雨，不知何时渐渐小了，只剩下零星的雨滴从屋檐滑落，敲打在青石板上，发出断续的轻响。
沈檀躲在一处废弃柴房的角落，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。她紧紧抱住膝盖，将脸埋在其中，试图驱散那刺骨的寒意和更深的恐惧。
方才那惊心动魄的逃亡，赵师兄那瞬间变得痴迷而贪婪的眼神，如同噩梦般在她脑海中反复回放。
完了。
她最害怕的事情，终究还是发生了。
那副她极力隐藏的容颜，暴露在了最不该暴露的人面前。对方是流云宗弟子，拥有她无法抗衡的力量和背景，其觊觎之心已昭然若揭。
父亲不在，家族不可依仗，她孤身一人，如同暴风雨中飘摇的孤舟。
过了许久，直到外面彻底安静下来，再也听不到任何搜寻的动静，她才敢小心翼翼地探出头。
夜色已深，雨后的空气带着泥土的腥气和一种冰冷的清新。她辨认了一下方向，如同幽灵般悄无声息地朝着偏院摸去。
她必须回去，确认姨娘的安全，然后……然后该怎么办？她不知道。
当她终于绕回偏院附近时，心几乎提到了嗓子眼。院门虚掩着，里面没有灯光，寂静得可怕。
她屏住呼吸，一点点推开门。
“檀儿？是你吗？”黑暗中，传来姨娘压低的、带着惊惶的声音。
沈檀心中一松，又复一紧。她迅速闪身进去，关好门：“姨娘，是我。你没事吧？”
“我没事……”姨娘从里屋摸索着出来，手里拿着一盏未点燃的油灯，声音发颤，“刚才……刚才好像听到外面很吵，有脚步声，还有人在喊什么……我没敢点灯，也没敢出声。你怎么浑身湿透了？发生什么事了？”
沈檀疲惫地摇摇头，不想让姨娘担心太多：“没事，不小心淋了雨。外面可能是流云宗的人在追什么贼人吧，已经走了。”
她拉着姨娘冰凉的手，感受到对方的恐惧，自己的心也沉甸甸的。
这一夜，注定无眠。
然而，沈檀低估了那赵师兄的贪婪和行动力，也低估了沈芊芊的恶毒。
仅仅隔了一日，清晨的阳光尚未驱散夜间的寒意，沈家的大门便被不客气地敲响了。
来的不是赵师兄本人，而是流云宗的另一位中年执事，带着两名弟子，神色倨傲，直接点名要见沈家家主。
正厅之中，气氛凝重。
流云宗执事面无表情，声音冷淡地说明来意：“沈家主，我宗弟子赵铭，昨日于贵府附近追捕一盗丹贼人时，不幸被贼人同伙暗算，双目受伤，虽经救治，但仍需静养，且受惊不小。”
沈长风心中咯噔一下，已有不祥预感，勉强笑道：“竟有此事？在我沈家地界让贵宗高徒受伤，实在是我沈家护卫不周之过。不知那贼人可曾抓到？需要我沈家如何配合，定然全力……”
那执事抬手打断他，目光锐利：“贼人狡猾，未能擒获。但据赵师侄回忆，当时有一形迹可疑的女子曾出现在附近，并与他们有过短暂接触，之后赵师侄便遭了暗算。经他描述，那女子的形貌特征，与贵府一位名叫沈檀的小姐，颇为相似。”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的意味：“此事蹊跷，为查明真相，也为赵师侄讨个公道，我流云宗希望，请沈檀小姐前往流云宗暂住几日，配合调查问询。”
此言一出，厅内几位作陪的沈家长老脸色都变了。
这哪里是请去配合调查？这分明就是强行要人！一旦沈檀被带走，进了流云宗，那便是羊入虎口，后果不堪设想！
沈长风脸色铁青，强压着怒火：“执事大人，此言恐怕有些武断了吧？小女檀儿资质平庸，性情怯懦，平日连院门都少出，怎会与贼人勾结，又哪有本事伤及贵宗高徒？这其中定然有什么误会！”
“是不是误会，问过便知。”流云宗执事丝毫不给面子，语气强硬，“我流云宗弟子不会凭空指认。沈家主，莫非你想包庇嫌疑之人，与我流云宗为敌不成？”
最后一句，已是赤裸裸的威胁。
沈长风气得浑身发抖，却敢怒不敢言。沈家与流云宗实力差距悬殊，对方若要强来，沈家根本无力抵抗。
二长老在一旁，眼底却闪过一丝幸灾乐祸，他假意劝道：“族长，流云宗仙师既然开口，想必自有道理。不如就让檀丫头去一趟，澄清误会也好，免得伤了两家和气。”
“二长老！”沈长风怒视他一眼。
就在这时，一名守门的下人连滚爬爬地跑进来，脸色苍白地禀报：“家、家主！流、流云宗又来了一位长老！已、已到门外了！”
众人悚然一惊！
为了一个弟子受伤的事，竟然又惊动了一位长老前来？这架势，根本不容沈家有任何拒绝的余地！
沈长风的心彻底沉入了谷底。对方这是志在必得！
果然，一位身着流云宗银边长老服饰、面色冷峻的老者，龙行虎步地踏入厅中，目光如电，扫过全场，强大的灵压让在场所有沈家之人呼吸都为之一窒。
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