青云驿馆内,沈檀刚静修片刻,便听到院外传来林风略带急促的声音:“沈师姐,你在吗?”
沈檀睁开眼,起身开门。只见林风站在门外,手里拿着一张烫金的精美请柬,脸色有些微妙。
“师姐,刚有人送来的,指明要交给你。”林风将请柬递上,压低声音道,“是三皇子府上的人。”
沈檀目光落在请柬上。请柬材质非凡,似金非金,似玉非玉,触手温凉,上面以灵墨绘着精致的云龙纹,正中是苍劲有力的字迹:
“诚邀青云宗沈檀仙子,于今夜酉时,莅临‘百花楼’参宴。”落款处是一个凌厉的私人印鉴——“夏弘”,正是三皇子之名。
“百花楼…”沈檀记得林风提过,这是神都最有名的风雅之地,亦是达官显贵、天骄名流常聚之所。
“送请柬的人还在外面候着回话,说殿下希望务必得到仙子的回复。”林风补充道,眼神里带着询问和一丝担忧。三皇子如此直接且急迫地发出私人邀请,其招揽(或者说逼迫)之意,已不言而喻。
沈檀沉吟片刻。云芷师尊的叮嘱犹在耳边,直接拒绝一位实权皇子的邀请,绝非明智之举,尤其是在这皇都地界。但若轻易答应,又恐落入对方节奏。
“回复来使,”沈檀很快有了决断,声音平静,“承蒙三殿下厚爱,沈檀荣幸之至,今夜必准时赴约。”
林风有些惊讶,但还是点头出去回话了。
不一会儿,他回来,脸上疑惑更重:“师姐,你就这么答应了?这怕是场鸿门宴啊。”
沈檀淡淡一笑:“是宴非宴,去了才知。躲是躲不掉的,不如坦然赴之,见机行事。”她需要亲自去会一会这位三皇子,近距离观察,才能做出更准确的判断。一味躲避,反而显得怯懦,更容易被拿捏。
消息很快也传到了楚尘和云芷真人那里。楚尘立刻找来,神色关切:“沈师妹,三皇子相邀,恐非善意。不若我陪你同去?也好有个照应。”
“多谢师兄好意。”沈檀再次婉拒,“既是点名邀我,师兄同去反而不美。师兄放心,我会见机行事,若有不对,会立刻传讯。”她需要独立应对这场交锋,楚尘同去,变数太多,且容易让三皇子觉得青云宗态度暧昧。
楚尘见她态度坚决,也不再坚持,只是又叮嘱了许多注意事项。
云芷真人并未直接阻拦,只传音过来四个字:“谨守本心。”
酉时将至,沈檀换了一身素雅而不失礼数的青色法衣,依旧以轻纱遮面,并未刻意打扮,却更显气质清冷,飘逸出尘。她并未乘坐皇子府派来的华丽车驾,而是选择步行前往百花楼。
华灯初上,神都的夜晚比白日更添几分璀璨梦幻。无数灵光灯盏将街道照得亮如白昼,笙歌笑语从两旁的酒楼商铺中隐隐传出,空气中弥漫着灵食的香气和脂粉的甜腻。
百花楼临水而建,是一座极其精美的楼阁,飞檐斗拱,灯火通明,楼外已有不少华贵车驾停放,侍从如云。
沈檀递上请柬,门口一位修为不低的侍者仔细查验后,立刻换上恭敬神色,亲自引她入内:“仙子请随我来,殿下已在顶层‘揽月轩’等候。”
一入百花楼,仿佛踏入另一个世界。内部空间远比外面看起来广阔,显然运用了空间阵法。一楼大厅极为宽敞,已有不少修士在此饮酒谈笑,多为年轻才俊,气息不俗。中央有一座白玉高台,上有身姿曼妙的舞姬随着悠扬乐声翩翩起舞,灵力光点随之流转,美不胜收。
那侍者并未在一楼停留,直接引着沈檀踏上蜿蜒向上的楼梯。越往上走,环境越发清雅安静,显然是更高层次的宴会场所。
沿途,不少目光落在沈檀身上。即便轻纱遮面,她那独特的气质和身姿依然引人注目。有人低声议论:
“那是谁?竟被引往顶层?”
“看服饰不是皇朝贵女,莫非是某大宗门的仙子?”
“气息清冷,身段极佳,想必是位绝色…”
沈檀目不斜视,步履从容,仿若未闻。
来到顶层,只有寥寥数个雅间。侍者在最为宽敞的那间“揽月轩”门前停下,躬身道:“仙子,请。”
门自内打开,一股清雅的檀香混合着灵果酒香扑面而来。
轩内布置极尽雅致,地上铺着柔软的灵兽皮毯,四角摆放着吐纳灵气的盆栽仙植。窗前,可俯瞰神都璀璨夜景和远处皇城的轮廓。
厅内已有十数人。主位之上,坐着一位身着玄色绣金蟒袍的青年男子。他约莫二十七八的年纪,面容俊朗,眉宇间带着一股天生的尊贵与不容置疑的威严,嘴角含着一丝若有若无的笑意,目光深邃,正与身旁一位老者低声交谈。
此人,想必就是三皇子夏弘。
在座的其他男女,皆衣着华贵,气度不凡,修为普遍在金丹中后期,甚至有两人气息晦涩,疑似元婴。他们显然是三皇子麾下的得力干将或交好的世家天骄。
沈檀一踏入,几乎所有人的目光都瞬间聚焦在她身上。有审视,有好奇,有惊艳,也有一丝不易察觉的嫉妒。
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