晨光刺破破碎的天幕,将第一缕暖意洒向葬龙谷的废墟。谷中依旧弥漫着烟尘和焦灼的气息,但至少,那如影随形的死亡威胁暂时退去了。
周玄机在白素卿的搀扶下勉强站起,环顾四周。山谷已面目全非,两侧垮塌的山峰将大半谷地掩埋,曾经幽深的泉眼化作黑洞,地面龟裂的痕迹如同大地的伤疤,触目惊心。
“此地不宜久留。”周怀远咳嗽着说,他被妻子搀扶着,脸色依旧苍白,“龙脉暴动,必会引来各方窥探。我们须尽快离开。”
“往哪里去?”黑三包扎着胸口的伤,声音嘶哑,“方圆百里都被打成了这样,哪里还能藏身?”
周玄机目光扫过废墟,最终定格在谷地东南角——那里有一片相对完好的桦树林,树林后方隐约可见一处被落石半掩的山体裂缝。
“那边。”他指向裂缝,“我感应到那里有微弱的水汽流动,应是通往地下暗河的通道。暗河能遮蔽气息,也可暂时休整。”
众人没有异议。在眼下这情形,能有个相对安全的藏身之处已是万幸。
白素卿搀着周玄机,黑三扶着周怀远,白芷虽虚弱却坚持自己行走,一行五人蹒跚着穿过废墟,拨开桦树林的枝条,来到那处裂缝前。
裂缝宽仅三尺,高约一丈,向内倾斜,深不见底。靠近时能明显感觉到有湿润的凉风从深处吹出,带着淡淡的苔藓和矿物质气味。
周玄机取出一张明光符,符纸燃烧,化作一团稳定的光球悬浮在前。他当先探入裂缝,其余人紧随其后。
通道起初狭窄逼仄,需侧身而行。走了约莫二十丈后,豁然开朗——是一个天然形成的溶洞。洞顶垂下钟乳石,地面有浅浅的流水淌过,汇入中央一处直径丈许的潭水。潭水清澈,映着明光符的光芒,波光粼粼。
最难得的是,这里的气息清新纯净,几乎完全隔绝了外界的混乱与血腥。
“暂时安全了。”周玄机靠着一根石笋坐下,长长吐出一口浊气。
白素卿立刻从行囊中取出剩余的伤药和干净布条,为周玄机重新处理伤口。黑三则熟练地捡拾洞内的枯枝,在潭边空地上生起篝火——火焰能驱散洞中的阴湿,也能让重伤初愈的周怀远和白芷暖和些。
火光跳跃,将五人的影子投在洞壁上,拉长、晃动,却又奇异地交织在一起。
周玄机看着父母坐在火堆对面,母亲正细心地为父亲整理凌乱的头发,父亲则握着母亲的手,两人相视间,眼中尽是劫后余生的庆幸与深沉的情感。这一幕,他曾在无数个夜晚梦见,如今真切地发生在眼前,反而有种不真实的恍惚感。
“爹,娘。”他终于开口,声音有些干涩,“十八年了……这十八年,到底发生了什么?”
火堆旁,周怀远和白芷的动作同时顿住。
良久,周怀远缓缓抬起头,目光复杂地看着儿子:“玄机,有些事,我们本想等你再大些,修为再高些才告诉你。但如今……”
他叹了口气,看向妻子。白芷微微点头,眼中闪过一丝痛楚,却也带着释然。
“十八年前,阴九幽以国师身份入朝,表面献丹为皇帝延寿,实则暗中布下‘噬龙阵’,欲窃取大衍国运,成就他所谓的‘九幽大道’。”周怀远的声音低沉,带着岁月沉淀的沧桑,“我与你娘,还有林九哥,我们三人是当时少数看破他阴谋的人。”
白芷接口道:“但阴九幽势大,朝中党羽众多,更得皇帝宠信。我们若直接揭发,无异于以卵击石。所以……我们选择了另一条路。”
“假意投诚。”周玄机心中一动,想起隐陵中太子手稿的记载。
“不错。”周怀远点头,“我们主动接近阴九幽,献上部分周家和白家的秘术典籍,取得他的信任。而后,在他的‘噬龙阵’中动了手脚——不是直接破坏,那样会被立即察觉。而是在阵眼处埋下了‘逆鳞符’,此符不显山露水,却能在关键时刻逆转阵法,使吞噬的龙气反冲自身。”
他的眼中闪过一抹精光:“我们原本的计划,是在阴九幽行功至关键时刻启动逆鳞符,让他功法反噬,自取灭亡。为此,我们潜伏了整整五年。”
“那后来……”黑三忍不住问。
“后来,出了变故。”白芷的声音带着苦涩,“林九哥那边走漏了风声。阴九幽察觉有内鬼,开始暗中排查。为免计划彻底败露,我与你爹决定提前启动逆鳞符。”
她顿了顿,眼中浮现出深深的痛苦:“那一夜,我们潜入皇陵深处的阵眼所在。但阴九幽……他太谨慎了。他在阵眼处还设了一层我们不知道的‘九幽锁魂阵’。我们刚触动逆鳞符,就被锁魂阵困住……”
周怀远握紧了拳头:“阴九幽亲自赶到。他没有立刻杀我们,而是看出了我们周家和白家血脉的特殊。他说……我们是上佳的‘药引’,能助他完善功法,突破瓶颈。”
“所以他就囚禁了你们十八年,抽取你们的血脉之力?”周玄机的声音发冷。
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