夜色是最好的掩护。钟海明带着柳芊芊，如同两道融入黑暗的影子，悄无声息地远离了红星化工厂。直到确认彻底脱离了第七处的布控范围，两人才在一处僻静的公园林地边停下。
钟海明取出手机，给顾明远发了一条简短加密信息：“目标清除，首尾交由你们处理。”
信息发出不到十秒，顾明远的回复便来了，只有两个字：“收到。”
可以想象，此刻的红星化工厂外围，第七处的专业队伍正在快速入场，清理战斗痕迹，回收可能残留的能量样本，将这场足以引起世俗震动的超凡之战，彻底掩盖在无声的夜幕之下。
钟海明收起手机，目光落在身旁的柳芊芊身上。她脸色依旧有些苍白，身上的伤口虽然简单处理过，但衣衫上的血迹和战斗后的疲惫难以掩饰。
“你接下来有什么打算？”钟海明问道。他救下此女本是顺手，如今麻烦暂告一段落，自然要考虑她的去向。
柳芊芊抿了抿嘴唇，眼神中带着一丝迷茫，但很快被坚定取代：“暗影的人既然已经找到我，原来的藏身之处恐怕都不安全了。我必须尽快离开S市。”她看向钟海明，眼中带着感激和一丝不易察觉的期盼，“钟先生，再次感谢您的救命之恩。若非您出手，我今日恐怕难逃毒手。”
钟海明微微颔首，算是接受了她的谢意。他沉吟片刻，道：“暗影寻找你爷爷，究竟所为何事？你可知那重要的东西究竟是什么？”
柳芊芊摇了摇头，脸上露出苦涩：“爷爷失踪前并未对我提及太多。他只说若他长时间未归，便让我隐姓埋名，好好生活。至于那东西……我只隐约听爷爷提起过一次，似乎是一块古老的石板，上面刻着并非凡俗的文字与图案，可能与某个失落已久的秘境有关。暗影似乎坚信爷爷知道那块石板的下落，或者……爷爷的失踪本身就与那石板有关。”
古老的石板？秘境？
钟海明心中一动。这听起来，似乎与修行界关联颇深。地球灵气枯竭，若真存在所谓的秘境，那里面很可能保留着上古时期的修炼环境或传承，对他恢复实力或许有巨大帮助。而且，这类涉及空间、秘境的物品，往往蕴含着本源之力，说不定对复苏九龙鸿蒙鼎也有益处。
“你爷爷失踪前，可有什么异常？或者留下什么特殊物品？”钟海明追问。
柳芊芊努力回忆着：“爷爷失踪得很突然，前一天还好好的，指导我练功，第二天人就不见了，只留下一张字条，让我勿念，勿寻。”她顿了顿，似乎想起了什么，“不过……爷爷一直贴身佩戴着一枚很旧的青铜钥匙，从他失踪后，那钥匙也不见了。我曾以为只是寻常饰物，现在想来，或许有些关联。”
青铜钥匙？钟海明记下了这个信息。这很可能是一个关键线索。
“关于暗影，你还知道多少？他们的据点，或者高层信息？”
柳芊芊再次摇头：“暗影非常神秘，行事谨慎。我只知道他们势力庞大，触角似乎伸及海内外，行事不择手段。与我接触的，大多都是外围人员，像今天那个执事，已经是我遇到的身份较高的人了。”
线索似乎又断了。钟海明并不气馁，至少知道了石板和青铜钥匙的存在，明确了暗影的目标。这为他日后探寻这个神秘组织，以及可能存在的秘境，提供了方向。
“这是一枚培元灵散，”钟海明从储物袋中取出一个小玉瓶，递给柳芊芊，“对你的伤势恢复有好处。离开S市后，自己小心。”
柳芊芊接过玉瓶，入手便感到一股温润的药力透瓶而来，心知这绝非普通药物，心中感激更甚。她看着钟海明，犹豫了一下，还是开口道：“钟先生，大恩不言谢。日后若有用得着我柳芊芊的地方，只要不违背道义，芊芊万死不辞！”她顿了顿，补充道，“我知道一个可能相对安全的地方，是我爷爷的一位故交隐居之处，在江南水乡。我打算先去那里暂避风头。”
钟海明点了点头，没有再多说什么。他与此女萍水相逢，出手相救已是仁至义尽，未来的路，还需她自己走。
“保重。”他淡淡说了一句，身形一晃，便已消失在原地，仿佛从未出现过。
柳芊芊握着手中温润的玉瓶，看着钟海明消失的方向，怔立良久。今夜的经历如同梦幻，那个神秘而强大的年轻身影，已然深深烙印在她心中。她深吸一口气，压下翻腾的思绪，辨明方向，也迅速隐入了黑暗之中，开始了她的逃亡之路。
…
钟海明没有直接回云山雅筑，而是如同幽灵般在城市的高楼间穿梭，神识仔细扫过自身途经的路线，确认没有任何跟踪或窥视。与幽冥道和暗影这类组织打交道，再小心也不为过。
途中，他再次联系了顾明远，确认父母那边的保护一切正常，并未因化工厂的行动而出现任何波澜，这才稍稍安心。
回到顶层公寓，已是后半夜。他先仔细检查了房间内外，确认没有任何被潜入的痕迹后，才真正放松下来。
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