沈砚一行人随士兵踏入皇城,巍峨的宫殿在夜色中如巨兽蛰伏,红墙黄瓦透着森严的威压。将领引他们至一处偏殿,称已上报朝廷,让他们在此等候召见。
偏殿内,烛火摇曳,气氛压抑。凌风手臂的伤口还在隐隐作痛,苏瑶虽调息后有所好转,但脸色依旧苍白。云瑶守在窗边,警惕地观察着殿外动静。
“这皇城看似繁华,却暗藏无数危机,我们得小心行事。”沈砚眉头紧锁,手中碎片散发着微弱光芒,似在警示着什么。
突然,殿门被猛地推开,一群身着华丽服饰、面容倨傲的官员涌了进来。为首的是一位面色阴沉的中年男子,他目光扫过众人,最后落在碎片上,眼中闪过一丝贪婪。
“你们就是那所谓守护时空的使者?这碎片乃是我朝圣物,理应交由朝廷保管。”中年男子冷冷说道,语气不容置疑。
“这碎片关乎时空安稳,绝非一朝一国之物,不能轻易交出。”沈砚上前一步,挡在碎片前,目光坚定地与中年男子对视。
“哼,大胆!在皇城之内,还轮不到你们这些江湖人士做主。”中年男子身后一名官员大声呵斥道。
双方气氛瞬间紧张起来,剑拔弩张。就在冲突一触即发之时,一位身着龙袍、威严不凡的老者缓缓走进偏殿。众人急忙行礼,原来这老者竟是当朝皇帝。
“朕已听闻此事,这碎片确实非同小可。”皇帝目光落在碎片上,沉思片刻后说道,“但朕也想知晓,你们守护这碎片,究竟有何目的?”
沈砚恭敬地说道:“陛下,时空平衡关乎世间万物,若碎片落入心怀不轨之人手中,必将引发时空混乱,生灵涂炭。我们守护碎片,是为了维护这世间的安宁。”
皇帝微微点头,“朕姑且信你。不过,这碎片留在你们手中,朕始终不放心。不如这样,朕派朝中高手与你们一同守护,如何?”
沈砚心中暗忖,这皇帝看似诚恳,实则恐怕是想将碎片控制在朝廷手中。但目前形势,若直接拒绝,恐怕难以走出这皇城。
“陛下美意,我们本不该拒绝。但守护碎片之路凶险万分,朝中高手未必能适应。”沈砚委婉说道。
皇帝脸色一沉,“朕意已决,你们莫要再推辞。来人,将碎片暂存于国库,待选出合适之人,再与他们一同行动。”
几名侍卫上前,欲夺碎片。沈砚等人自然不肯,双方再次陷入僵持。
就在这时,殿外突然传来一阵嘈杂声。紧接着,一群身着黑色劲装、手持利刃的刺客冲进偏殿。这些刺客身手矫健,一进来便朝着皇帝和众人杀来。
“保护陛下!”中年官员大喊道,一时间偏殿内乱作一团。
刺客们目标明确,一部分人缠住沈砚等人,另一部分人则朝着皇帝扑去。沈砚一边抵挡刺客的攻击,一边心中暗惊,这些刺客显然是有备而来,而且背后肯定有着强大的势力支持。
“陛下小心!”凌风挥舞长剑,砍倒几个刺客后,冲到皇帝身边护住他。
云瑶和苏瑶也奋力与刺客周旋,但刺客人数众多,他们渐渐有些吃力。沈砚怀中的碎片突然剧烈震动起来,散发出耀眼的光芒。这光芒照亮了整个偏殿,刺客们在光芒的照耀下,动作变得迟缓。
“这碎片……”沈砚看着发烫的碎片,心中涌起一股不祥的预感。
果然,碎片光芒一闪,竟从沈砚怀中飞出,悬浮在半空中。光芒中,碎片逐渐分裂成数块,朝着不同方向飞去。
“不好,碎片分裂了!”沈砚大喊道,想要去追回碎片,但被刺客拦住了去路。
皇帝看到碎片分裂,脸色大变。“快,拦住那些碎片,绝不能让它们流失!”
然而,刺客们似乎并不在意碎片的分裂,他们的攻击更加猛烈,显然目的并非只是抢夺碎片。在混乱中,一块碎片朝着偏殿外飞去,被一个神秘的黑衣人接住,然后迅速消失在夜色中。
“追!”沈砚大喊一声,与凌风、云瑶、苏瑶一起冲破刺客的包围,朝着黑衣人消失的方向追去。
他们追至皇城的一处废弃宫殿,这里杂草丛生,弥漫着一股腐朽的气息。黑衣人站在宫殿中央,手中握着碎片,脸上蒙着面纱,看不清面容。
“把碎片交出来!”沈砚大声说道。
黑衣人冷笑一声,“就凭你们?这碎片如今在我手中,你们休想夺回。”
说着,黑衣人施展魔法,周围涌起一股强大的黑暗力量。这股力量如同实质一般,朝着沈砚等人压来。
“大家小心,这黑暗力量不简单。”凌风说道,挥舞长剑,试图抵挡黑暗力量的冲击。
云瑶和苏瑶也纷纷施展自己的技能,与黑暗力量对抗。但黑暗力量太过强大,他们渐渐有些支撑不住。
就在他们陷入困境之时,沈砚突然感受到体内一股神秘的力量涌动。这股力量与碎片有着某种联系,他集中精神,调动这股力量,朝着黑衣人射去一道金色的光芒。
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