清明前的雨下得黏，京郊军屯的土路被泡成了烂泥，唐宁的龙靴陷进去半寸，拔出来时溅了裤脚一片黄渍。他蹲下身，用手指捻了捻地上的土，土块里裹着碎麦秸和小石子，捏碎了还带着股陈腐的霉味——这是去年军屯的“收成地”，亩产不足八十斤，连种子都收不回。
“圣上，要不咱回吧？这破地有啥看头，反正军屯的粮历来靠国库补，改不改都一样。”老疤脸扛着把军用铁锹跟在后面，锹头还留着上次平叛时劈过木柴的豁口，他往地上啐了口唾沫，“赵虎那龟孙刚才还跟我甩脸子，说这是开国老规矩，您动他的地就是动祖宗的法。”
唐宁没起身，从怀里掏出个布包，里面是半块干硬的小米饼——这是三天前西疆送来的军粮样品，咬一口能硌着牙。“老疤脸，你在边境当斥候那几年，野外驻训断了粮，是不是挖野菜、种救荒麦活下来的？那时候你咋不说是老规矩不能改？”
他把小米饼掰成两半，递了一块给老疤脸：“你尝尝，这就是现在军屯给边军送的粮，掺了三成沙土。要是今年军屯还收不上粮，冬天边军就得饿着肚子打仗，到时候别说祖宗的法，大启的江山都得没。”
老疤脸咬了口饼，眉头皱成了疙瘩。正说着，远处传来马蹄声，赵虎穿着件油光发亮的棉袍，腰间挂着块和田玉，骑马走在田埂上，马蹄把刚冒芽的麦苗踩倒了一片。看见唐宁，他才慢悠悠翻身下马，弓着腰却没磕头：“圣上怎么亲自来了？军屯的事小臣盯着呢，今年肯定能有收成。”
唐宁指了指被踩倒的麦苗：“赵指挥的马比麦苗金贵，这地要是都让马踩了，收成从哪儿来？”他往前走了两步，推开一间屯兵住的土坯房，里面阴暗潮湿，墙角堆着几袋发霉的谷子，炕上铺着稻草，连床像样的被子都没有。
“这就是你说的盯着？”唐宁拿起一袋谷子，倒出一把，里面混着不少稗子，“屯兵们就吃这个？我听说你把军屯里最平整的两百亩水浇地，租给了京城的粮商，每亩收五两银子，这事你怎么说？”
赵虎的脸瞬间涨成了猪肝色，往后退了两步：“圣上您听谁瞎传的？那地是粮商借去晒粮的，没租，真没租！”
“没租？”唐宁冷笑一声，从怀里掏出张纸，上面是粮商的账本复印件，“这是昨天大理寺从粮商家里搜出来的，上面写着‘租赵指挥军屯地两百亩，年付银一千两’，你还要狡辩？”
赵虎腿一软，“扑通”跪倒在地，嘴里直喊“圣上饶命”。这时，十几个屯兵从地里跑了过来，为首的王二手里攥着个破锄头，脸上沾着泥：“圣上！您可别信他的！他不仅租地，还扣我们的军饷！去年冬天没粮吃，我们只能去挖野菜，有三个兄弟冻饿病死了！”
屯兵们七嘴八舌地控诉，有的说赵虎把新种子换成了陈种子，有的说他把农具卖了换酒喝，还有的说他让屯兵给他家干私活，不给工钱。唐宁越听越气，手里的谷子袋“啪”地摔在地上，谷子撒了一地。
“赵虎，你可知罪？”唐宁的声音冷得像冰，“军屯是为了让士兵自给自足，你却把它当成自己的摇钱树，克扣军粮，虐待屯兵，你对得起身上的官服，对得起边境打仗的兄弟吗？”
他转身对老疤脸说：“把赵虎绑了，押回京城交给大理寺，查清楚他贪了多少银子，害了多少人，从严处置！”
老疤脸应了声，让人把赵虎拖走。唐宁看着围过来的屯兵，他们一个个面黄肌瘦，衣服上打着补丁，眼里却透着期待。他心里一阵发酸，这些人都是军人，本该在战场上保家卫国，却在军屯里受这种苦。
“兄弟们，”唐宁提高了声音，“从今天起，这军屯改成‘责任田’，按咱们军营野外驻训的法子来管！”他蹲下来，在地上画了个草图，“咱们把地分成小块，每家屯兵分一块，地的好坏搭配着分，谁种得好，收的粮除了上交军队的份，剩下的都归自己，还能拿赏钱；谁种得差，就得去‘农技班’学习，直到学会为止。”
屯兵们愣了愣，王二小心翼翼地问：“圣上，您说的是真的？剩下的粮能自己卖？以前收的粮全得上交，我们连口粮都不够。”
“当然是真的！”唐宁拍了拍王二的肩膀，“朝廷还会给你们发新种子、新农具，再从禁军里挑懂种地的老兵来当‘农技员’，手把手教你们怎么翻地、施肥、选种。今年咱们争取亩产翻一倍，让大家都能吃饱饭，给家里寄钱！”
屯兵们欢呼起来，有的激动得直抹眼泪。唐宁看着他们，心里松了口气，但他知道，改军屯不是件容易的事，赵虎的党羽、守旧的官员，肯定会出来阻挠，接下来的路还很长。
当天下午，唐宁就在军屯里搭了个简易棚子，当作“责任田办公室”。他让人把军屯的地重新丈量，分成三百多块，每块地插上牌子，写着地的编号、面积、适合种的作物。然后按屯兵的户数分地，每家一块，好坏搭配，用抓阄的方式决定，公平公正。
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