当脚踏实地的感觉传来时，钟海明发现自己和林婉清身处一片奇异的园林之中。
脚下是温润的青色玉石铺就的小径，小径两旁，是大片规划整齐、阡陌分明的药田。田中所种，并非寻常灵植，而是一株株形态各异、散发着浓郁药香与精纯灵光的……药材！
有通体赤红、叶片如同火焰跳跃的赤炎草；有根茎如玉、顶端结着冰蓝小果的玄冰参；有藤蔓紫黑、开着鬼脸般花朵的幽冥灵芝；还有更多连钟海明都一时叫不出名字、但感知中灵气药性俱是上上之选的奇异药材。
空气里弥漫着不下百种的药香，混杂在一起，非但不冲突，反而有种奇异的和谐感，仿佛被某种无形力量梳理过。园林上空，并非天空，而是一片流转着青色光晕的穹顶，柔和的光线均匀洒落。
“这里……好像是专门培育珍稀药材的地方？”林婉清深吸一口气，净灵之体让她能清晰分辨出各种药材的生机与药性，脸上露出惊奇之色，“好多都是炼制高阶丹药的主材或辅药，年份至少都在五百年以上！”
钟海明神识扫过，心中已有判断。这并非自然形成的药园，而是一处被大神通开辟并维持的独立空间，其核心在于中央那座三层高的青色楼阁。楼阁匾额上书三个古篆：百草阁。鸿蒙鼎的感应，正清晰地从阁楼内传来。
“看来，青龙所说的与众不同的试炼，就在这里了。”钟海明目光沉静，牵起林婉清的手，“走，去那百草阁看看。”
两人沿着小径前行，路上并未遇到任何阻碍，只是药田中某些特别珍稀的药材周围，隐隐有微弱的禁制波动，显然是防止随意采摘。
很快，他们来到百草阁前。阁门敞开着，里面光线明亮，飘出更浓郁的药香。
踏入阁内一层，首先映入眼帘的，是一个宽阔的大厅。大厅两侧是直达屋顶的药材柜格，密密麻麻，怕有不下万个抽屉，每个抽屉上都贴着药材名称标签。大厅中央，则是一个巨大的青玉丹炉，炉下有地火口，但此刻并未点燃。丹炉旁，站着一个人。
不，并非真人，而是一道有些虚幻的青色人影，看轮廓是个慈眉善目的老者，手持一卷玉简，正微笑看着他们。
“持鼎的小友，还有净灵之契的女娃，欢迎来到青帝药园试炼。”青色人影开口，声音温和，与青龙苍的威严截然不同，“吾乃此间药园之灵，亦是试炼指引者，你们可以叫我青药叟。”
“青药前辈。”钟海明与林婉清拱手行礼。
青药叟点点头，目光在钟海明身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异和满意：“果然是那尊鼎的气息……虽然还远未恢复本源，但根基尚在，灵性已苏，难得。”他又看向林婉清，笑容更慈和几分，“净灵之体，天生亲和草木灵机，乃是绝佳的炼丹苗子。不错，不错。”
“前辈，不知这试炼内容为何？”钟海明直接问道。
“很简单。”青药叟指了指周围无数的药材柜格，又指向中央的丹炉，“此地，乃青帝当年为研究药理、炼制丹药所设。试炼内容，便是炼丹。”
“炼丹？”林婉清眨眨眼。
“正是。”青药叟抚须道，“根据你们二人的情况，试炼分为两部分。”
“第一部分，是为你准备的，小友。”他看向钟海明，“此地收录了上古至今，已知的绝大部分药材样本及特性。你需要在一炷香时间内，从这万千药材中，挑选出至少三种不同属性、且能相互搭配、炼制出至少四品灵丹的药材组合，并向吾说明其君臣佐使、炼制原理及可能丹成品质。此乃考验你对药材的认知、药理的推演，以及……你那尊鼎的底蕴。”他眼中带着一丝深意。
钟海明明白了。这不仅是考药材知识，更是考鸿蒙鼎的数据库和推演能力。他微微颔首：“晚辈领教。”
“第二部分，则是为你准备的，女娃。”青药叟又看向林婉清，“待他选出药材组合后，你需要凭借净灵之体对药材生机的敏锐感知，从那万千药材的实体样本中，准确地找出对应年份、品质最佳的药材，并将其采摘处理妥当，供其炼丹。此乃考验你对药材本质的把握和动手能力。”
林婉清认真点头：“我会尽力。”
“很好。”青药叟手中玉简一挥，大厅中央出现一个沙漏，细沙开始流动，“一炷香时间，现在开始。记住，药材组合需合理，至少炼制出四品灵丹。若胡乱搭配，或所选药材根本无法成丹，则试炼失败，你们将被传送离开，且不得再入此药园。”
压力给到了钟海明。他必须在一炷香内，从这浩如烟海的药材库中，找出合适的搭配。
钟海明并未急于去翻看那些柜格标签。他闭上双眼，心神沉入体内，直接沟通鸿蒙鼎。
“鼎内可有此地上古药材图鉴或丹方推演之能？”
鼎灵的声音立刻响起，带着一丝傲然：“此地药材气息虽杂，但九成九皆在鼎内传承记载之中。推演丹方组合？简单。不过要炼制四品灵丹，且需三种不同属性搭配……符合此条件的最佳组合有三。”
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