想到此处，李琛的目光便从众人身上扫过，眼神中带着审视，不由开口问道“哈桑曾说，你们都是上过战场的勇士，骑术精湛，不知此言是否属实？”
图门巴泰上前半步，朗声应道：“主人，我们此前是哈桑大人的护卫，常年跟随他护送商路，走南闯北。
马上功夫是我们安身立命的本事，绝不敢在您面前吹嘘。”
这话让李琛恍然，难怪五人身手如此了得，原来是职业护卫出身。
李琛摩挲着座椅扶手，心中暗自思量：哈桑竟连贴身护卫都舍得卖给自己，看来确实不希望合作生变。
如此一来，后续交易倒是可以放开手脚了。
“既是如此，我自然信得过你们。”
随后李琛又说道，“你们稍后可以 先去歇息一会儿。”
“下午我会让李顺带你们去村外农场，那儿有二十人等着学骑马射箭。”
“你们每人带四人，好好调教。过些日子我去查验，教得最出色的，我亲自为他寻个好媳妇。”
图门巴泰等人听闻李琛的许诺，眼中瞬间迸发出炽热的光芒。
身为奴隶，他们本就一无所有，若能得偿所愿娶上媳妇，便等于有了个真正的家，他们也可以安稳下来。
这极具诱惑的条件，让众人十分心动，彼此对视时，不由都在心中暗自较起劲来。
李琛将众人的反应尽收眼底，心中暗自得意。
此前训练护卫队的经验告诉他，唯有引入竞争机制，才能最大限度激发这些人的潜力。
这次李琛安排的二十人，皆是护卫队里千挑万选出来的精锐，一直作为亲兵甲士重点培养。
李琛原本就计划让他们修习骑射技艺，奈何一直缺少合适的教官，加上定制的三眼铳也未打造完成，训练之事才一拖再拖。
如今教官到位，兵器也即将成型，可谓是万事俱备。
李琛深知，接下来局势恐怕不会太平，让这些人尽快掌握骑射本领，自己也能在乱世中多一分立足的底气。
待诸事安排妥当，李琛便吩咐李顺等人下去筹备。
谁料，李琛前脚刚把图门巴泰一行的事务刚敲定，后脚一名家丁便匆匆赶来，附在他耳边低声禀道：“官人，县里派了衙役传讯，说是要召集本县所有乡村地主即刻开会，最迟巳时三刻（10点）必须到齐。”
此言一出，李琛脑海中瞬间闪过昨日王启贤提及的汉军钱粮之事，心中已然有了盘算。
李琛瞥了一眼窗外，看天色卯时将尽（临近8点），他也不敢耽搁，在李薇儿的伺候下匆匆洗漱更衣，囫囵用过早饭便准备出门。
临出发前，李琛刚要叫李顺随行，忽而想起已命他带队前往农场训练骑射。
略一沉吟后，李琛转而将李景瑞唤至跟前，命其备马，一同赶往县衙。
巳时二刻（9点30分），李琛抵达县衙。
却见大堂外早有马车停驻，定睛一看，竟是王家村的王员外已先一步到达了县衙，此时正背着手在廊下踱步。
没人知晓，当王员外听闻张志坚等人已失踪整整三日时，内心是何等的惊慌。
整整四百多人音信全无，这无异于一记重锤砸在他心口。
此刻的王大官人对太湖匪患已经惧怕到谈之色变的程度，生怕那伙悍匪因张志坚等人的缘故，将矛头指向自己——毕竟上次剿匪会议上，他可表现得最为积极。
恐惧之下，王大官人甚至盘算着将府中家眷与财物尽数转移至无锡城，从此在那安家落户。
毕竟王家村离太湖实在太近了，这样的地理位置，也让太湖中的水匪成了悬在王大官人头顶的达摩克利斯之剑。
王大官人见李琛来得也这般早，急忙上前迎去：“没想到李大官人对县衙的传唤也是如此上心。”
李琛微微拱手，神色谦逊：“哪里哪里，官府既有差遣，李某自然全力以赴，哪敢有半点拖延。”
二人随后又就张志坚等人离奇失踪一事，展开了交谈。
交谈间，王大官人话语里满是惊惶，口中反复念叨太湖匪患的凶险；李琛则安静聆听，偶尔附和两句。
李琛看着对方那苍白脸色和语无伦次的模样，不由心中暗笑——这位被恐惧折磨得寝食难安的王大官人恐怕做梦都不会想到，哪位令他谈之色变的匪首，此刻正笑意吟吟地听着他在这里诉苦。
随着巳时三刻（10点）临近，无锡城数十位官绅地主陆续抵达县衙前厅。
李琛便不再与王大官人交谈，而是主动迎上了众人，与之一一寒暄。
攀谈间，李琛更是有意无意地透露自己与阿卜杜勒·哈桑合作海贸生意的事情，还隐晦提及黄启贤已入股分羹，言语间尽是诱惑。
不出所料，众人纷纷被海贸的暴利吸引，可一听说启动资金竟需三万两白银，他们脸上的热切又瞬间化为了迟疑。
不少人暗自皱眉，盘算起了家底，最终摇头叹息资金不足，一时间原本热烈的讨论也渐渐归于沉寂。
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