万兽谷入口,并非想象中简单的山门。两座如同巨斧劈开的山峰相对而立,形成天然门户,其间缭绕着七彩的霞光,那是强大禁制流转的痕迹。
谷口前方,是一片开阔的石砌广场,此刻,正有数十名气息彪悍、身着统一骨甲的兽族战士肃立守卫。他们眼神锐利如鹰,周身血气旺盛,显然都是百战精锐。
为首的是一名身材格外魁梧、脸上带着交叉疤痕的狼族将领,他手持一柄铭刻着符文的长戟,气势迫人,竟有元婴初期的修为!他正是万兽谷入口守卫统领——狼烈。
当敖丙与沈檀的身影出现在广场边缘时,所有守卫的目光瞬间聚焦过来,空气中顿时弥漫开肃杀与敌意。
“敖丙!”狼烈声如洪钟,带着毫不掩饰的冷厉,“你身为王子,却勾结人族妖女,背叛部落,触怒祖灵!大祭司已颁下格杀令,你竟还敢擅闯万兽谷圣地?!”
长戟顿地,发出沉闷的响声,他身后的守卫齐刷刷上前一步,兵刃出鞘,寒光闪闪,气机连成一片,锁定了两人。
敖丙上前一步,将沈檀挡在身后,龙威隐现,毫不退缩地迎向狼烈的目光,沉声道:
“狼烈统领!狰骨倒行逆施,污蔑忠良,篡改祖训,其心可诛!我身边这位沈姑娘,更非妖女,而是能助我族拨乱反正的关键之人!我等此行,正是要入万兽谷,面见祖灵印记,澄清真相!”
“荒谬!”狼烈厉声打断,“大祭司乃我族智者,执掌祭祀千年,岂容你信口污蔑!至于这人族女子,红颜祸水,所过之处皆生灾厄,乃不祥之兆!尔等速速束手就擒,或许还可留个全尸!”
气氛瞬间剑拔弩张!
沈檀静立一旁,目光快速扫过守卫阵容和那流转的禁制霞光,心知硬闯绝无可能。
她暗中传音给敖丙:“敖丙,可有他法?能否联系到谷内支持你的长老?”
敖丙脸色难看,微微摇头:“万兽谷禁制已全面开启,传讯被隔绝。支持我的几位长老恐怕也被狰骨派人牵制,难以接应。”
眼看狼烈就要下令动手,突然——
“且慢!”
一个略显苍老,却带着威严的声音从谷内传来。
只见禁制霞光一阵波动,一名身着朴素麻衣、手持藤杖、须发皆白的老者,在一队气息沉凝的护卫簇拥下,缓缓走出。
这老者看似寻常,但双目开阖间精光隐现,周身气息与整个万兽谷隐隐相连,竟是一位化神期的大能!
“参见猿德长老!”包括狼烈在内的所有守卫,见到老者,立刻躬身行礼,神色恭敬。猿德长老,乃是万兽谷中地位尊崇的守谷长老之一,素来德高望重,不参与部落权力争斗。
猿德长老目光扫过狼烈,最后落在敖丙和沈檀身上,尤其是在沈檀那里停留了一瞬,眼中闪过一丝难以察觉的惊异与复杂。
“狼烈统领,万兽谷乃兽族圣地,非单一部落之私产。敖丙王子身具王族血脉,按祖制,有权入谷祭拜。至于这位人族道友……”
他顿了顿,看向沈檀,“老夫观其气息清正,虽为人族,却与我族圣地气息隐隐相合,并无戾气缠身,所谓‘祸水’之说,有待商榷。”
狼烈闻言大急:“长老!此乃大祭司严令……”
“大祭司之令,管的是部落事务。”猿德长老语气平淡,却带着不容置疑的力量,“而这万兽谷,遵循的是兽族共立的古老盟约!在未查明真相之前,任何人不得在圣地之前妄动刀兵,玷污圣地清净!”
这话一出,狼烈顿时语塞,脸色涨红,却不敢公然违逆这位守谷长老。
敖丙眼中爆发出惊喜的光芒,连忙躬身:“多谢猿德长老主持公道!”
沈檀亦微微欠身行礼,心中却并未放松警惕。这猿德长老的出现太过巧合,其态度也耐人寻味。他口中的“古老盟约”和对自己“气息相合”的评价,似乎暗示着他知道些什么。
猿德长老微微颔首,对敖丙道:“王子可带这位道友入谷。不过,”
他话锋一转,目光变得深邃,“圣地有圣地的规矩。非我族类,欲入核心区域‘祖灵祭坛’,需通过‘万兽古道’的考验,以示诚意,得祖灵认可。否则,老夫也只能允许你在外围活动。”
万兽古道!
听到这个名字,狼烈眼中闪过一丝幸灾乐祸,而敖丙则是脸色微变。
“长老,万兽古道早已荒废多年,其中凶险异常,甚至有不亚于古战场的诡异,沈姑娘她……”敖丙试图争取。
“此乃祖制,不可废。”猿德长老语气坚决,“若连古道考验都无法通过,又如何能证明其有资格触及我族核心之秘?又如何能取信于族人,澄清所谓‘污名’?”
他的目光再次落在沈檀身上,仿佛在等待她的回答。
所有目光都集中到了沈檀身上。
沈檀迎着猿德长老审视的目光,心中明了,这既是刁难,也是一个机会。
一个向所有兽族证明自己,并可能直接在古道中获得更多关于“红颜诅咒”与兽族历史线索的机会。
她深吸一口气,绝美的脸上浮现出从容与坚定,向前一步,清越的声音响彻广场:
“晚辈沈檀,愿闯万兽古道!”
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