霜降刚过，西疆的风就裹着沙砾刮得人脸生疼。唐宁穿着一身玄色劲装，外面罩着件可拆卸的皮甲，站在戍边军营的了望塔上，手里捏着张皱巴巴的边军布防图。塔下的练兵场上，两千名南方调来的士兵正歪歪扭扭地练习骑射，有的连马镫都踩不稳，刚上马就摔了个四脚朝天，引得西疆老兵们一阵哄笑。
“东家，您看这南方军，哪像是来换防的？倒像是来游山玩水的。”扮成护卫的老疤脸凑到唐宁身边，压低声音说。他嘴里的“东家”，是唐宁这次微服的身份——西域马商“唐十三”，专门来边境倒卖战马。
唐宁没回头，目光落在远处的雪山轮廓上：“要的就是这效果。左相不是一直盯着边军吗？咱们明着调南方军来换防，就是要让他觉得，边军要被拆散了，他安插在边军里的人就能趁机夺权。”
这话刚说完，就见一个穿着银甲的将领骑着马冲过来，对着练兵场上的南方军厉声呵斥：“都给我站直了！你们是来戍边的，不是来丢人现眼的！再敢偷懒，军法处置！”
是西疆总兵卫凛。他是唐宁在军营时的老上司，也是少数知道唐宁真实身份的人。唐宁冲老疤脸使了个眼色，两人顺着了望塔的木梯往下走，刚到地面，卫凛就策马过来，翻身下马，单膝跪地：“臣卫凛，参见陛下！”
“起来吧，别让人看见。”唐宁扶他起来，指了指那些还在笨拙练习的南方军，“左相那边有动静吗？”
卫凛站起身，拍了拍甲胄上的尘土：“回陛下，左相的人昨天还来营里打探，见南方军军纪松散，回去后就给左相递了信，说边军战力大减，正好趁机把您安插的老兵换掉。”
“好，上钩了。”唐宁嘴角勾起一抹笑，“你按咱们之前商量的来，明天就对外宣布，让南方军接管西疆东、南两个关口的防务，把咱们的老兵调到北关——那里靠近匈奴边境，左相的人肯定觉得是苦差事，不会跟咱们抢。”
卫凛点头：“臣明白。只是那些老兵……真的能留下吗？按规矩，边军换防，老兵要么退役，要么调回京城，要是强行留下，怕是会引起左相怀疑。”
“怀疑就对了，但他抓不到把柄。”唐宁从怀里掏出一份奏折，递给卫凛，“这是朕昨天让军机处拟的‘老兵留任章程’，上面写着‘西疆苦寒，老兵熟悉地形，特准留任半年，负责训练新兵’，盖了玉玺，合法合规。左相就算想反对，也找不到理由。”
卫凛接过奏折，翻开看了一眼，上面的朱砂印鉴清晰可见，心里顿时踏实了：“陛下英明！有了这份章程，那些老兵就能名正言顺地留下了。”
唐宁拍了拍他的肩膀：“那些老兵都是跟你出生入死的兄弟，也是边军的魂。这次换防，表面上是换防，实际上是要把左相安插在边军里的蛀虫清出去。你记住，北关虽然靠近匈奴，但地形复杂，易守难攻，正好让老兵们借着训练新兵的名义，重新布防，把北关打造成铁桶阵。”
两人正说着，远处突然传来一阵马蹄声。老疤脸警惕地拔出腰间的短刀，卫凛也按住了剑柄。只见一队骑兵疾驰而来，为首的是个穿着锦袍的官员，老远就喊：“卫总兵，本御史奉左相之命，来查验边军换防情况！”
是左相的亲信，御史周明。唐宁赶紧往后退了一步，老疤脸挡在他身前，装作是马商的护卫。卫凛迎上去，拱了拱手：“周御史大驾光临，有失远迎。不知左相有何吩咐？”
周明勒住马，目光扫过练兵场上的南方军，嘴角露出一丝不屑：“左相听说南方军已到，特意让本御史来看看。卫总兵，这些南方军看起来可不像是能打仗的样子，你就不怕匈奴趁机来犯？”
卫凛故作无奈地叹了口气：“周御史有所不知，这也是没办法的事。按朝廷规矩，边军每三年换防一次，这些南方军虽然战力不如老兵，但也是朝廷派来的，臣只能照办。不过还好，陛下体谅西疆苦寒，特准部分老兵留任半年，负责训练新兵，等新兵练好了，再让老兵退役。”
“哦？还有这事？”周明眼睛一眯，“卫总兵，把陛下的旨意拿给本御史看看。”
卫凛早有准备，从怀里掏出那份“老兵留任章程”，递给周明。周明接过，仔细看了一遍，见上面盖着玉玺，没发现什么问题，心里的疑虑消了大半。他又看向远处的北关方向：“那些老兵都被调到北关了？”
“是啊。”卫凛点头，“北关靠近匈奴，地形复杂，正好让老兵带着新兵熟悉地形，也能防备匈奴偷袭。”
周明冷笑一声：“卫总兵倒是会安排。不过本御史可要提醒你，左相说了，边军换防期间，要是出了什么差错，唯你是问！”说完，他勒转马头，带着骑兵扬长而去。
看着周明的背影，唐宁从老疤脸身后走出来：“看来左相还没完全放心，还会派人来查。卫凛，你要多留点心，别让他抓住把柄。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢非典型帝王请大家收藏：(m.zjsw.org)非典型帝王爪机书屋更新速度全网最快。