边境小镇的清晨，被一层薄薄的雾气笼罩，空气中弥漫着泥土的潮气和远处早点摊子传来的、带着些许膻味的食物香气。使团包下的客栈后院，早已开始了新一日的忙碌。马匹被牵出马厩喂食草料，车辆重新检查加固，护卫们检查着随身的兵刃，一切井然有序，却又透着一股无形的紧绷。
任念早早便被孙嬷嬷唤起，梳洗过后，换上了一套孙嬷嬷找来的、虽仍是粗布但更合身些的旧衣裳。她坐在客栈后院廊下的小板凳上，小口啃着一个炊饼，大眼睛却不安分地四处打量着。
她知道，今天使团似乎有重要的行程，要去见本地的某个大官。宁远舟和于十三等人一早便聚在一起低声商议，神色比往日更加凝重。就连那个总是冷着脸的如意姨娘，今日也似乎格外不同。
任如意依旧是一身醒目的红衣，但款式更为利落紧致，袖口和裤脚都用同色布带紧紧束起，便于行动。她没有像往常一样待在角落，而是站在院中一株光秃秃的老槐树下，手中反复摩挲着那柄造型奇特、泛着幽冷寒光的“玄铁刺”。她的眼神比平时更加锐利，如同即将出鞘的兵刃，一遍遍扫过院中每一个角落，每一个即将随行的人员，仿佛在脑海中预演着所有可能发生的意外与应对之策。
那股凝而不发的肃杀之气，让整个院落的空气都仿佛沉重了几分，连叽叽喳喳的麻雀都远远地避开了这片区域。
任念看着她，心里有些害怕，又有些莫名的担心。她感觉今天的姨娘，像一张拉满了的弓，随时都可能射出致命的一箭。
宁远舟整理好衣袍，走到任如意身边，声音压得极低：“都安排好了，驿站那边我们的人会先行一步布控。只是……那位赵大人是地头蛇，他麾下的那个侍卫统领，叫吴奎的，据说身手不凡，而且……是丹阳王那边举荐过来的人。”
任如意眼皮都未抬一下，只是冷冷地“嗯”了一声，表示知晓。她的目光，如同最精密的尺规，从每一个即将随行的护卫脸上划过，评估着他们的状态，也审视着任何一丝可能的不妥。
任念听不太懂“丹阳王”、“举荐”这些词，但她能听懂“身手不凡”，也能感受到宁远舟语气里那丝不易察觉的谨慎。她放下啃了一半的炊饼，小手无意识地揪着衣角，目光不由自主地追随着任如意的身影。
就在这时，使团准备出发了。随行人员开始在院中列队，气氛愈发肃穆。
任如意收起了玄铁刺，最后检查了一遍自己身上的装备，确认无误后，便欲转身朝门外等候的马匹走去。
许是心神过于集中于即将到来的会面，又或是任念所在的位置恰好是个视觉死角，任如意转身时，并未注意到廊柱旁放着的一个半满的、用来饮马的水桶。
她的靴尖，眼看就要绊上那木桶的边缘——
“姨娘小心！”
一个带着惊恐的、稚嫩的童音，突兀地响起，打破了院中近乎凝滞的寂静。
是任念！她几乎是脱口而出，小小的身子甚至因为焦急而往前倾了一下。
任如意的反应快得惊人！在声音响起的瞬间，她硬生生止住了步伐，身体以一个极其细微而流畅的角度侧转，靴底几乎是擦着木桶的边缘稳稳落地。她猛地转头，冰冷的眸光如同两道实质的冰锥，瞬间锁定了一脸惊慌、小脸煞白的任念。
院子里所有人的目光，也都齐刷刷地投了过来，带着惊讶、疑惑，以及几分审视。
宁远舟眉头紧锁，看向任念的眼神充满了探究。
任念被任如意那冰冷的眼神看得浑身发冷，仿佛血液都要冻结了。她知道自己可能闯祸了，吓得往后缩了缩，大眼睛里迅速蓄满了泪水，却死死忍着不敢哭出来，只是小声嗫嚅道：“…桶…有水…会摔跤…”
任如意盯着她，胸口微微起伏。那一瞬间，她确实因为全神贯注而疏忽了脚下的障碍。这女娃……她的提醒，是巧合吗？还是……她强压下心头翻涌的疑虑和一丝被窥破专注状态的愠怒，眼神更加冰寒刺骨。
“多事。”她冷冷地吐出两个字，不再看任念，径直走向院门，翻身上马，动作干脆利落，仿佛刚才那小小的插曲从未发生。
然而，她握着缰绳的手指，却几不可察地收紧了一下。
宁远舟走到任念面前，蹲下身，目光复杂地看着她：“念念，你怎么知道姨娘会碰到水桶？”
任念低下头，小手紧紧攥着衣角，声音带着哭腔：“…念念…念念看见的…姨娘走路…没看地上……”她无法解释那种模糊的“预感”，只能归结于最直接的观察。
这个解释，听起来合情合理。一个观察仔细的孩子，注意到了大人没留意的细节。
宁远舟若有所思地点了点头，拍了拍她的肩膀：“好了，没事了。念念很细心。”他站起身，对孙嬷嬷使了个眼色，示意她看好任念，然后也快步走向院门。
使团一行人马蹄嘚嘚，很快便消失在了客栈门口的街道拐角。
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