云梦州，晨雾未散。
青云宗山门前的青石广场上，三十余名身着统一劲装的修士已列队完毕，为首的正是内门丹堂执事周明远。
他手持一卷玉简，目光扫过众人，最后落在队尾那道纤薄身影上——沈檀一袭浅青色长裙，外罩银纹轻甲，虽将绝色容颜掩在兜帽之下，却仍因那通身清冽气质显得格外醒目。
“此次护送任务，是由我青云宗与云梦商会合办。”周明远将玉简展开，灵力注入后浮出光幕，“商队载有三千灵石的玄晶砂、五百株三阶灵植，以及三箱培元丹，是给邻州郡守府的贡品，一箱至少五千灵石……”
他顿了顿，压低声音，“一枚据说是从古遗迹中出土的‘玄阴凝魄玉’，此物对阴属性功法的修士大有益处，但极易招惹邪修觊觎。”
人群中传来几声低语，沈檀却垂眸盯着自己的鞋尖——那枚玄阴凝魄玉，怕才是此次任务的真正“核心”。她昨日听闻消息时便留了心：
玄阴凝魄玉在修真界素有“魔修饵料”之称，常被用来炼制摄魂邪器，若被心怀不轨者得手，后果不堪设想。
“沈师妹。”周明远忽然点名，“你随队同行，负责队伍后方的警戒。”
沈檀抬眸，微微颔首。这安排看似寻常，实则暗藏考量——后方最易被偷袭，却又最易被忽视，若她真只是普通筑基修士，恐怕会成为队伍的“短板”；但若她足够警觉，反能成为拦截偷袭的第一道屏障。
商队启程时，朝阳已攀上山巅。三十辆兽车缓缓驶出云梦州地界，沿着官道向西北方的临渊城行进。
沈檀骑着一匹雪鬃马，刻意落在队伍最后十丈处，目光却始终扫视着两侧山林。
“沈师妹，怎的落单了？”前方传来熟悉的调侃声，内门师兄陆明轩策马靠近，嘴角噙着笑，“莫不是担心那些邪修，吓得不敢与我们并肩？”
沈檀瞥了他一眼，见他腰间悬着的玉佩泛着微光——那是云梦商会执事的信物，心下了然。此次商队表面由青云宗主导，实则云梦商会才是真正的“东家”，而陆明轩这类与商会关系密切的弟子，往往藏着私心。
“陆师兄说笑了。”她放缓马速，与陆明轩并行，“只是后方便是山林，邪修最喜藏身暗处，我多留意些，也是为队伍负责。”
陆明轩轻笑一声，正欲再言，忽听前方传来一声厉喝：“停！”
队伍骤然静止。周明远快步上前，与商会领队的中年男子低声交谈几句，脸色微变：“前方五十里处的‘黑松峡’近日有匪修出没，商会建议绕道，但绕道需多走三日，恐耽误交货时辰。”
“绕道？”陆明轩皱眉，“三日时间，灵植怕是要蔫，玄晶砂也可能生出杂质。”
沈檀却盯着地图玉简上黑松峡的位置——那处峡谷狭窄，两侧山壁陡峭，正是“一夫当关”的绝佳伏击点。若真有匪修，选在此处动手再合理不过；但若没有匪修……她指尖微动，袖中幻音铃隐隐发烫，仿佛感应到了什么。
“周执事，我建议不绕道。”她翻身下马，走到玉简前，“黑松峡虽险，但只要我们提高警惕，反能打乱匪修的计划。若绕道，不仅耽误时间，还可能被跟踪的人察觉我们的软肋。”
周明远迟疑道：“可万一……”
“若真有匪修，躲得过初一躲不过十五。”沈檀抬眸，眼中闪过一丝锐利，“我愿率三名师弟妹走在最前方探路，若遇埋伏，至少能为队伍争取撤退时间。”
此言一出，队伍中顿时响起议论声。有人觉得她逞强，也有人暗赞其胆识。周明远最终点头：“好，你带陆明轩、王师妹和赵师弟先行，务必保持灵力感应互通。”
沈檀点头，带着三人策马进入黑松峡。峡谷入口处，两侧山壁上藤蔓垂落，遮蔽了大半天空，光线阴暗得如同黄昏。
她刻意放慢速度，指尖凝出一缕灵力，轻轻拂过地面——土壤松软，却有几处新鲜的脚印，脚印深浅不一，显然不是商队兽车的重量，而是轻功高手的落足痕迹。
“师兄，你们看。”她指向山壁高处一道几乎不可见的划痕，“这像是剑气刮过的痕迹，三天内的新鲜剑痕。”
陆明轩凑近一看，脸色微变：“这划痕……像是‘断魂剑派’的剑意，他们可是专抢商队的邪修！”
沈檀却眸光一凝——断魂剑派的剑意凌厉霸道，而这道划痕却带着几分收敛的克制，更像是有人故意留下伪装。她正欲细看，忽听后方传来王师妹的惊呼：“我的灵兽袋！里面的灵蜂都不见了！”
沈檀心头一跳。灵蜂是商会用来追踪灵植状态的灵虫，若被人故意放走，便是为了扰乱商队的行程判断。她立刻翻身下马，指尖凝出一道灵力丝线，沿着灵蜂消失的方向蔓延——丝线在十丈外的岩缝中微微一顿，似被什么阻挡。
“有埋伏。”她声音极轻，却让身后的三人瞬间绷紧了神经，“岩缝内有追踪符的气息，是冲着玄阴凝魄玉来的。”
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