夜色深沉，皇都却仿佛一头蛰伏的巨兽，表面平静，内里却暗流汹涌。
楚尘与岳霓相继带回消息。
楚尘面色凝重，摇头道：“枯石长老的行踪缥缈，秘法传讯暂时未得回复。我已留下最高紧急程度的印记，长老一旦察觉，定会第一时间回应。”
岳霓这边稍有好消息，却更令人心沉：“百草谷的长老提及，今日午后，皇城西北角的‘潜龙台’守卫突然增加了一倍，且皆是陌生面孔的暗龙卫，原定的轮岗被打乱。借口是盛会期间加强戒备，但百草谷的一位长老好友，一位负责皇室成员日常丹丸供给的医官，隐约听到小道消息，说是有内务府的人以‘检修地脉’为名，运送了几车特殊的‘灵石’进去，却未见任何人出来。”
检修地脉？特殊灵石？沈檀与云芷真人对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。这借口拙劣，却因打着内务府和暗龙卫的旗号，轻易地封锁了区域，隔绝了外界的探查。
“不能再等了。”沈檀豁然起身，“师尊，师兄，魔修图谋甚大，恐在顷刻之间。我们必须立刻预警，哪怕无人肯信，也要尽人事，听天命！至少要让某些人有所警惕，或能打乱他们的部署！”
云芷真人深吸一口气，决断道：“好！楚尘，你持我青云宗长老令牌，立刻求见皇室宗正府的夏贤亲王！他辈分高，素来中立且忠于皇室，或许能听进一二。岳霓，你去寻天剑宗的领队，剑修大多性子刚直，嫉恶如仇，将我们的怀疑告知，请他们暗中戒备。石猛、林风，护持好别馆阵法，随时准备应变。”
“是！”
“檀儿，”云芷真人看向沈檀，“你随我去求见今日当值的皇室长老夏弘毅！他是神威王一脉，虽与夏元昊亲近，但地位尊崇，事关皇朝安危，或能沟通。”
众人立刻分头行动。
然而，现实却给了他们沉重一击。
宗正府内，夏贤亲王倒是接见了楚尘，但听闻“魔修可能潜入皇城要害图谋不轨”后，花白的眉毛皱起，沉吟片刻后，只是抚须道：
“楚师侄，非是本王不信青云宗。只是暗龙卫日夜巡查，皇城大阵稳固无比，更有老祖坐镇，些许魔崽子，岂有能耐潜入核心？此事关乎重大，不可妄言啊。或许是你等感知有误？盛会期间，龙气混杂，产生些许错觉也是有的。”他语气温和，但拒绝深入调查的意思却很明显。
天剑宗那边，领队的凌风长老倒是神色严肃地听完了岳霓的叙述，但最终也只是沉声道：
“多谢青云宗道友告知。此事我天剑宗记下了，会让弟子们加强戒备。但无凭无据，我宗也不好擅闯皇城重地。若真有变，我天剑之锋，绝不姑息魔孽！”态度明确：可信，但不会主动介入。
而沈檀与云芷真人这边，更是连门都未能顺利进入。
值守长老夏弘毅的府邸外，护卫拦住了二人。
“抱歉，云芷真人，沈仙子，弘毅长老正在接待贵客，吩咐了任何人不得打扰。”
云芷真人强压怒气：“劳烦通传，青云宗有十万火急之事关乎皇朝安危，必须立刻面见长老！”
护卫面露难色，却依旧阻拦：“真人恕罪，长老严令，属下不敢违抗。”
就在僵持之际，府内隐隐传来丝竹之声与谈笑，哪是什么接待贵客，分明是夜宴正酣！
沈檀心沉谷底。她悄然运转一丝神识，混合着幻音铃的微末力量，试图感知府内情况。然而，一道强横的禁制瞬间反弹而来，将她神识阻隔在外！
同时，一个阴冷的声音透过禁制传来，充满不耐与威严：“何人在外喧哗？惊扰本长老雅兴！皇朝安危？哼，有本长老在，皇朝安如磐石！尔等休要在此危言耸听，速速退去！”
正是夏弘毅的声音！
云芷真人脸色铁青，袖中拳头紧握。沈檀轻轻拉了她的衣袖，微微摇头。
对方根本不愿听，甚至懒得敷衍！神威王一脉，或许本就与某些势力有所勾结，或许只是单纯傲慢愚蠢，但无论如何，此路已绝！
希望，如同风中残烛，接连熄灭。
返回别馆的路上，师徒二人沉默无言。皇都的夜色繁华依旧，却冰冷得让人窒息。
“师尊…”沈檀轻声开口，“我们已尽力了。”
云芷真人长叹一声，疲惫中带着一丝怒火：“官僚蔽塞，傲慢误国！难道真要等到大祸临头，他们才肯睁眼吗？”
回到别馆，楚尘、岳霓也已回来，脸色同样难看。结果不言而喻。
“难道我们就只能眼睁睁看着？”林风不甘地捶了一下墙壁。
沈檀默然立于窗前，望着远处皇城模糊的轮廓。那种无力感再次袭来，如同前世面对绝症时一般。个体的力量，在庞大的体制与固有的偏见面前，显得如此渺小。
但旋即，她眼中重新燃起火焰。
不，绝不能坐以待毙！
她猛地转身，目光锐利地扫过众人：“既然无人肯信，那我们就自己找出证据！逼他们不得不信！”
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