湾的码头旁画了个圈，“另外，告诉陆峥，把埋伏的时间提前到二更，孙承宗肯定会提前动身。”
没过多久，林晚秋来了。她穿着件素色的宫装，脸上沾着点雪，手里攥着张纸条：“圣上！奴婢查到了！派去孙府的太医是李嬷嬷的远房侄子，叫李三，药箱里装的不是药材，是金银珠宝，还有件黑色的夜行衣——刚才奴婢偷偷跟着他去孙府，听见他和孙承宗说‘太后让您先去番邦避避，等风头过了再回来’。”
唐宁冷笑一声，果然是太后的阴谋。他接过纸条，上面还画着孙府的后门路线，林晚秋在旁边标注了“有狗，需带肉包子”——这姑娘心思细，连这点都想到了，比御书房里那些只会拍马的官员强多了。
“让老疤脸的人带上肉包子，在孙府后门的巷子口埋伏，等李三出来，就把他抓了，问问他番邦的接头人是谁，在东河湾的哪个码头见面。”唐宁把纸条递给狗剩，“另外，你去御膳房拿些热包子，给陆峥的人送去，天这么冷，别让兄弟们冻着——当年在流民营，要是能有个热包子，就能多活个人。”
狗剩点点头，刚要走，殿外突然传来急促的脚步声。是陆峥的手下，浑身是雪，手里攥着个令牌：“圣上！陆将军让小的来报，东河湾发现了三艘可疑的漕船，船上挂着‘漕运总督府’的旗子，却没有船夫，好像是在等什么人！”
唐宁眼睛一亮，孙承宗果然提前动身了。他拿起案上的剑，往身上披了件黑色的披风：“走，去东河湾，朕要亲自去看看，这位孙侍郎是怎么跑的。”
雪越下越大，马车在雪地里走得很慢，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的响，像极了当年在流民营里，张嬷嬷推磨的声音。唐宁坐在马车里，手里攥着那半块冻硬的窝头，心里一阵发酸——那时候，他和老疤脸抢一个窝头，能抢得头破血流，现在这些官员，却把百姓的税银当废纸，随意挥霍，还想跑到番邦去避风头，真是该死。
到东河湾时，已经是二更半了。陆峥的人都埋伏在芦苇荡里，手里拿着火把，雪落在火把上，发出“滋滋”的响。唐宁走到芦苇荡边，往河里一看，三艘漕船静静地停在水面上，船上的灯笼忽明忽暗，像鬼火一样。
“圣上，刚才有个船夫打扮的人去了孙府，现在还没出来，估计是在等孙承宗。”陆峥凑过来说，声音压得低，“兄弟们都准备好了，只要孙承宗一上船，就把船围起来，一个都跑不了。”
唐宁点点头，刚要说话，突然看见孙府的方向亮起了一盏红灯笼——是约定的信号。没过多久，一个穿着夜行衣的人从孙府的后门跑出来，后面跟着两个家丁，手里扛着个大箱子，箱子上还沾着点墨迹，像是装账本的箱子。
“来了！”陆峥低喝一声，手里的火把举得更高了。
孙承宗跑到码头，刚要上船，突然听见芦苇荡里传来一声大喝：“孙侍郎，别走了！圣上在此，还不束手就擒！”
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