赵老四的尸体在后山被就地焚化，连同那面邪气森森的小旗和已化为朽木的“子母同心桩”残骸，一同在熊熊烈火中化为灰烬。冲天的黑烟带着刺鼻的腥臭，仿佛将半个月来笼罩在义庄镇上空的阴霾也一并带走。
镇民们得知真相，无不哗然。平日里看起来老实巴交、甚至有些懦弱的赵老四，竟是这一切祸事的帮凶！愤怒的镇民几乎要冲进钱府揪出王管家，还是周玄机与王里正极力劝阻，言明需依法办理，以免生出更多事端。
王管家在被拘押后，面对铁证（周玄机在他家中搜出了绘制符咒剩余的朱砂和黑布），精神彻底崩溃，涕泪横流地交代了原委。原来他嗜赌成性，欠下了巨额印子钱，被那个神秘的“外乡人”找上，许以重金，威逼利诱之下，才答应配合。他的任务就是物色合适的、新死的尸体，并将赵老四绘制好的符咒贴于尸身之上。至于那外乡人和赵老四的真实身份、制造尸变的具体目的，他则一概不知，只隐约听赵老四提过一句“阴先生需要收集足够的‘尸煞怨气’”。
王管家最终被扭送官府，钱老爷也因治下不严，赔了一大笔钱用于安抚受伤的守夜人和受惊的镇民，声誉大损。义庄镇，似乎终于恢复了往日的平静。
但周玄机心中，却没有丝毫轻松。赵老四临死前那疯狂的眼神、对“阴先生”的恐惧、以及对自己阴阳眼的觊觎，都如同沉重的铅块，压在他的心头。这江湖，远比他想象的更加诡谲黑暗。
是夜，月朗星稀。周玄机在客栈房间内，铺开纸张，研墨提笔，将此次义庄镇之行的前因后果、详细经过，尤其是关于“阴先生”和那邪术手段的细节，一一写下，准备托人带给师父。他知道，师父虽然眼盲，心却亮如明镜，必然能从中看出更多端倪。
刚放下笔，一阵极度的疲惫感夹杂着心神放松后的空虚感袭来。他吹熄油灯，和衣躺下，很快便沉沉睡去。
恍惚间，他发现自己并非躺在客栈床上，而是置身于一片朦胧的雾气之中，前方隐约可见师父老瞎子那熟悉的身影，正背对着他，坐在一块青石上。
“师父？”周玄机试探着呼唤。
老瞎子缓缓转过身，那张布满皱纹的脸上看不出喜怒，空洞的眼眶却仿佛能直视他的内心。
“玄机，此事，你做得不错。”老瞎子的声音直接在周玄机的心神中响起，平和而带着一丝赞许，“临危不乱，观察入微，懂得借势，最后也能果断处置。比起离家时，长进了不少。”
得到师父的肯定，周玄机心中微暖，但随即涌起更多的是困惑与沉重：“师父，徒儿只是侥幸。若非您及时传信指点，徒儿恐怕难以轻易破局。只是……徒儿不明白，那赵老四、王管家，皆是与镇民朝夕相处的普通人，为何会为虎作伥，行此伤天害理之事？那‘阴先生’许以的利益或威胁，就真能让他们罔顾人伦，不惜残害乡邻吗？”
这是他心中最大的疙瘩。邪术固然可怕，但驱动邪术的，终究是人心。
老瞎子沉默片刻，幽幽一叹，那叹息声仿佛穿越了无数岁月，饱含着看尽世情的沧桑：“玄机，你需记住，这世间，最险恶的并非深山老林里的精怪，也非古墓荒冢中的僵尸，而是这莫测的人心。贪欲、恐惧、嫉妒、怨恨……这些负面情绪，才是滋生一切邪祟与罪孽的温床，比任何煞气都要污秽，比任何符咒都要难防。”
“那‘阴先生’之流，正是深谙此道。他们窥探人心弱点，或诱以重利，或施以胁迫，将人心中的恶念放大，使其沦为爪牙。王管家贪财，赵老四……或许追求的是一种凌驾于常人之上的力量感，或许同样被抓住了把柄。总而言之，他们并非天生恶徒，却因一念之差，万劫不复。”
“你日后行走江湖，需得时刻谨记：害人之心不可有，防人之心不可无。不仅要提防明刀明枪的邪术妖法，更要学会洞察人心，分辨忠奸。很多时候，看似和善的面容之下，可能包藏祸心；而表面的凶恶，未必是真妖魔。”
师父的话语，如同暮鼓晨钟，敲打在周玄机的心上。他回想起赵老四平日里那副憨厚模样，再对比其暴露后的狰狞，不由得脊背发寒。是啊，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
“师父，那‘阴先生’……”
“此事暂且放下。”老瞎子打断他，“此人隐藏极深，目的不明，且已注意到你，尤其是你的阴阳眼。日后你需更加谨慎，努力提升修为。唯有自身足够强大，方能在这波涛暗涌的江湖中，守住本心，护住你想护的一切。”
梦境渐渐模糊，老瞎子的身影如同水中倒影，缓缓消散。周玄机猛地睁开双眼，窗外已是天光微亮。梦中的对话却清晰无比，字字烙印在心。他坐起身，感觉心境似乎又通透了几分，少了几分初出茅庐的稚嫩，多了一丝历经风雨后的沉淀。
接下来的两日，周玄机协助镇民彻底清理了义庄，用生石灰混合艾草熏烤，又以符水净化，确保再无煞气残留。镇民们对他感恩戴德，几乎要给他立长生牌位。
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