次日清晨，周元带着小惊羽来到了东郊。白云城东郊的演武场被丈高的青石墙围起，正门悬着 “演武” 匾额，铁环叩门时的闷响能传出半里地。场内的黄土被千万双脚踏实，泛着油亮的褐黄色，踩上去簌簌作响，却不见半分扬尘。正北的高台上设着观礼席，紫檀木座椅上铺着虎皮，栏杆雕成盘龙模样，龙头正对着场中央的比武台。
比武台是整块青石雕琢而成，四角立着铜柱，柱身缠绕着栩栩如生的藤蔓花纹，阳光照在台面上，能看见深浅不一的刀痕剑印 —— 那是数十年比武留下的勋章。此刻两个披甲武士正在台上较量，长枪相击的铿锵声震得铜柱嗡嗡作响，其中一人突然旋身侧踢，靴底带起的黄尘在阳光下划出金色弧线，引得台下叫好声如潮水翻涌。
西侧的兵器架如密林般耸立，十八般兵器分门别类悬挂着：朴刀的刀鞘泛着乌光，枪尖的寒芒能映出人影，最重的偃月刀需两个壮汉合力才能抬起。穿短打的学徒正用粗布擦拭弓箭，牛角弓的弧度如新月，弓弦上还留着昨日拉满时的勒痕，他身旁的箭靶插满羽箭，靶心早已被射得密密麻麻，最中央的红圈几乎看不见原本的颜色。
东南角的木桩林里，十几个少年正在练习拳脚。他们赤裸着上身，汗珠顺着脊背滑进腰间的护带，拳头砸在木桩上发出沉闷的咚咚声，震得桩顶的露水簌簌滴落。领头的教头手持藤条，目光如炬地盯着每个人的动作：“出拳要沉腰，脚根像钉进地里！”话音未落，藤条已抽在一名少年的小腿上，那孩子却咬着牙不肯弯腰，反而将拳头握得更紧，指节泛出青白。
“惊羽，明天开始你在这里练习拳脚吧，有兴趣吗？”周元问道。
“好啊，谢谢周伯。”小惊羽充满兴奋的答道。这里陪练的人还真多啊。
午后的日头正烈，场边的茶棚里坐满歇脚的武人。茶棚的青石板上摆着十几只粗瓷大碗，碗沿磕出星星点点的缺口，却被茶汤养得泛着温润的光泽。
周元和惊羽也来到了茶棚。“来两碗茶。”周元说。
“好嘞。”一位十来岁的小姑娘端上两个茶碗，放在桌子上，随即在隔壁桌上又放置了几个茶碗。穿蓝布短褂的茶博士提着黄铜长嘴壶，壶嘴弯如新月，壶身上缠着防滑的麻绳，被手掌磨得油亮。
他站在茶桌前，手腕轻转，壶嘴猛地向上一扬，滚烫的茶水便如银线般窜出，在空中划出道晶莹的弧线。水珠尚未落碗，先有热气裹着茶香扑面而来，混着演武场的尘土气息，竟生出种奇特的醇厚。
“哗 ——” 茶水入碗时溅起细碎的水花，在碗底旋出小小的漩涡。茶博士手腕不停，壶嘴左右游走，十几只碗轮流注满，动作快如飞鸟点水。有个刚练完枪的武士伸手去接，指尖刚碰到碗沿就被烫得缩回手，引得周围人哄笑。茶博士却眼疾手快，反手将一片薄荷叶丢进他碗里，碧绿的叶片在茶汤里打了个转，瞬间沁出清凉气。
壶底渐渐见空时，他将壶身倾斜成四十五度，最后几滴茶水拖着长尾落入碗中，在琥珀色的茶汤表面漾开细微波纹。有个梳总角的小厮踮脚要添茶，茶博士便把壶嘴压低，让茶水贴着碗沿缓缓淌下，像怕惊扰了什么似的，只发出细微的 “沙沙” 声。
武士们捧着大碗仰头牛饮，喉结滚动间，茶水顺着下巴流进衣襟，在汗湿的布面上洇出深色的痕迹。空碗被摞在桌上，发出 “哐当” 的碰撞声，茶博士麻利地收碗，长嘴壶再次注满沸水时，壶盖碰撞的轻响里，又混进了演武场新一阵的呼喝。
穿长衫的先生在石桌上铺开兵书，指着上面的阵法图讲解；虬髯大汉捧着海碗喝凉茶，喉结滚动间，露出胸前狰狞的刀疤；刚比完武的武士正用烈酒清洗伤口，酒液渗入皮肉的刺痛让他龇牙咧嘴，眼里却燃着兴奋的光。
暮色降临时，演武场的灯笼次第亮起，昏黄的光线下仍有人在练习。刀光剑影在灯影里交错，呼喝声与兵器碰撞声交织成雄浑的乐章，直到更夫敲过初更，最后一缕刀风才卷起地上的落叶，随着习武人的脚步声渐渐隐入夜色。
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